Jeder wollte nach Kalifornien kommen – das war der Generationenhintergrund meiner Eltern und Großeltern. Damals, in den 1950er Jahren, gab es so reichlich Wohnraum, dass eine norwegische Einwandererfamilie aus dem ländlichen Raum dort lebte könnte 8.500 US-Dollar für den Kauf zusammenkratzen (Ja, kaufen, nicht mieten) den Bungalow in Glendale, in dem ich einen Großteil meiner Kindheit verbracht habe.
Nun, so Zillow, würde dieses Haus wahrscheinlich 1,5 Millionen Dollar einbringen.
Für 1.800 Quadratmeter. In Glendale.
Es ist verrückt, also reisen die Leute – in andere Bundesstaaten, ja, aber auch gerade weit genug innerhalb Kaliforniens, um bezahlbaren Wohnraum zu finden. Diese Migration zieht möglicherweise nicht „Massenflucht aus Kalifornien!” Schlagzeilen, aber es bringt ebenso viel Aufruhr und Leid für Familien mit sich, die gezwungen sind, ihre Gemeinschaften zu verlassen.
Ich sehe es in der Schule meiner Kinder in Alhambra, wo viele Eltern davon sprechen, ein Zuhause nicht in Nevada oder Texas, sondern an Orten wie Glendora oder Pomona zu suchen.
Oder Ontario, wo sich kürzlich eine Familie mit einem Sohn an der Schule meiner Kinder niedergelassen hat.
Nun, „auf jeden Fall“ könnte ihre Gesichtszüge übertreiben; Sie schicken ihren Sohn immer noch zur Schule in der Alhambra, die früher ein oder zwei Meilen von ihrem Zuhause entfernt war, jetzt aber 35 Jahre alt ist. Sie arbeiten immer noch an ihren Arbeitsplätzen in der Nähe. Man könnte sogar sagen, dass sie immer noch in der Alhambra leben, aber sie schlafen in Ontario.
Denn sie wollten die Stadt, in der ihr Leben tief verwurzelt ist, nie verlassen. Beide Eltern sind hier aufgewachsen, sind hier zur Schule gegangen, haben sich hier kennengelernt und geheiratet und haben hier einen Sohn bekommen. Doch als sie kürzlich ihre Maisonette verlassen und ein neues Zuhause finden mussten, sagte mir ein Elternteil, dass es finanziell keinen Sinn mache, in Alhambra zu leben. Sie sagte, ihre Familie habe ein Anzahlungsprogramm beantragt, um hier eine Wohnung zu kaufen, aber mit zwei Einkünften könnten sie sich nicht qualifizieren.
Paradoxerweise verdienen sie zu viel Geld, um Anspruch auf Sozialhilfe zu haben, aber zu wenig, um sich ein Haus in dem Arbeitervorort leisten zu können, in dem sie aufgewachsen sind. Willkommen im bürgerlichen Leben in LA
Sie sagte, ihre tägliche Hin- und Rückfahrt von etwa drei Stunden helfe ihrem Sohn in der vierten Klasse, die Bedeutung des Zeitmanagements zu lehren. Sie versuchen auch, die Stunden, die sie damit verbringen, im Berufsverkehr über die Autobahn 10 zu kriechen, als Familienzeit zu betrachten.
Dennoch, sagte sie, könne es sich anfühlen, als würden sie versuchen, an einem Leben festzuhalten, das sie nicht mehr wirklich leben können.
Als sie zum ersten Mal aus Alhambra zogen, sei sie depressiv geworden und habe sich an die Realität gewöhnt, dass sie und ihr Mann ihren Sohn nicht dort großziehen könnten, wo sie es sich vorgenommen hatten.
Dies ist nicht Santa Monica oder West Hollywood; Es handelt sich dabei nicht einmal um Hollywood oder Eagle Rock, beides ideal gelegene Viertel, denen man lange Zeit als „Potenzial“ galt, bevor Anfang der 2000er Jahre die Gentrifizierung mit voller Wucht zuschlug.
Dies ist die Alhambra, deren berühmtester Bewohner bis zu seinem Tod in einer nachgeahmten Villa auf einem Hügel lebte 2009 zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wegen Mordes (wobei Ihnen wohlwollendere Anwohner sagen werden, dass Betty White als Kind hier gelebt hat, Hillary Clintons Mutter an unserer gleichnamigen High School ihren Abschluss gemacht hat, und Das Essen hier ist fantastisch).
Abgesehen von dieser Schande (und welche Gemeinde verfügt nicht über ein bisschen dunkles, hyperlokales Wissen?), ist unsere Vorstadt ein sicherer, vielfältiger, engmaschiger Vorort mit netten Vierteln – ein Mittelklasseviertel, das an einige davon angrenzt am reichsten Städte im LA County. Mehr als die Hälfte aller im örtlichen Schulbezirk eingeschriebenen Schüler stammen aus Haushalten mit niedrigem Einkommen.
Aber wie die Prozesse einer Familie zeigen, bedeutet das knappe Angebot an bezahlbarem Wohnraum, dass Alhambra über seine Mittelschicht hinauswächst, selbst unter denen, die tief in der Gemeinde verwurzelt sind.
Dies hat schwerwiegende Folgen, insbesondere für die wichtigste aller gesellschaftlichen Ressourcen: die öffentliche Bildung. Die Zahl der Einschreibungen im Alhambra Unified School District geht stetig zurück, von fast 18.000 an 18 Standorten kurz vor der COVID-19-Pandemie auf heute weniger als 15.000.
Ein Großteil dieses Rückgangs ist auf einen Gesamtbevölkerungsrückgang in Alhambra zurückzuführen (ähnlich dem Trend in weiten Teilen Kaliforniens). Aber seit ich vor sieben Jahren angefangen habe, meine Kinder auf die örtliche Grundschule zu schicken, habe ich den Verdacht, dass noch etwas anderes im Spiel ist: Wenn Sie es sich leisten können, 900.000 US-Dollar für ein Haus zu zahlen (ungefähr der Durchschnittswert in der Alhambra, laut Zillow), können Sie das wahrscheinlich auch können Sie es sich nicht leisten, Ihre Kinder auf eine Privatschule zu schicken.
Eine ähnliche Geschichte hat sich im nahegelegenen Pasadena abgespielt, wo sich die durchschnittlichen Immobilienpreise seit 2016 fast verdoppelt haben, die Einschulungszahlen jedoch schon bricht zusammen. Dort hat der Bezirk seit 2019 vier Campus geschlossen, führt zu einem Diskriminierungsfall.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Familie, die weggezogen ist, Alhambra einen Gefallen tut, indem sie ihren Sohn hier in der Grundschule behält. Sie zeigen mehr Hingabe an ihre Heimatstadt als die wohlhabenderen Neuankömmlinge, die sich auf Bietergefechte um bescheidene Bungalows einlassen und ihre Kinder aus der Nachbarschaft auf Privatschulen schicken.
Schade, dass es für Mittelschichtsfamilien wie sie finanziell unmöglich wird, in der Gesellschaft zu leben, die sie bereichern.
