Vorschlag 6Die Abstimmungsmaßnahme, die die kalifornische Verfassung dahingehend geändert hätte, unfreiwillige Knechtschaft im Gefängnis zu verbieten, scheiterte. Es ist besorgniserregend. Glauben die Wähler wirklich, dass Zwangsarbeit in Gefängnissen akzeptabel ist?
Die Landesverfassung (wie auch ihr bundesstaatliches Gegenstück) verbietet seit langem Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft, außer „zur Bestrafung von Verbrechen“. Vielleicht glaubten die Wähler, dass Gefangene als Teil ihrer Strafe Arbeit erhalten sollten, was mit der breiteren Neigung der diesjährigen Wähler, „hart gegen Kriminalität“ umzugehen, im Einklang stünde. Unabhängig von den Beweggründen der Wähler ist es unmoralisch, inhaftierte Personen gegen ihren Willen zur Arbeit zu zwingen, und nützt niemandem – weder den Gefangenen noch denen in der Außenwelt, zu denen die meisten zurückkehren werden. Die Praxis sollte abgeschafft werden.
Die Inhaftierung selbst ist die vorgeschriebene Strafe für diejenigen, die darin festgehalten werden. Gefangene müssen in der Lage sein, ihren Arbeitsplatz – von dem es im Gefängnis viele gibt – sowie die Bildungs- und Behandlungsprogramme zu wählen, die sie benötigen, um sich auf das Leben nach dem Gefängnis vorzubereiten. „Das Ziel sollte darin bestehen, das Verhalten zu ändern“, sagt Jay Jordan, ein langjähriger Aktivist für die Reform der Strafjustiz, der siebeneinhalb Jahre im Gefängnis verbrachte und die Proposition 6-Kampagne beriet.
Ehemalige Häftlinge gaben an, dass ihnen Arbeiten zugewiesen wurden, die sie nicht wollten oder die den Unterricht oder die Drogen- und Alkoholbehandlungsprogramme beeinträchtigten, an denen sie teilnehmen wollten. Ihre Arbeit wird größtenteils kaum vergütet und liegt deutlich unter dem Mindestlohn. Und die Verweigerung der Arbeit führe oft zu Disziplinarmaßnahmen, beispielsweise zum Verlust verschiedener Privilegien. Einige ehemalige Häftlinge sagten, sie hätten jahrelang darauf gewartet, den Job oder die Behandlung zu bekommen, die sie wollten.
Nicht, dass Arbeitsplätze verloren gehen: Mehr als 90.000 Menschen sitzen in kalifornischen Gefängnissen, und nur etwa 35.000 haben einen Job. Und wenn Proposition 6 angenommen worden wäre, hätten die Gefangenen immer noch auf freiwilliger Basis arbeiten können.
Dieses System muss sich ändern. Das California Department of Corrections and Rehabilitation hat bereits einige Verbesserungen vorgenommen. Bis zu 75 % der Vollzeitstellen werden in Teilzeitstellen umgewandelt, was den Gefangenen mehr Zeit für Bildung und Behandlung geben würde. Das Gefängnissystem hat auch die dürftigen Arbeitslöhne verdoppelt, obwohl sich die Arbeitsplätze trotz dieser Erhöhung ein wenig auszahlen. Die meisten Gefangenen tun es 16 bis 74 Öre pro Stunde, obwohl Feuerwehrleute bis zu 10 US-Dollar pro Stunde erhalten können.
Sondern Landesrecht verlangt, dass alle arbeitsfähigen Gefangenen arbeitenUnd daran können die Gefängnisbeamten nichts ändern.
Die gesetzgebende Versammlung des Staates könnte – und sollte. Tatsächlich stimmten die Gesetzgeber zu und der Gouverneur unterzeichnete Gesetzgebung Die Arbeitsanforderung in diesem Jahr abzuschaffen, war jedoch von der Zustimmung der Wähler zu Vorschlag 6 abhängig.
Der Gesetzgeber sollte einen Gesetzentwurf zur Streichung der Zwangsarbeit aus dem Strafgesetzbuch verabschieden, der nicht von einer Verfassungsänderung abhängt. Während die Verfassung Zwangsarbeit im Gefängnis erlaubt, ist es das Strafgesetzbuch, das sie vorschreibt. Nur die Wähler können die Bestimmung der Verfassung ändern, aber der Gesetzgeber hat die Macht und die Pflicht, das Gesetz zu ändern.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, sollte außerdem die Möglichkeit einer Durchführungsverordnung prüfen, die Gefängnisbeamten anordnet, die Zwangsarbeit zu beenden.
Darüber hinaus sollte der Gesetzgeber den Wählern eine weitere Möglichkeit geben, die verfassungsmäßige Ausnahme abzuschaffen, insbesondere angesichts der Möglichkeit, dass die Formulierung in Vorschlag 6 klarer hätte sein können. Die Wähler in Nevada verabschiedeten entschieden eine ähnliche Maßnahme die im Gegensatz zur kalifornischen Initiative das Wort „Sklaverei“ verwendete.
Für etwas moralisch Beleidigendes wie Zwangsarbeit sollte in der kalifornischen Verfassung kein Platz sein. Es ist ein Überbleibsel einer nationalen Gräueltat, die weder in Gefängnissen noch anderswo toleriert werden sollte.
