Die 49ers warten weiter.
Sie warteten Monate darauf, dass sich Runningback Christian McCaffrey gesund genug fühlte, um mit nicht nur einer, sondern gleich zwei abgenutzten Achillessehnen zu spielen.
Sie warten immer noch. McCaffrey ist vielleicht wieder in der Aufstellung der Niners, aber seine MVP-Form hat sich ihm nicht angeschlossen.
Die Niners hoffen auch, dass Deebo Samuel die ganze Saison über zum MVP-Kaliber zurückkehren wird.
Und in letzter Zeit haben sie gehofft, dass Quarterback Brock Purdy – letzte Saison selbst MVP-Kandidat – sich von einer mysteriösen Schulterverletzung erholen und wie der 60-Millionen-Dollar-Mann spielen wird, für den die Niners ihn halten.
Drei Offensivspieler auf MVP-Niveau.
Drei enttäuschende Staffeln.
Und eine eklatante Tatsache aus dem Spiel der 13. Woche am Sonntag gegen die AFC-Mächtigen Buffalo Bills:
Von den Niners – mit fünf Siegen in elf Spielen und einer Niederlagenserie von zwei Spielen – ist nicht mehr zu erwarten, dass sie ihre beste Form finden.
Die Verteidigung der 49ers ist in einer schlechten Verfassung. Sie können den Lauf nicht stoppen oder den Quarterback überstürzen und leiden auf allen Verteidigungsebenen unter Verletzungen ihrer besten Spieler (und Tongeber). Defensive End Nick Bosa wird sein zweites Spiel in Folge wegen Hüft- und Schrägverletzungen verpassen. Doch nun fällt auch Verteidiger Deommodore Lenoir aus, weil Trainer Kyle Shanahan am Freitag eine „vierfache Gehirnerschütterung“ nannte. Oh, und Linebacker Fred Warner, der in den ersten dreieinhalb Wochen der Saison wie der beste Verteidiger im Fußball aussah, spielt seit siebeneinhalb Spielen mit einem Knochenbruch im Knöchel. .
Es genügt zu sagen, dass die Verteidigung der 49ers den ewigen MVP-Kandidaten Josh Allen und seine Offensive der Buffalo Bills nicht aufhalten wird.
Daher wird sich die Offensive der 49ers eine andere Ausrüstung suchen müssen.
Das Erreichen des Niveaus der letzten Saison wäre ein guter Anfang, aber selbst das reicht möglicherweise nicht aus, um die Aufgabe zu erfüllen.
Aber das kann nicht passieren, bis die besten Offensivspieler des Teams – die drei, für die die Offensive der Niners aufgebaut wurde – ihren Standards gerecht werden.
Es war faszinierend zu hören, wie Shanahan und der Rest der Niners die Form von McCaffrey und Samuel in Frage stellten.
„Wenn wir enttäuscht wären, dass er nicht ganz das ist, was er war, oder nur in MVP-Form, wäre das gegenüber jedem Spieler unfair“, sagte Shanahan diese Woche über McCaffrey. „Ich finde, er sieht wirklich gut aus.“
Über Samuel sagte Shanahan am Montag: „Ich denke, er hat die Explosivität, die er braucht.“
Die Tatsache, dass er Fragen zu diesen Spielern beantworten muss, sagt viel aus, nicht wahr?
Wenn diese beiden Stars es doch nur abschütteln und sich auf dem Spielfeld so trennen könnten.
McCaffreys Karriere zeichnete sich durch ein Maß an Geschmeidigkeit aus, das man gesehen haben musste, um es zu glauben.
Ich schwöre, das Fernsehen wird dem nicht gerecht – McCaffrey gleitet in Bestform über das Spielfeld, als würde er auf Gras Schlittschuh laufen.
So etwas habe ich seit seiner Rückkehr zum Spiel der Niners in Woche 10 gegen die Tampa Bay Buccaneers (ihren letzten Sieg in dieser Saison) nicht mehr gesehen. Seine 3,5 Yards pro Carry (Ezekiel Elliott liegt in Dallas bei 3,2) sprechen dafür.
Ist es unfair, ihn diesem Maßstab zu unterwerfen? Natürlich. Jeder braucht Zeit, um in Form zu kommen, besonders wenn er eine lange Pause hinter sich hat. Aber vergessen Sie nicht, dass McCaffreys Entlassung künstlich war – die Niners legten fest, dass sie nach der Freiloswoche endete, um Verletzungen vorzubeugen. Die Idee war, dass er sich ausruhen und dann für die zweite Hälfte der Kampagne mit dem Laufen beginnen könnte. Das ist nicht passiert, und für ein Niners-Team, das schon vor langer Zeit jeglichen Spielraum ausgelöscht hat, bringt das Shanahan in Schwierigkeiten. Wann haben wir genug gesehen, um zu wissen, dass McCaffreys Bestes nicht kommt? Wir sind noch nicht da. Aber es ist ebenso klar, dass einige von McCaffreys Berührungen in seiner aktuellen Form an Jordan Mason oder Isaac Guerendo gehen sollten.
Wenn die Niners nur das gleiche Rätsel mit Samuel hätten, der nicht einmal Ezekiel Elliotts Standard als Läufer erfüllt – er hat in dieser Saison weniger als drei Yards pro Lauf geschafft.
Und nachdem Samuel in der letzten regulären Saison durchschnittlich 11,5 Yards pro Touch und bei einer Nachsaison-Verletzung (Schulter) 8,47 Yards pro Touch erreicht hatte, kommt Samuel im Jahr 2024 nur noch auf durchschnittlich 7,1 Yards pro Touch.
Es ist mehr als fair zu behaupten, dass die hohe Arbeitsbelastung des Duos ihren Tribut forderte. McCaffrey hatte in der letzten Saison 339 Ballkontakte und übertraf am vergangenen Sonntag die 2.000-Marke seiner Karriere (reguläre Saison und Playoffs). Es ist viel Kontakt.
Samuel, der während seiner gesamten Karriere wie ein Crashtest-Dummy gespielt hat, übertraf in seiner Karriere (reguläre Saison und Playoffs) in Woche 12 gegen Seattle die Marke von 600 Scrimmage-Touches. In Green Bay fügte er einen hinzu.
Und jetzt hat Purdy, der wegen einer Schulterverletzung, die niemand erklären konnte (zumindest öffentlich), nicht in Green Bay spielen konnte, die Aufgabe, nicht nur seinen Start-Left-Tackle und Nr.-1-Receiver anzugreifen, sondern auch einen der zu Beginn behindert ist und dessen zwei verbleibende Stars unbefriedigend abschneiden.
Ein Quarterback, der das tut, wozu Purdy entschlossen ist, muss keine Ausreden finden – er muss die Spieler um ihn herum auf ein Siegerniveau bringen.
Aber Purdy wurde immer noch nicht bezahlt, und wir haben bis Sonntag keine Ahnung, wie belastend diese Schulterverletzung ist.
Und dennoch müssen die Niners am Sonntag mit ziemlicher Sicherheit 30 Punkte holen. Diese Offensive hat dies in dieser Saison nur vier Mal geschafft und seit McCaffreys Rückkehr nicht mehr.
Oder um es deutlicher auszudrücken: Sie brauchen Ihre MVPs, um ihren Wert unter Beweis zu stellen.
Dieses Team mag seit dem Sommer so getan haben, als hätte es Zeit gehabt, die Dinge zu klären, aber das stimmt nicht mehr.
Die besten Niners müssen am Sonntag entlassen werden, wenn wir diese verlorene Saison retten wollen.
