Kommentar: Lernen Sie Kaliforniens am meisten vernachlässigte Gruppe von Studenten mit besonderen Bedürfnissen kennen: die Hochbegabten

Die Schulen haben im Allgemeinen hart daran gearbeitet, den sonderpädagogischen Bedürfnissen einer Reihe von Schülern gerecht zu werden – Schülern mit Lernbehinderungen, Schülern, die Englisch lernen, Schülern mit Verhaltensproblemen und Schülern, deren Haushalte mit Armut zu kämpfen haben. Aber sie haben eine große Gruppe von Studierenden mit besonderen Bedürfnissen weitgehend vernachlässigt: die akademisch Begabten.

Viele Schulbezirke im ganzen Land haben gelöschte Programme für Studierende, die schnell etwas anfangen können. Der Trend zur Abschaffung oder Reduzierung solcher Programme begann vor etwa 15 Jahren. Aber im Jahr 2021 nahm es Fahrt auf, als die Black-Lives-Matter-Bewegung die Schulen dazu zwang, sich mit der unangenehmen Tatsache abzufinden, dass sie schwarze und lateinamerikanische Schüler viel seltener als begabt einstuften als weiße und asiatische Schüler.

Ein Teil des Problems bestand darin, dass der ursprüngliche Zweck von Hochbegabtenprogrammen im elterlichen Wettbewerb um Prestige und Vorteile verloren gegangen war. Im Gegensatz zu anderen Sonderpädagogikkategorien war das Hochbegabtensiegel bei Eltern sehr begehrt. Klassen und manchmal ganze Schulen für begabte Schüler verfügten oft über umfassendere Lehrpläne und mehr Ressourcen. Sie wurden zu Klassenzimmern für Leistungsträger und nicht für Schüler, die eigentlich als begabt gelten.

Diese Programme waren ursprünglich dazu gedacht, den Bedürfnissen von Studierenden mit intensiven, oft unregelmäßigen Lernmustern gerecht zu werden. Früher wurde angenommen, dass sie keine besondere Aufmerksamkeit brauchten, weil sie oft hervorragende Leistungen erbrachten. Als standardisierte Tests von den Schulen verlangten, die Leistungsfähigkeit der Schüler anzustreben, richtete sich die gesamte Aufmerksamkeit auf diejenigen, die diese Note nicht erreicht hatten. Wer diese Grenze überschritt, galt als in Ordnung.

Aber sie fühlen sich nicht nur gut an. Hochbegabte Kinder neigen mehr als andere dazu, auf bestimmte Weise zu glänzen und auf andere zu kämpfen, ein Phänomen, das als bekannt ist asynchrone Entwicklung. Die Lesefähigkeiten einer Drittklässlerin können auf dem Niveau einer 11. Klasse liegen, während ihre sozialen Fähigkeiten eher denen einer Kindergärtnerin ähneln. Es fällt ihnen oft schwer, mit anderen Kindern in Kontakt zu treten. Außerdem besteht die Gefahr, dass sie von der Schule abgewiesen werden, weil der Unterricht langsam ist.

Ich weiß nicht, ob ich als Kind als hochbegabt eingestuft worden wäre, aber in der Grundschule langweilte ich mich definitiv. Es fühlte sich an, als würde sich alles so weit wiederholen, dass es keinen Wert mehr hätte, im Unterricht aufzupassen. Ich begann zu schauspielern, nur um mich zu beschäftigen.

Mein Lehrer der dritten Klasse probierte einige Strategien aus und schickte mich unter anderem Besorgungen, die nur erfunden waren, um mich aus dem Klassenzimmer zu holen. Nichts hat funktioniert. Also schickten sie mich in die vierte Klasse, obwohl die Schulordnung dies verbot.

Es war eine Katastrophe. Ich war von meinen Freunden abgeschnitten und fürchtete mich davor, ständig von Erwachsenen und Kindern belästigt zu werden, die mich fragten, warum ich in der höheren Klasse sei. Auch akademisch hat es nicht funktioniert. Ich genoss die Herausforderung, aufzuholen, aber als das passierte, wurde die Schule wieder langweilig. Das Problem war nicht der Stoff der dritten Klasse; es war das Tempo des Lernens.

Als ich Ende der 1970er-Jahre anfing, über Bildung zu berichten, war ich eine angenehme Überraschung, dass diesem Bedarf entsprochen wurde – obwohl es ein wenig abschreckend war, zu hören, wie sich ein Zehnjähriger an einer Schule als „geistig begabter Minderjähriger“ bezeichnete Vorstandssitzung. „MGM“ hießen die Programme, später in „GATE“ umbenannt, für Begabtenförderung.

Es war jedoch nie klar, was genau Talenttraining ist. In einigen Bezirken gab es sehr gefragte Schulen für Leistungsträger. Manchmal war es für bestimmte Schüler eine Bereicherung. Von den Lehrern wurde erwartet, dass sie über eine spezielle Ausbildung verfügen, die jeder Sonderpädagoge haben würde, aber das schien nicht der Fall zu sein. In den Schulen, die meine Kinder besuchten, bedeutete das Hochbegabtenprogramm im Grunde zusätzliche Hausaufgaben.

Als Hochbegabung zu einer Frage des Prestiges und nicht mehr zu einem bestimmten Lernstil und -bedürfnis wurde, waren alle Wetten hinfällig. Vielleicht bestand das Problem darin, es „begabt“ statt „asynchrone Entwicklung“ zu nennen; Niemand möchte darum kämpfen, sein Kind in ein asynchrones Entwicklungsprogramm zu integrieren, es sei denn, es ist notwendig.

Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Rassismus bei der Identifizierung von Kindern als hochbegabt eine Rolle gespielt hat, auch wenn die Bezeichnung auf vermeintlich objektiven Kriterien beruhte. Die Lösung dieses Problems besteht jedoch darin, Vorurteile zu beseitigen, nicht in den Programmen selbst.

Zu seiner Ehre muss gesagt werden, dass der Los Angeles Unified School District eine Begabtenförderung mit Programmen aufrechterhalten hat, die verschiedene akademische und kreative Fähigkeiten ansprechen. Eine davon richtet sich an hochbegabte Schüler, die sich bereits während ihrer Schulzeit in manchen Bereichen gut mit dem College-Studium auskennen. Aber eine unverhältnismäßig geringe Einschreibung farbiger Studenten veranlasste den Bezirk kürzlich dazu, die Zulassungsvoraussetzungen zu lockern umgekehrt Kurs. Die Kriterien sollten ganz einfach sein: ob ein Student extrem schnell durch akademische Inhalte vorankommen soll und kann.

Kalifornien erfordert nicht Schulen bieten Programme für Begabtenbegabte an und haben 2013 die Finanzierung dieser Programme eingestellt, so dass die Schulen wenig Anreiz haben, diese beizubehalten. Die Antwort besteht sicherlich nicht darin, die Programme vollständig zu eliminieren. Auch die Öffnung für alle Kinder scheint nicht geholfen zu haben; Es führte dazu, dass einige langsamer wurden und ihr Ziel zunichte gemacht wurden.

Differenzierter Unterricht – bei dem ein Lehrer den Unterricht an die Bedürfnisse verschiedener Schüler anpasst – hört sich gut an, ist aber in einer großen Klasse schwer umzusetzen.

Mein ältestes Kind hatte das Glück, in seiner Grundschule an einem kleinen Programm teilzunehmen, das allen offen stand, bis Plätze besetzt waren, was einen Großteil des Differenzierungsproblems löste. Es umfasste wenige Tests und viele Einzelprojekte. Die Schüler wählten ihre eigenen Bücher aus, um sie zu lesen und darüber zu berichten. Ihre Projekte könnten schriftliche Berichte oder, wenn ihre Talente anderswo liegen, Filme, Theaterstücke, Lieder oder Brettspiele sein – solange sie zeigten, dass sie die jeweilige Lektion gelernt hatten. Es gab den Schülern die Freiheit, auf ihrem eigenen Niveau zu arbeiten, Langeweile zu vermeiden und ihre Talente zu zeigen.

Aber dieses Programm wurde von zwei äußerst talentierten Lehrern geleitet, die es verstanden, das Beste aus jedem Schüler herauszuholen. Es ist viel einfacher, einen Test zu benoten als ein Projekt zu bewerten, und ich weiß nicht, wie weit das Programm kopiert werden kann. Zumindest existiert es nicht mehr.