Man geht davon aus, dass dunkle Schokolade viele gesundheitliche Vorteile hat – vom Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis hin zur Senkung des Blutdrucks. Nun legt eine im British Medical Journal (BMJ) veröffentlichte neue Studie nahe, dass der Verzehr von dunkler Schokolade auch das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, senken kann.
Forscher und Ärzte glauben, dass dies von Bedeutung sein könnte, da Diabetes seit den 1990er Jahren immer häufiger auftritt.
Den neuesten Daten der Weltgesundheitsorganisation zu Diabetes zufolge wird sich die Zahl der Menschen mit Typ-1- oder Typ-2-Diabetes zwischen 1990 und 2022 weltweit auf 830 Millionen vervierfachen, wobei die überwiegende Mehrheit von ihnen an Typ-2-Diabetes leidet.
Die Folgen können erheblich sein: Diabetes kann zu Blindheit, Nierenversagen, Herzinfarkten und Schlaganfällen führen und eine Amputation der unteren Gliedmaßen erforderlich machen.
Was hat diese neueste Studie also über dunkle Schokolade und Typ-2-Diabetes ergeben?
Was ist der Unterschied zwischen Typ-1- und Typ-2-Diabetes?
Obwohl Typ-1- und Typ-2-Diabetes einen gemeinsamen Namen haben, gibt es große Unterschiede in der Art und Weise, wie diese chronischen Erkrankungen im Körper den Blutzucker, auch Glukose genannt, regulieren.
Typ-1-Diabetes entsteht, wenn das körpereigene Immunsystem versagt und eine Autoimmunreaktion gegen die eigenen gesunden Zellen auslöst. Dies geschieht, wenn das Immunsystem diese gesunden Zellen fälschlicherweise als eine fremde Bedrohung für den Körper erkennt, was zur Zerstörung der insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse führt. Dadurch verliert der Körper seine Fähigkeit, den Blutzuckerspiegel effektiv zu regulieren.
Es ist immer noch unklar, wie Typ-1-Diabetes entsteht, aber die meisten Forschungsergebnisse deuten auf eine Kombination aus der genetischen Veranlagung einer Person und umweltbedingten Auslösern wie bestimmten Viren hin, die eine Autoimmunreaktion auslösen können.
Laut einer 2023 von mehreren griechischen medizinischen Institutionen veröffentlichten Studie litten im Jahr 2021 weltweit 8,4 Millionen Menschen an Typ-1-Diabetes. Bis 2040 wird die Zahl der Menschen, die weltweit mit Typ-1-Diabetes leben, voraussichtlich zwischen 13,5 und 17,4 Millionen liegen.
Menschen, bei denen Typ-2-Diabetes diagnostiziert wurde, leiden unter einer Insulinresistenz, einem Zustand, der dazu führt, dass ihr Körper weiterhin Insulin produziert, es aber nicht effektiv nutzen kann. Diese verminderte Insulinfunktion verhindert eine ordnungsgemäße Regulierung des Blutzuckerspiegels.
Typ-2-Diabetes ist eine chronische Erkrankung, die sich typischerweise über mehrere Jahre hinweg schleichend entwickelt. Es steht in engem Zusammenhang mit Lebensstilfaktoren, insbesondere körperlicher Inaktivität und Fettleibigkeit. Obwohl er in jedem Alter auftreten kann, wird diese Art von Diabetes am häufigsten bei Erwachsenen diagnostiziert.
Was hat die Studie über dunkle Schokolade und Typ-2-Diabetes ergeben?
Ungefähr 192.000 Erwachsene in den Vereinigten Staaten nahmen über 34 Jahre an drei Studien teil, die von Harvard-Forschern durchgeführt wurden – den Nurses‘ Health Studies I und II und der Health Professionals Follow-up Study.
Nicht alle Probanden hatten zu Beginn der Studie Typ-2-Diabetes. Die Teilnehmer berichteten über ihren Diabetesstatus (falls vorhanden), ihre Essgewohnheiten, ihr Gesamtgewicht und ihren Schokoladenkonsum im Laufe der Zeit.
Bei Menschen, die regelmäßig dunkle Schokolade konsumierten – insbesondere fünf oder mehr Portionen pro Woche –, sank das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, um 21 Prozent. Das Risiko wurde gemessen, indem die Inzidenz von Typ-2-Diabetes bei Teilnehmern verglichen wurde, die unterschiedliche Mengen Schokolade konsumierten.
Im Rahmen der Studien wurde bei etwa 19.000 Menschen, die zuvor keinen Diabetes hatten, Typ-2-Diabetes diagnostiziert.
Allerdings erkrankten von den knapp 112.000 Teilnehmern, die angaben, Schokolade zu konsumieren, nur 5.000 an Typ-2-Diabetes.
Die Studien zeigten, dass dunkle Schokolade zwar positive Auswirkungen hatte, andere Schokoladensorten jedoch nicht.
„Ein erhöhter Verzehr von dunkler, aber nicht von Milchschokolade war mit einem geringeren Risiko für T2D (Typ-2-Diabetes) verbunden. Ein erhöhter Verzehr von Milchschokolade, aber nicht von dunkler Schokolade, war mit einer langfristigen Gewichtszunahme verbunden“, heißt es in dem Bericht über die drei Studien.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass nicht alle Schokolade gleich ist“, sagte der leitende Forscher Binkai Liu, Doktorand am Department of Nutrition der Harvard University, in einer Erklärung.
„Für jeden, der Schokolade liebt, ist dies eine Erinnerung daran, dass kleine Entscheidungen, wie z. B. die Wahl von dunkler Schokolade anstelle von Milchschokolade, einen positiven Unterschied für die Gesundheit machen können.“
Warum ist dunkle Schokolade gut für uns?
Es hat sich gezeigt, dass dunkle Schokolade zahlreiche gesundheitliche Vorteile bietet, vor allem aufgrund ihrer hohen Konzentration an Flavonoiden, insbesondere Flavanolen. Hierbei handelt es sich um starke Antioxidantien, die in Kakaofeststoffen enthalten sind und der Schlüssel zum Verständnis der wissenschaftlichen Grundlagen für die positiven Auswirkungen von dunkler Schokolade auf die Gesundheit sind.
Untersuchungen zufolge tragen die Flavanole in dunkler Schokolade zur Verbesserung der Herz-Kreislauf-Gesundheit bei, indem sie die Durchblutung verbessern und den Blutdruck senken.
„Schokolade enthält einen hohen Anteil an Flavanolen, die die kardiometabolische Gesundheit fördern und das Risiko für Typ-2-Diabetes (T2D) verringern, wie in randomisierten kontrollierten Studien gezeigt wurde“, heißt es in dem Studienbericht.
Darüber hinaus wurde gezeigt, dass diese Verbindungen den LDL-Cholesterinspiegel senken und gleichzeitig den HDL-Cholesterinspiegel erhöhen, was zu einem gesünderen Lipidprofil führt.
HDL, bekannt als „gutes Cholesterin“, sammelt überschüssiges Cholesterin aus dem Blutkreislauf und dem Gewebe, während LDL, bekannt als „schlechtes Cholesterin“, sich in den Arterienwänden ansammeln und Plaque bilden kann, der die Arterien verengt und verhärtet. In manchen Fällen kann dies zu Arteriosklerose, Arteriosklerose, führen, die zu koronarer Herzkrankheit, Herzinfarkt, Schlaganfall und schlechter Durchblutung der Gliedmaßen führen kann.
Die antioxidativen Eigenschaften dunkler Schokolade spielen auch eine Rolle bei der Bekämpfung von oxidativem Stress und Entzündungen im Körper. Dies kann möglicherweise das Risiko chronischer Krankheiten verringern und die allgemeine Zellgesundheit unterstützen. Darüber hinaus deuten Untersuchungen darauf hin, dass die Flavanole in dunkler Schokolade die kognitiven Funktionen und die Stimmung verbessern können, möglicherweise durch ihre Auswirkungen auf die Gehirndurchblutung und die Neurotransmitteraktivität.
„Ein höherer Verzehr von gesamten Flavonoiden in der Nahrung sowie spezifischer Flavonoid-Unterklassen wurde mit einem verringerten Risiko für T2D (Typ-2-Diabetes) in Verbindung gebracht. In randomisierten kontrollierten Studien übten diese Flavonoide antioxidative, entzündungshemmende und gefäßerweiternde Wirkungen aus, was möglicherweise der Fall ist.“ bieten kardiometabolische Vorteile und verringern das Risiko von T2D (Typ-2-Diabetes)“, schreiben die Autoren des Berichts.
Dunkle Schokolade enthält außerdem eine hohe Konzentration an Mineralien wie Eisen, Magnesium und Zink, was ihren Nährwert zusätzlich erhöht. Untersuchungen legen nahe, dass diese Mineralien verschiedene Körperfunktionen unterstützen, vom Sauerstofftransport über die Enzymaktivität bis hin zur Regulierung des Immunsystems.
Die gesundheitlichen Vorteile sind bei dunkler Schokolade mit einem hohen Anteil an Kakaofeststoffen – typischerweise 70 Prozent oder mehr – am deutlichsten. Mit zunehmendem Kakaogehalt erhöht sich auch die Konzentration nützlicher Verbindungen, während ein höherer Zuckergehalt diese im Allgemeinen verringert.
„Obwohl dunkle Schokolade und Milchschokolade einen ähnlichen Gehalt an Kalorien und gesättigten Fettsäuren aufweisen, scheint es, dass die reichhaltigen Polyphenole in dunkler Schokolade die Auswirkungen von gesättigten Fettsäuren und Zucker auf Gewichtszunahme und Diabetes ausgleichen können. Dies ist ein faszinierender Unterschied, den es wert ist, genauer untersucht zu werden.“ „, sagte der Autor des Berichts, Qi Sun, außerordentlicher Professor in den Abteilungen für Ernährung und Epidemiologie, in einer Erklärung.
Was kann das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, noch senken?
In einer diesjährigen Studie in Brasilien fanden Forscher der Abteilung für Innere Medizin der Staatlichen Universität Rio de Janeiro und des Lagoa Federal Hospital in Rio de Janeiro heraus, dass das Festhalten an einer pflanzlichen Ernährung nicht nur das Risiko senkt, an Typ 2 zu erkranken Diabetes, sondern reduziert auch unseren CO2-Fußabdruck.
„Eine pflanzliche Ernährung kann nicht nur wichtig sein, um T2DM (Typ-2-Diabetes mellitus – der wissenschaftliche Name für Diabetes) und Fettleibigkeit zu verhindern und andere kardiovaskuläre Risikofaktoren (Bluthochdruck und Dyslipidämie) zu verbessern, sondern auch, um die Auswirkungen von Diabetes zu lindern die Umwelt“, so die Autoren der Studie. „Eine nachhaltige Ernährung, bei der tierische Produkte, insbesondere rotes Fleisch und Milch-/Milchprodukte, durch pflanzliche Produkte ersetzt werden, hat das Potenzial, den Ausstoß von Treibhausgasen zu reduzieren.“
Im Allgemeinen kann laut Untersuchungen eine Ernährung, die sich auf ballaststoffreiche Lebensmittel wie Obst, Gemüse, Nüsse, Samen und Vollkornprodukte konzentriert, dazu beitragen, das Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes zu verringern.
Eine von der Medical Research Council Epidemiology Unit der Universität Cambridge koordinierte Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass der Verzehr einer Ernährung mit viel Obst und Gemüse das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, um bis zu 50 Prozent senken kann.
„Diese Studie legt nahe, dass selbst eine geringfügige Steigerung des Verzehrs von Obst und Gemüse zur Vorbeugung von Typ-2-Diabetes beitragen kann, wie objektive Biomarker des Verzehrs zeigen, unabhängig davon, ob der Anstieg bei Personen mit anfänglich geringer oder hoher Zufuhr auftritt“, erklärten die Autoren.
