Leitartikel: Wie LA Millionen verschwendet, die für die Reparatur von Straßen und Gehwegen ausgegeben werden könnten

Im November 2020 wartete der 59-jährige Ismael Soto Luna darauf, eine Straße in Van Nuys zu überqueren, als ihm eine 2 Pfund schwere Metallkappe entgegenschlug fiel von einer nahegelegenen Straßenlaterne und schlug ihn am Kopf, warf ihn zu Boden und brach ihm den Schädel.

Später wurde bei ihm ein Schädel-Hirn-Trauma diagnostiziert und, als sich sein Zustand mit der Zeit verschlechterte, eine Demenz, die eine 24-Stunden-Betreuung erforderte, heißt es in einer Klage gegen die Stadt. Anfang des Jahres erklärte sich die Stadt Los Angeles zur Zahlung bereit 21 Millionen Dollar um Lunas Fall zu klären.

Während des Prozesses sagte ein von Lunas Anwalt Arash Zabetian beauftragter Haftungsexperte, er habe Tausende von Stadtdokumenten überprüft und keine Standards für die regelmäßige Inspektion der Lichter gefunden. Selbst nachdem Luna verletzt worden war, habe die Stadt die Gefahr nicht angegangen, sagte Zabetian. Wenige Blocks von der Ecke entfernt, an der der Kläger verletzt wurde, waren bei etwa der Hälfte der Lichtmasten lose oder fehlende Kappen angebracht, was bedeutete, dass sie bereits abgefallen waren.

Los Angeles geht pleite, und Haftpflichtzahlungen für solch gefährliche Zustände sind einer der Gründe. Allein in den ersten drei Monaten des Geschäftsjahres steht die Stadt mehr als in der Klemme 47 Millionen Dollar zur Lösung von Klagen und Schadensersatzansprüchen sowie anderen Vorfällen auf öffentlichem Eigentum. Das Geld ist Personen geschuldet, die über kaputte Gehwege stolperten oder ihre Fahrräder auf bröckelndem Asphalt verunglückten, deren Eigentum durch Schlaglöcher oder umstürzende Äste beschädigt wurde und die andere Pannen erlitten, die die städtische Infrastruktur beeinträchtigten.

Natürlich kann keine Stadt vollständig verhindern, dass Äste auf Autos fallen, oder jedes Schlagloch sofort reparieren. Aber der enorme Rückstand von Los Angeles bei der Grundinstandhaltung schadet den Bewohnern und erhöht die Haftungskosten. Normalerweise dauert es mehr als ein Jahrzehnt einen Gehweg reparieren lassen. Straßenbäume werden jeweils nur rundherum beschnitten 15 Jahre. Die Hälfte der Straßen der Stadt muss neu gebaut werden, ca 15 % sind es berücksichtigt fehlgeschlagen.

Auch bei der grundlegenden Wartung von Straßenlaternen wie der, bei der Luna verletzt wurde, ist die Stadt weit im Rückstand. Miguel Sangalang, General Manager des Bureau of Street Lighting, sagte, das Ziel bestehe darin, die Lichter alle zehn Jahre zu überprüfen. Die Stadt reagiert auf Meldungen über ausgebrannte Lichter, die Reparatur kann jedoch sechs Monate oder länger dauern.

Aufgrund der sprunghaft ansteigenden Haftpflichtzahlungen, die auch auf Fälle zurückzuführen sind, in denen es um Beschäftigung, Gewaltanwendung und Fahrlässigkeit durch die Polizei geht, erwägt die Stadt die Aufnahme von Krediten in Höhe von 80 Millionen US-Dollar, um einige Urteile und Vergleiche zu bezahlen. Es würde extra kosten 20 Millionen Dollar Zinsen Zu aktuellen Preisen würde dies bedeuten, dass die Stadt insgesamt 100 Millionen US-Dollar allein für die Beilegung von Rechtsfällen zahlen würde, anstatt sich mit zugrunde liegenden Problemen zu befassen.

„Wir werden gebeten, uns Geld zu leihen, um die Haftungskosten zu decken, die durch unsere marode Infrastruktur entstehen, anstatt sie tatsächlich zu reparieren“, beklagte Jessica Meaney, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation. Investition vorhanden.

Dies ist kein neues Problem. Die Stadt verfügt seit Jahren nicht über genügend Mittel, um Straßen, Lichter, Gehwege, Bäume und öffentliche Infrastruktur angemessen zu unterhalten. Oft bedarf es einer Klage und einer Abstimmungsmaßnahme, um Stadtführer zu zwingen, Sicherheit und Reparaturen Vorrang einzuräumen. Tatsächlich stimmte LA im Jahr 2015 zu, jährlich 30 Millionen US-Dollar für die Reparatur kaputter Gehwege auszugeben, nachdem behinderte Bewohner die Stadt verklagt hatten.

Es hat kaum eine Delle hinterlassen RückstandJedoch. Eine Prüfung ergab, dass die Stadt im Geschäftsjahr 2020 Ausgaben getätigt hat 12 Millionen Dollar – fast die Hälfte seines Gesamtbudgets für Straßenreparaturen – zur Beilegung von Schadensersatzansprüchen und Klagen.

Meaney und andere Befürworter haben LA dazu gedrängt, einen Kapitalinfrastrukturplan zu verabschieden, einen mehrjährigen, budgetierten Fahrplan für Investitionen in und Erhalt öffentlicher Vermögenswerte. Los Angeles ist die einzige Großstadt im Land, die keine hat, was ihre öffentlichen Bauämter jedes Jahr dazu zwingt, um Finanzierung zu betteln und zu kämpfen.

Ein Beispiel ist das Bureau of Street Lighting. Die Behörde verfügt weder über das Personal noch über das Budget, um Straßenlaternen regelmäßig auf gefährlich lockere Kappen oder andere Probleme zu inspizieren oder dies zu tun Verbranntes schnell reparieren–erloschene oder zerstörte Lichter. Die Agentur erhält den Großteil ihrer Finanzierung aus Steuern, die von Grundstückseigentümern in Straßenbeleuchtungsbewertungsbezirken gezahlt werden, aber 90 % der Steuerbescheide sind seit 1996 nicht gestiegen. Irgendwie wird erwartet, dass die Agentur 220.000 Straßenlaternen mit einem Finanzierungsstrom verwaltet, der sich nicht verändert hat in fast 30 Jahren, plus das, was der Stadtrat und der Bürgermeister in jedem Haushaltszyklus ersparen können.

LA kann nicht so weiter budgetieren. Es ist längst überfällig, dass die Stadt einen umfassenden Plan vorlegt, der den Infrastrukturbedarf und die Kosten darlegt, einschließlich der regelmäßigen Wartung und Verbesserung öffentlicher Arbeiten wie Bushaltestellen, landschaftlich gestaltete Mittelstreifen und geschützte Radwege. Dann können der Stadtrat und der Bürgermeister Projekte priorisieren und Ausgaben verpflichten – oder mehr Geld durch Anleihen oder Steuermaßnahmen anstreben –, um das zu erreichen, was Angelenos von einer Stadt der Weltklasse erwarten kann.

Letzten Monat kündigte Bürgermeisterin Karen Bass an, dass die Mitarbeiter der Stadt eines entwickeln würden multiJährlicher Investitionsplan um Wartung und Verbesserungen zu koordinieren. Ihr Richtlinie 9 gründet einen Lenkungsausschuss für Kapitalplanung, um Infrastrukturprojekte in kürzerer Zeit und zu geringeren Kosten umzusetzen.

Es ist eine gute Idee, aber die Planung und Priorisierung kann nicht hinter verschlossenen Türen stattfinden. Bass und der Stadtrat müssen diese Arbeit öffentlich machen, damit die Öffentlichkeit, einschließlich Nachbarschaftsräte, Anwälte und Wirtschaftsführer, weiß, was sie erwartet, und die Stadtführer zur Rechenschaft ziehen kann.

Los Angeles hat jahrzehntelang zu wenig in seine Infrastruktur investiert. Den Preis zahlen die Anwohner in Form höherer Haftpflichtzahlungen und beschämend heruntergekommenen Straßen, Gehwegen und anderen öffentlichen Arbeiten.