Die Minnesota Vikings stehen am Scheideweg mit Sam Darnold, der trotz einer Entlassung am Ende der Saison auf dem besten Weg ist, in dieser Nebensaison zu den heißesten Free-Agent-Quarterbacks zu gehören.
Darnolds reguläre Saisonzahlen erzählen einiges: 4.319 Passing Yards, 35 Touchdowns und eine beeindruckende Passerbewertung von 102,5, die den Vikings zu 14 Siegen verhalf.
Doch ihre Hoffnungen auf die Meisterschaft scheiterten mit einer vernichtenden Niederlage gegen die Detroit Lions, die ihnen sowohl den ersten Platz als auch den Heimvorteil in den Playoffs kostete.
Kurt Warner vom NFL Network hat sich mit seiner Einschätzung von Darnolds Spiel nicht zurückgehalten und konzentrierte sich insbesondere auf die Leistung des Quarterbacks unter Druck.
Der Hall-of-Fame-Quarterback wies darauf hin, dass Darnolds Schwierigkeiten beim Lesen und Reagieren auf den Defensivdruck nicht nur gelegentliche Probleme seien – sie zeigten sich während der gesamten Saison immer wieder.
Warner äußerte sich besonders besorgt über Darnolds Tendenz, in entscheidenden Momenten bahnbrechende Sacks zu spielen, anstatt klügere Entscheidungen zu treffen, wie zum Beispiel den Ball wegzuwerfen, um Field-Goal-Möglichkeiten zu wahren.
„Wenn du das Gefühl hast, dass du genug von JJ McCarthy hast, machst du weiter, aber wenn du dir nicht sicher bist, denke ich, dass es schwierig ist, einen Mann, der gut abgeschnitten hat, aus dem Gebäude zu lassen.“
–@Kurt13Warner An #Wikinger QB-Entscheidung pic.twitter.com/lvaG9c4B6b
— Dan Patrick Show (@dpshow) 14. Januar 2025
Warner räumte zwar ein, dass der Zusammenbruch der Vikings gegen Ende der Saison nicht allein auf Darnolds Schultern lag – und verwies darauf, dass das Team auf beiden Seiten des Balls überfordert war –, konnte aber die Schwächen des Quarterbacks in den größten Momenten der Saison nicht ignorieren.
Der erfahrene Analyst betonte, dass Darnolds Unfähigkeit, in diesen beiden entscheidenden Spielen zu liefern, wenn es darauf ankam, ernsthafte Fragen über seine Zukunft im Team aufwirft.
Jetzt stehen die Vikings vor der schwierigen Entscheidung, ob sie sich angesichts dieser wiederkehrenden Probleme in Situationen mit hohen Einsätzen wirklich auf Darnold als ihren Franchise-Quarterback festlegen können.
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