Die Warriors denken, sie haben Zeit.
Es ist Zeit, „diese Sache herauszufinden“, wie Steph Curry letzte Woche sagte.
Es ist Zeit, den großen Trade zu machen, der die Warriors zu einem echten Playoff-Team machen wird.
Es ist Zeit zu entscheiden, ob Jonathan Kuminga die Zukunft dieser Franchise ist oder nicht.
Es ist an der Zeit, trotz eines 12:3-Starts in die Saison bei .500 auf der Stelle zu treten, auch außerhalb des Play-in-Turniers.
Und doch ist die Zeit das Einzige, was den Warriors sicherlich fehlt.
In den letzten Jahren agierten die Warriors im abwartenden Modus. Dank der Tatsache, dass Curry in seiner Blütezeit (oder zumindest im frühen Niedergang) war, konnten die Dubs die kleinen Dinge der NBA ins Schwitzen bringen – luxuriöse Steuervermeidung, Draft-Pick-Management, Zwei-Wege-Verträge, die Gründung eines Frauenteams.
Das ist zwar schön und gut, aber sie schienen nie dazu gekommen zu sein, Curry als echte Nr. 2 zu finden – den Spielertyp, den man braucht, um mithalten zu können.
Die Zeit dafür wird knapp.
Curry, der elftälteste aktive Spieler der Liga, wird in weniger als zwei Monaten 37 Jahre alt, und Draymond Green ist 43 Tage von seinem 35. Geburtstag entfernt und hat einige wirklich harte Meilen auf dem Tacho. Die Warriors müssen sich in sechs Monaten entscheiden, ob sie Kuminga einen langfristigen Vertrag geben, und die Handelsfrist der NBA – die letzte Gelegenheit für die Warriors, in dieser Saison einen größeren Wechsel zu machen – ist noch 18 Tage entfernt.
Achtzehn Tage.
Das ist die gesamte Zeit, die den Warriors noch bleibt.
Und was müssen sie für all die Zeitverschwendung vorweisen?
Ein .500-Rekord?
Ein vages Gefühl für Kumingas Aufwärtspotenzial – ein Nebenprodukt eines soliden Dezembers (in dem die Warriors in den von ihm gespielten Spielen 4:9 lagen)?
Lassen Sie mich anders fragen: Was können diese Krieger gut?
Ich werde, wie die Warriors, warten.
Es genügt zu sagen, dass dieses Team es nicht in weniger als drei Wochen „herausfinden“ wird.
Nicht, da Green mindestens eine weitere Woche verletzt ist und Kuminga wahrscheinlich zwei.
Nicht, da Brandin Podziemski immer noch pausiert und Curry mit einer Knöchelverletzung spielt.
Und selbst wenn alles gut gelaufen wäre, was gibt es dann herauszufinden? Diese Warriors sind nicht gut genug, um ein Playoff-Team der Western Conference zu sein. (Meine Güte, wie niedrig haben wir heutzutage die Messlatte gelegt?)
Dieses Team ist schlecht und muss vor Ablauf der Handelsfrist am 6. Februar etwas unternehmen, um die Dinge durcheinander zu bringen.
Und doch scheint die Dringlichkeit dieses Teams, etwas zu unternehmen – irgendetwas zu unternehmen – nicht vorhanden zu sein. Kerr, Curry und Green bekämpfen solche Ideen aktiv in der Presse.
Tatsächlich folgen das Front Office und die Hauptentscheidungsträger dem Beispiel der Warriors-Spieler, die am Montag – einem Spiel im nationalen Fernsehen – 48 Minuten damit verbracht haben, herumzustehen und darauf zu warten, dass etwas passiert.
Keine Ballbewegung. Keine Spielerbewegung. Keine Tröpfchenpenetration. Nur ein Haufen Stehen um die 3-Punkte-Linie herum.
Sie waren wie ein Haufen Sechstklässler beim Mixer-Tanz – versteinert, irgendetwas zu tun.
Ja, die Warriors haben in dieser Saison bereits einen Trade gemacht – sie haben Dennis Schröder für den auslaufenden Vertrag des verletzten De’Anthony Melton und einige Draft-Picks der zweiten Runde verpflichtet.
Das war ein risikoloser Handel. Tatsächlich hat es bisher keine Belohnung gebracht.
Und sicher, Joe Lacob und der Rest des Front Office der Warriors haben von einem großen Spiel gesprochen, aber wenn es hart auf hart kommt – wenn dieses Team damit beauftragt wurde, einen Trade mit Risiko abzuschließen; Sie haben sich dagegen gewehrt, etwas zu tun, was dieser todbringenden Operation eine echte Chance geben könnte, die drei anderen Teams in Kalifornien zu überholen (eine gewaltige Herausforderung, ich weiß).
Die Warriors haben neun ihrer letzten 27 Spiele gewonnen und am Montag mit 40 Punkten Vorsprung gegen die Celtics verloren.
Vierzig!
Sie sind ein Team, das darauf angewiesen ist, dass Curry jeden Abend auf All-NBA-Niveau spielt, um zu gewinnen – ein Team, das Buddy Hield, Kuminga oder Andrew Wiggins braucht, um an jedem Abend die Nummer 2 zu sein. (Lassen Sie sich nicht von den vielen Optionen täuschen – die Wahrscheinlichkeit, dass die Warriors ein Spiel lang ohne die Nummer 2 auskommen, ist ebenso wahrscheinlich wie die Wahrscheinlichkeit, dass einer dieser Spieler aufsteigt.)
Oh, und Curry spielt nicht einmal mehr beide Enden hintereinander. Er hat auch Spiele, in denen er einfach daneben liegt. Das Ergebnis ist eine Mannschaft, die fast jedes Spiel verliert, das sie nicht spielt, und die Spiele, die sie spielt, (bestenfalls) aufteilt.
Mir gefällt die Mathematik dort nicht.
Ich frage mich, was die sagenumwobenen „Modelle“ der Warriors denken.
Während Lacob und General Manager Mike Dunleavy Jr. in dieser Saison am liebsten sagen, dass „Trades schwer zu machen sind“, gab Lacob im vergangenen Sommer dem Hoops Adjacent-Podcast das aussagekräftigere Zitat, als er über Trades sagte:
„Wir führen für all diese Dinge analytische Modelle durch. „Wir werden den Deal machen, der uns besser macht“, sagte Lacob. „Diese Jungs verfolgen ein unglaublich komplexes Modell darüber, wie gut wir sein werden, und es kommt nicht auf alles an, was die Presse ständig schreibt oder was die Leute in den Internet-Blogs sagen.“
Ja, er macht einen Computer (und diese verdammten Internet-Blogs) dafür verantwortlich, warum Lauri Markannen – oder ein halbes Dutzend anderer verfügbarer All-Stars – kein Dub ist. Ist das das Modell, das besagt, dass Kuminga und Podziemski in einem Handel unantastbar sind?
Wenn ja, besorgen Sie sich ein neues Modell.
Und doch stelle ich mir vor, dass diese Modelle – die anscheinend um jeden Preis darauf bedacht sind, den „mittleren“ Status der Warriors aufrechtzuerhalten – immer noch am Laufen sind.
Wenn die Handelsfrist abläuft und die Warriors nichts unternommen haben, um sich zu verbessern, werden Lacob und Dunleavy sicherlich vorschlagen, dass sie im Sommer wechseln können – und dann werden die Dubs natürlich gezwungen sein, eine Entscheidung über Kuminga zu treffen , der ein eingeschränkter Free Agent ist. Ein marktüblicher Deal würde für ihn sicherlich einen Verzicht auf andere Gehälter erfordern, ein stillschweigendes Eingeständnis, dass das Team auf dem Weg nach vorne voll und ganz ist.
Eine weitere verlorene Saison steht vor der Tür.
So viel zur Maximierung der Wettbewerbsfähigkeit in Currys letzten Jahren.
Die gute Nachricht ist, dass es noch Zeit gibt, etwas zu tun, etwas zu retten, um diese Saison zu retten – eine Kampagne, die leicht die letzte All-NBA-würdige Saison für Curry und die letzte effektive Saison für Green sein könnte.
Und es ist eine Saison, in der die Clippers und Lakers die Nummern 5 und 6 der Western Conference sind – mit der richtigen Verstärkung können die Warriors sicherlich besser sein als diese beiden Teams.
Und das ist sicherlich dieses Teamziel, oder?
Dennoch scheinen die Warriors zu viel Angst davor zu haben, mutige Maßnahmen zu ergreifen – um einen Kader umzukrempeln, der dringend einer Umstrukturierung bedarf.
Werden die Warriors also erkennen, dass die Zeit nicht ihr Verbündeter ist, bevor es zu spät ist?
Ich schätze, wir werden es früh genug herausfinden.
