Australische Banken müssten in regionalen Gebieten ein Mindestmaß an Dienstleistungen erfüllen oder finanzielle Mittel bereitstellen, um die Zahl der von anderen Institutionen angebotenen Filialen und Geldautomaten zu erhöhen, so ein Vorschlag des Finanzministeriums.
Laut einem vertraulichen Bericht, der diese Woche an Banker gesendet wurde und dem Guardian Australia vorliegt, hat das Finanzministerium zwei Vorschläge zur besseren Unterstützung der Präsenz von Privatfilialen und Geldautomaten dargelegt.
Eine davon war eine gemeinnützige Verpflichtung mit einem „Grundsatz“ von Mindestdienstleistungen und -ausgaben für Banken entsprechend ihrem Serviceniveau und ihrer Marktgröße. Kann dieser nicht gedeckt werden, können die Banken ihr „Defizit“ durch Finanzierungsleistungen an andere Institute ausgleichen.
„Alternativ können Banken, die das Endergebnis oder die Verpflichtungsbasis nicht erreicht haben, Kredite erwerben, die andere Banken durch die Bereitstellung über das erforderliche Serviceniveau hinaus erworben haben“, heißt es in dem Bericht.
Die im Bericht enthaltene vorläufige Analyse zeigte, dass die Großbanken – mit Ausnahme der NAB – und die Digitalbanken die Grundvoraussetzungen nicht erfüllen würden und Mittel im Rahmen des Umverteilungsmodells bereitstellen müssten.
Die andere Option war eine verbindliche Schließungsordnung für Bankfilialen – basierend auf einem britischen Modell, das auf den Verpflichtungen der Banken aufbaut, den Zugang der Gemeinschaft zu Dienstleistungen zu gewährleisten und die Auswirkungen von Schließungen zu berücksichtigen – wobei das Finanzministerium vorschlug, beide Optionen umzusetzen.
„Wir suchen immer nach Möglichkeiten, den Druck auf die Menschen zu verringern, und es ist kein Geheimnis, dass der Rückgang der Bankdienstleistungen in ländlichen und regionalen Gebieten für viele Australier eine Herausforderung darstellt“, sagte ein Sprecher des Finanzministeriums gegenüber Guardian Australia.
„Das Finanzministerium steht in wichtigen Fragen wie diesem regelmäßig mit den Banken in Kontakt und es wäre ungewöhnlich, wenn sie keine Diskussionen über die Zukunft des regionalen Bankwesens führen würden.“
Der neue Bericht folgt a Untersuchung des Senats die im Jahr 2023 begann, und die regionale Banken-Task Force im Jahr 2022, die „Mängel bei Filialschließungsprozessen hervorhob“, darunter ein mangelndes Verständnis „für den Schaden für bestimmte Gruppen in der Gesellschaft“.
Filialschließungen hätten „spürbare wirtschaftliche Auswirkungen auf regionale Gebiete“ gehabt, heißt es in dem Bericht, was bedeutet, dass „nachteilige“ Auswirkungen „nicht auf Kunden der betreffenden Filiale beschränkt“ seien.
Laut der Australian Banking Association finden 99,1 % der Bankinteraktionen online oder über mobile Apps statt. Dem Bericht zufolge sind ältere Australier, Menschen mit Behinderungen und First Nations-Gemeinschaften stärker auf persönliche Dienste angewiesen.
In dem Bericht des Finanzministeriums heißt es, dass es nicht darauf abzielt, bereits erfolgte Schließungen von Filialen oder Geldautomaten rückgängig zu machen, sondern eine „bessere Verteilung und Koordinierung persönlicher Bankdienstleistungen“ und Zugang zu Bargeld anzustreben, da Australien „eine digitale Transformation fortsetzt“.
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Zwischen Juni 2017 und Juni 2024 sei die Zahl der Filialen im ganzen Land um 41 % zurückgegangen, darunter ein Rückgang um 36 % in regionalen und abgelegenen Gebieten Australische Aufsichtsbehörde. Die Mehrzahl der Filialschließungen kam von den vier großen Banken.
Der Rückgang im Jahr 2024 war nicht so stark wie in den Vorjahren, nachdem Moratorien für Filialschließungen angekündigt wurden. Westpac und ANZ haben Moratorien bis 2027, während CBA eines bis Ende 2026 hat.
In dem Bericht wurde festgestellt, dass die Schließung von Filialen zu einer Verlagerung der Verantwortlichkeiten und Kosten auf den Bank@Post-Dienst der Australia Post geführt habe, um „in den Regionen einen angemessenen Zugang zu Bargeld und persönlichen Bankdienstleistungen aufrechtzuerhalten“.
Es wurde jedoch weiter darauf hingewiesen, dass der Dienst „allein nicht ausreichte, um den Zugang zu Privatbankdienstleistungen zu ermöglichen, und dass er ein begrenzteres Spektrum an Bankdienstleistungen als traditionelle Filialen bereitstellte“.
Im August meldete Australia Post einen Vorsteuerverlust von 88,5 Millionen US-Dollar. CEO Paul Graham sagte eines Anstieg der Bargeldabhebungen durch Bank@Post hatte das Unternehmen vor allem an Standorten ohne Bankfilialen belastet, wo es der einzige Anbieter ist.
„Als wir zum ersten Mal unsere Bank@Post-Verträge mit den drei großen Banken Commonwealth, NAB und Westpac abschlossen, hatten wir mit dem Wachstum in diesem Bereich nicht gerechnet“, sagte er zuvor erzählt Guardian Australien.
