Während eines berüchtigten Austauschs bei der Fragestunde des Premierministers diese Woche Keir Starmer wurde von Kemi Badenoch, dem Vorsitzenden der Konservativen, wegen einer von mehr als 2,8 Millionen Menschen unterzeichneten Petition angefochten, die seinen Rücktritt forderte.
„Sie spricht von einer Petition – wir hatten am 4. Juli in diesem Land eine riesige Petition“, antwortete er. Aber die meisten in der Downing Street werden anerkennen, dass die Partei weniger als fünf Monate nach dem erdrutschartigen Wahlsieg der Labour-Partei einen holprigeren Start hatte als erhofft.
Quellen sagen, dass die Atmosphäre in Nr. 10 ist in den letzten Wochen jedoch gestiegen. Das ist seit dem Ausscheiden von Sue Gray als Stabschefin und ihr her ersetzt Morgan McSweeneydeutlich weniger Reibung und ein besserer Orientierungssinn.
Aber äußerlich lässt sich nicht leugnen, dass die Lage schwierig war, und die jüngsten Auseinandersetzungen über den Haushalt mit Gruppen wie Arbeitgebern und Landwirten sowie ständige Online-Angriffe von Elon Musk drohen die Pläne der Regierung fast täglich zu überschatten.
Starmers Team hat seit der Veröffentlichung des Budgets vom letzten Monat einen Großteil seiner Zeit in der Defensive verbracht. Das hat einige Labour-Abgeordnete nervös gemacht. „Wir haben Jahre damit verbracht, Rentner, Landwirte und kleine Unternehmen zu umwerben – und doch scheinen wir sie in den letzten Monaten gegen uns aufgehetzt zu haben“, sagte einer.
Andere glauben, dass die Gegenreaktion die unvermeidliche Folge eines Haushalts ist, in dem die Steuern um 40 Milliarden Pfund erhöht wurden. „Entweder haben wir nichts getan, wir haben es repariert oder wir haben schwierige Entscheidungen getroffen“, sagte ein Berater. „Wir sahen keine Alternative dazu, jetzt die harten Dinge zu tun.“
Doch jenseits der Brandbekämpfung liegt eine tiefere Sorge: dass die Öffentlichkeit immer noch nicht wirklich versteht, was die neue Regierung vor den nächsten Wahlen erreichen wird. „Wir müssen eine bessere Geschichte erzählen“ ist ein ständiger Refrain von denen in und um No. 10.
McSweeney ist der Mann, der die Aufgabe hat, eine Lösung zu finden, und diese ist, ehrlich gesagt, prosaisch. „Morgan weiß, dass unsere beste Chance, einen populistischen Aufschwung abzuwehren und Keir für eine zweite Amtszeit zu gewinnen, spürbare Veränderungen für die Wählerschaft mit sich bringen wird“, sagte ein Verbündeter. „So einfach ist das.“
„Wir müssen eine angemessene Geschichte darüber erzählen, wie dieses Land zum Zeitpunkt der nächsten Wahlen aussehen wird, aber am Ende des Tages ist die Umsetzung von entscheidender Bedeutung“, sagte ein anderer.
Daher wird der Premierminister am nächsten Donnerstag eine große Rede halten, um die Veröffentlichung seines „Plans für den Wandel“ zu würdigen: Er wird Ziele für die Umsetzung in einem halben Dutzend vorrangiger Bereiche vor dem Ende dieser Parlamentssitzung festlegen.
Vielleicht wird dies unweigerlich zu Behauptungen führen, dass Starmers fünf Missionen – die umfassenden politischen Programme, die seinem Regierungsansatz zugrunde lagen – aufgegeben werden. Einige seiner engsten Unterstützer befürchten, dass die Strategie ihn schwächen könnte.
Insider von No 10 argumentieren jedoch, dass die numerischen Ziele ein notwendiges Eingeständnis dafür seien, dass die Missionen für die meisten Menschen zu konzeptionell waren. „Wir wollen sie in Laiensprache fassen“, sagte ein Insider.
Kurz bevor die Wahl anberaumt wurde, legte Starmer seine ersten Schritte zur Verwirklichung der Ziele dar: konkrete Ziele in Bereichen wie der Lehrerrekrutierung und NHS-Wartelisten. Einige der Missionen selbst basierten auf einem 10-Jahres-Plan und nicht auf dem fünfjährigen Wahlzyklus.
„Es gab immer diese unbeantwortete Frage: Man hat kurzfristig die ersten Schritte, langfristig die Missionen – was kommt dazwischen?“ sagte ein Helfer. Die Ankündigung nächste Woche ist die Antwort.
McSweeney, der sich möglicherweise des Misstrauens gegenüber der Politik im Allgemeinen bewusst ist, möchte einen Schwerpunkt auf Transparenz legen und Fortschritte bei Zielen „ans Licht bringen“, damit die Öffentlichkeit sie im Verlauf des Parlaments verfolgen kann.
Er plant, auf eine Datenerfassungsoperation Nr. zurückzugreifen und diese zu erweitern. 10, ursprünglich von Dominic Cummings, dem umstrittenen leitenden Berater von Boris Johnson, ins Leben gerufen, dann aber auf Eis gelegt, als er die Regierung verließ.
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Das wichtigste der neuen Ziele wird darin bestehen, den Lebensstandard zu verbessern und das real verfügbare Einkommen zu erhöhen. Das wird keine leichte Aufgabe sein: Die Prognose für das aktuelle Parlament lässt darauf schließen, dass es das zweitschlechteste Wachstum der Haushaltseinkommen aller Zeiten sein wird.
Ein weiteres wird das Versprechen der Labour-Partei sein, 1,5 Millionen zu bauen Wohnen während des Parlaments. Der Wohnungsbauminister hat bereits zugegeben, dass es sich um ein „unglaublich dehnbares Ziel“ handelt. Aber nein. 10 ist philosophisch. „Ja, wir werden es vielleicht nicht schaffen, aber wenn wir auch nur in die Nähe kommen, werden die Leute immer noch einen großen Unterschied sehen.“
Da die Grenzsicherheit in Umfragen neben dem NHS und der Wirtschaft regelmäßig als Wählerpriorität genannt wird, wird auch mit einem Ziel in Bezug auf die irreguläre Migration gerechnet. Zu den Möglichkeiten, die in Betracht gezogen wurden, gehören die Messung der Gebühren für Asylhotels, die Kosten für die Asylbearbeitung oder sogar eine geringe Anzahl von Booten, obwohl einige glauben, dass dies eine Geisel des Glücks wäre.
Ob es auch ein Ziel für legale Migration geben sollte und wenn ja, welches das sein sollte, ist natürlich noch in der Diskussion. Starmer schloss am Donnerstag eine Einwanderungsobergrenze als „willkürlich“ aus und sagte, die Regierung werde die Einwanderungszahlen „ohne Spielereien“ reduzieren.
Andere Prioritäten werden bekannter sein: Wartelisten des NHS, Kinderbetreuung, saubere Energie und Reduzierung der Kriminalität. McSweeney soll sich mit dem politischen Risiko abgefunden haben, das mit der Festlegung von Zielen verbunden ist. „Schon der Versuch, sie zu erreichen, überfordert uns, und wenn wir uns annähern, gibt es immer noch eine gute Geschichte zu erzählen“, sagte ein Verbündeter.
Interne Recherche Nr. 10 zeigt, dass die Wähler, die Labour bei den Parlamentswahlen im Juli unterstützt haben und die sie behalten muss, um das nächste Mal zu gewinnen, immer noch bereit sind, der Regierung im Zweifelsfall zu vertrauen. Zur Zeit.
Aber Labour-Strategen wissen, dass sie bald mit der Veränderung rechnen werden, für die sie gestimmt haben. „Wir müssen uns auf Dinge konzentrieren, die wir erreichen und liefern können, anstatt uns von den Umfragen beeinflussen zu lassen.“
Einige Starmer-nahe Labour-Persönlichkeiten befürchten, dass McSweeney sich zu sehr auf die nächsten Parlamentswahlen konzentriert, und sagen dem Guardian, sie befürchten, dass nicht genug Wert darauf gelegt wird, was die Regierung in der Zwischenzeit tun muss.
Aber seine Verbündeten verteidigten ihn und bestanden darauf, dass die beiden unwiderruflich miteinander verbunden seien. Einer sagte: „Der springende Punkt ist, dass man bei der Wahl danach beurteilt wird, was man in den Jahren davor getan hat. Natürlich denkt er über das Argument nach, das wir vorbringen wollen, wenn wir dort ankommen.“
