Leitartikel: Die Herausforderung besteht nun darin, zu entscheiden, wie in durch Brände zerstörten Gebieten ein sicherer Wiederaufbau erfolgen kann

Noch immer brennen Brände, bedrohliche Windwarnungen gibt es zuhauf und in verwüsteten Gemeinden suchen Anwohner in den Trümmern nach Habseligkeiten und Haustieren.

Letztendlich müssen Anwohner, gewählte Beamte, Entwickler und Planer Entscheidungen darüber treffen, was mit diesem verbrannten Land passiert.

Die Menschen, die in den von diesen Bränden – den verheerendsten in der Geschichte von Los Angeles County – verwüsteten Gemeinden gelebt und verloren haben, werden letztendlich entscheiden, ob sie für immer umziehen oder ihre Häuser und Viertel dort wieder aufbauen, wo sie einst waren. In den Palisaden lebten einige schon seit Jahrzehnten, andere noch gar nicht lange. In Altadena lebten Generationen von Familien in ihren Häusern. Was auch immer die Bewohner entscheiden, der Rest von uns – einschließlich der Staats-, Kreis- und Stadtoberhäupter – sollte darauf achten, sie nicht erneut zu verdrängen, indem wir sie am Wiederaufbau hindern.

Aber angesichts einer Reihe verheerender Brände in den letzten Jahrzehnten vor diesem jüngsten sollten wir jetzt alle verstehen, dass wir unsere Lebens- und Bauweise anpassen müssen.

Dies bedeutet nicht zwangsläufig, dass ein Gebiet, das von einem Waldbrand betroffen war, niemals wieder aufgebaut werden sollte. Es bedeutet zu erschaffen Feuerwehrstraßen und Pufferzonen um eine gewisse Barriere zwischen Entwicklungen und wildem Land zu bieten. Das bedeutet, dass mit feuerbeständigeren Materialien und glühbeständigen Lüftungskanälen gebaut werden muss.

Jeder schreckliche, großflächige Stadtbrand, der durch einen Waldbrand in Kalifornien ausgelöst wurde, hat den Städten etwas darüber beigebracht, wie sie Gemeinden besser aufbauen und gestalten können.

Die Bauvorschriften haben sich im Laufe der Jahre geändert und neuere Häuser sind feuersicherer. Aber das löst noch lange nicht alles.

„Die Bauindustrie hat immer wieder gesagt: ‚Wir können in diesen Vierteln auf jeden Fall sicher bauen‘“, sagte JP Rose, politischer Direktor am Center for Biological Diversity, das sich für die Gesetzgebung zur Regulierung des Bauwesens in Gebieten mit hoher Brandgefahr eingesetzt hat. „Sie wird nicht zugeben, dass diese Codes nicht ausreichen, weil Gebäude, die nach Code gebaut wurden, niedergebrannt sind. Wir spielen buchstäblich mit dem Feuer, wenn wir uns weigern, zu sehen, ob diese Codes wirklich funktionieren, und unser ganzes Vertrauen in sie setzen.“

Eine Sache, die sich nicht viel geändert hat, ist, wo die Kalifornier leben möchten. Seit Jahrzehnten siedeln sie auf Berghängen, verstecken sich in Schluchten oder breiten sich in den Ausläufern der Berge aus. Und es kommt nicht immer auf die Aussicht an. Die Menschen leben in den Gemeinden, die sie kennen, vielleicht dort, wo sie aufgewachsen sind, in der Nähe von Familie und Freunden, in der Nähe ihrer Arbeit.

Der Wiederaufbau in feuergefährdeten Gebieten kann die Verlegung von Stromleitungen unter die Erde, die Verbreiterung von Straßen für einen leichteren Zugang in und aus einem Viertel während eines Brandes usw. bedeuten externe Sprinkler auf Dächern. Nur wenige dieser Ideen sind billig – ein verheerendes Feuer aber auch nicht.

In den kommenden Tagen wird es viele Debatten darüber geben, ob genügend Feuerwehrleute bei den Bränden waren und ob genügend proaktiv eingesetzt wurde, als Unwetterwarnungen in einem ausgedörrten Landkreis Gefahr vorhersagten.

„Der Tod und die Zerstörung, die durch die jüngsten Waldbrände verursacht wurden, hätten als ausreichende Erinnerung daran dienen sollen, dass Kalifornien nicht weiter in gefährliches Waldbrandgebiet expandieren kann. Bisher haben sich die kalifornischen Führer geweigert, zu handeln. Was wird nötig sein?“ Der schrieb die Redaktion das ist schon mehr als fünf Jahre her.

Aber wenn wir weiterhin hier leben und mehr Wohnraum bauen wollen – den wir bereits dringend brauchten, lange bevor Tausende von Brandopfern obdachlos wurden –, müssen wir mit Bedacht für eine Umgebung bauen, die nur noch anspruchsvoller werden dürfte.

Wir müssen auch weiterhin als Nachbarn denken und handeln, indem wir diejenigen unterstützen, die wieder aufbauen wollen. Es liegen viele Probleme vor uns. Und zurückkehrende Bewohner müssen Teil der Lösungen sein.