Der mutmaßliche institutionelle Rassismus und die toxische Kultur in einem in Schwierigkeiten geratenen Jugendgefängnis waren so schwerwiegend, dass ein Berater aus Angst, seinen Job zu verlieren, Angst hatte, sie zur Sprache zu bringen, wurde im Prozess gegen einen indigenen Teenager berichtet.
Cleveland Dodd wurde in den frühen Morgenstunden des 12. Oktober 2023 in einer Zelle in Einheit 18, einem Jugendtrakt der Hochsicherheitseinrichtung für Erwachsene im Casuarina-Gefängnis, leblos aufgefunden.
Der 16-Jährige wurde in einem kritischen Zustand ins Krankenhaus eingeliefert und starb eine Woche später, was in der Gemeinde Empörung und Trauer auslöste.
Einheit 18 wurde im Juli 2022 nach Unruhen und Schäden an Zellen im größten Jugendgefängnis Westaustraliens, Banksia Hill, eingerichtet.
Clevelands Untersuchung am Donnerstag wurde von Tim Marney, einem angesehenen Veteranen des öffentlichen Dienstes, angehört, der in den Monaten vor Clevelands Tod mit der Implementierung eines therapeutischen Pflegemodells in Banksia Hill beauftragt wurde.
Er sagte dem Gerichtsmediziner Philip Urquhart, dass der angebliche Rassismus und die Toxizität, die er beobachtet hatte, so schwerwiegend seien, dass er es nicht wagte, ihn zur Sprache zu bringen, aus Angst, die Leitung der Einrichtung zu verärgern und seine Fähigkeit, Veränderungen herbeizuführen, zu beeinträchtigen.
„Wenn ich es offiziell ausrufe … könnte meine Amtszeit unhaltbar werden“, sagte er.
Marney sagte, der Wechsel, den er bei Banksia Hill anstrebte, hätte zwei bis vier Jahre gedauert, aber ihm wurde gesagt, er solle nach Ablauf seines ersten Sechsmonatsvertrags nicht mehr in die Rolle zurückkehren, obwohl er die Probleme nicht angesprochen habe.
Er sagte, das Erreichen eines kulturellen Wandels sei eine „sehr heikle Aufgabe“ und er könne nur in einem Tempo „antreiben“, das die Leitung und das Management der Einrichtung akzeptieren würden.
„Sie waren nicht bereit, diese Informationen zu erhalten, diese Informationen anzuhören oder diesbezüglich Änderungen vorzunehmen“, sagte er.
Auf die Frage, warum er das Problem des angeblichen Rassismus nicht sofort zur Sprache gebracht habe, sagte Marney, sein Hauptaugenmerk habe damals auf der Sicherheit und dem Wohlergehen der Inhaftierten gelegen.
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„Es gab andere Prioritäten, die angegangen werden mussten, um die Jugend zu schützen, und diese Prioritäten hatten Vorrang vor der Frage des (angeblichen) institutionellen Rassismus“, sagte er.
Er sagte, dass dies zwar inakzeptabel sei, der angebliche Rassismus jedoch schon seit einiger Zeit toleriert werde und dadurch niemandes Leben in Gefahr sei.
Er sagte, die geringe Personalausstattung der Einrichtung sei seine Hauptpriorität, da sie dazu führe, dass Gefangene für unannehmbar lange Zeiträume in ihren Zellen eingesperrt seien.
„Genügend Personal zu haben, um Kinder tatsächlich aus den Zellen zu holen“, sagte er.
„(Mitarbeiter) hat die Hand über die Faust geschlagen … ist wegen der toxischen Kultur beigetreten und innerhalb weniger Wochen wieder gegangen.“
Marney war von 2004 bis 2014 Unterschatzmeister von WA und leitete fünf Jahre lang die Mental Health Commission. Außerdem war er fast 12 Jahre lang im Vorstand von Beyond Blue tätig.
Die Ermittlungen dauern an.
