Cals 24:13-Niederlage gegen Nr. 24 UNLV im LA Bowl war nicht schön.
Im Gegensatz zu den meisten Shootout-Niederlagen der Bears in dieser Saison zog sich der Kampf am Mittwoch in die Länge und Cal konnte trotz einer soliden Leistung seiner Verteidigung offensiv keinen Rhythmus finden.
Cal musste auf einige seiner Top-Offensivstars verzichten – insbesondere auf Quarterback Fernando Mendoza und Wide Receiver Nyziah Hunter, die letzte Woche das Transferportal betraten –, aber die Bears schafften es nicht, die einfachen Dinge umzusetzen, die das Spiel grundlegend hätten verändern können.
„Leider hatten wir einen Turnover, der sich in Punkte verwandelte, ein verpasstes Field Goal, sie hatten einen Punt Return, der sich in ein Field Goal verwandelte“, sagte Cal-Trainer Justin Wilcox. „Die Verteidigung war ein paar Mal auf engstem Raum und hat einige Punkte abgegeben. Als wir dort ankamen, haben wir die Offensive nicht in die Endzone gebracht. … Es war wirklich schade, dass wir das nicht geschafft haben.“
Durch die Niederlage am Mittwoch ist Cal in den Bowl-Spielen auf 12-13-1 zurückgefallen und liegt nun unter Trainer Justin Wilcox bei 1-3 in der Nachsaison. Cal hat nun die fünfte Saison in Folge verloren.
Hier sind einige Erkenntnisse aus der Niederlage gegen UNLV am Mittwoch:
QUARTERBACK-BEKÄMPFUNGSVERLETZUNG VERHINDERT
Da Mendoza ausfiel, musste Ersatzspieler Chandler Rogers wegen einer Beinverletzung pausieren und das Spiel war entschieden „vom Ausschuss“, Es wurde erwartet, dass der Angriff anders ausfallen würde.
Der Zweitklässler im fünften Jahr, CJ Harris, begann das Spiel, schied jedoch Mitte des dritten Viertels verletzungsbedingt aus, so dass Neuling EJ Caminong das Spiel gegen eine kampferprobte UNLV-Verteidigung beenden musste.
Es lief nicht gut.
Die beiden Quarterbacks absolvierten zusammen 19 von 39 Pässen für 166 Yards und keinen Touchdown. Caminong lag im dritten Durchgang mit 14:13 zurück und hatte einen kostspieligen Ballverlust bei einem Rückpass, der zu einem UNLV-Ergebnis führte.
Angesichts der Umstände sagte Wilcox, er sei stolz auf die Art und Weise, wie Caminong sich in diesem Moment verhielt.
„Ich dachte, dass EJ konkurriert und hart konkurriert“, sagte er. „Ich bin sehr stolz auf ihn. Es war nicht die einfachste Situation, aber er hat auf jeden Fall hart gekämpft.“
JADYN OTT BEENDET DIE SAISON STARK
Running Back Jadyn Ott hat vielleicht sein letztes Spiel in einem Cal-Trikot bestritten, aber er beendete die Saison in einem verletzungsgeplagten Jahr mit einem guten Ergebnis.
Der Junior erzielte mit 84 Yards bei 11 Läufen die höchste Rushing-Yard-Gesamtzahl der Saison. Er hatte im ersten Viertel einen langen 48-Yard-Lauf, der ein Field Goal vorbereitete.
Ott, der vor der Saison ein geplanter NFL-Draft-Pick war, verpasste drei Spiele und wurde offensichtlich durch quälende Verletzungen beeinträchtigt. Er hat in dieser Saison insgesamt nur 385 Yards und vier Touchdowns erzielt, ein Jahr nach seiner spannenden Saison 2023, in der der gebürtige Chino-Amerikaner insgesamt 1.315 Yards und 12 Scores erzielte.
„Er hatte hier einige großartige Momente in seiner Karriere“, sagte Wilcox. „Leider hatte er dieses Jahr einige Verletzungen, die ihn etwas ausgebremst haben. Aber ich war froh, dass er heute rausgehen und antreten konnte.“
JUNGE SPIELER HABEN CHANCEN
Wilcox machte deutlich, dass das Spiel am Mittwoch auch als Gelegenheit für den Trainerstab diente, einige der jungen Talente zu bewerten, die in dieser Saison noch nicht viele Wiederholungen gesehen haben.
In der zweiten Halbzeit wurden einige von Cals Stammspielern – insbesondere in der Verteidigung – ausgewechselt, obwohl das Spiel noch in Reichweite war.
„Wir wussten, dass es Leute in der Verteidigung gab, die nicht spielen würden oder die eine bestimmte Anzahl an Wiederholungen machen würden“, sagte Wilcox. „Wir wussten, dass viele Spieler im Spiel sein würden, und das unabhängig vom Punktestand. … Wir wussten, dass wir großartige Bewertungen bekommen würden, und einige dieser Leute haben sich gegenseitig wirklich geholfen, und das hilft uns bei der Gestaltung von Rekrutierungsentscheidungen.“
Einer dieser herausragenden Spieler war der Freshman-Receiver Josiah Martin. Der gebürtige Texaser schaffte einen schnellen Touchdown aus einer Entfernung von 69 Yards.
CRAIG WOODSON SPRICHT ÜBER DIE LETZTE SAISON BEI CAL
Defensive Back Craig Woodson hat in seinen sechs Saisons bei Cal alles erlebt.
Es gab Höhen und Tiefen, aber Woodson sagte, er habe jeden Moment im Cal-Blau und -Gold genossen.
„Dafür bin ich sehr dankbar“, sagte er. „Ich bin froh, dass ich noch ein Jahr geblieben bin und nach Cal gekommen bin, denn ehrlich gesagt hat heutzutage jeder die Wahl, aber ich denke, das ist ein besonderer Ort. Die Beziehungen, die ich hier aufgebaut habe, würde ich für nichts eintauschen.“
Wilcox fügte hinzu: „Dieser Typ hier ist seit sechs Jahren hier. Er kam hierher, hatte einige Verletzungen und hat wirklich hart gearbeitet. Er ist ein sehr guter Spieler. Er wird nach dem College spielen. Er machte seinen Abschluss an der Cal und hätte gehen können, aber er tat es nicht. Ich werde für immer an diesen Kerl denken.
