In der letzten Saisonpause kam es zu Veränderungen im Frauenbasketballprogramm von Stanford. Star Cameron Brink war belegte im WNBA-Draft den zweiten Gesamtrang. Sternknospung Kiki Iriafen wechselte zum USC. Und vor allem eine Trainer-Ikone Tara VanDerveer ist im Ruhestand.
Aber Charmin Smith, der für VanDerveer spielte und in seiner sechsten Saison als Cheftrainer bei Cal ist, erwartet nicht weniger vom Cardinal: „Sie sind immer noch Stanford.“
Und wenn die Bears (9:1) am Freitagabend im Haas Pavilion ihre erste Saison in der Atlantic Coast Conference eröffnen, steht Stanford (7:2) vor der Tür.
„Wenn man Cam und Kiki verliert, könnte man meinen, dass es schwierig wird, dieses Talent zu ersetzen, aber sie machen es als Einheit, mit so vielen Teilen, die selbstbewusst und aggressiv auf dem Spielfeld sind“, sagte Smith.
Smith besiegte seinen Mentor nie und setzte sich mit 0:10 gegen VanDerveer durch. Cal hat 11 Spiele in Folge gegen Stanford verloren, jetzt wird er von einem anderen ehemaligen Cardinal-Star trainiert. Kate Paye.
Es stellt sich heraus, dass es möglicherweise Cal – nicht Stanford – ist, der sich in einem Jahr am meisten verändert hat.
„Wir sind ein lustiges Team“, sagte Marta Suarez, eine erfahrene Stürmerin aus Oviedo, Spanien. „Wir sind schnell. Wir haben viele großartige Schützen, viele Leute, die überall punkten können. Wir haben den Ball sehr gut bewegt und versucht, den besten Schuss zu finden.
„Das letzte Jahr diente als Grundlage, aber dieses Jahr ist ein ganz anderes Gefühl, auf und neben dem Platz.“
Smith sah in VanDerveers Anwesenheit nie ein psychologisches Hindernis für Stanfords Gegner. „Ehrlich gesagt machte ich mir mehr Sorgen um Cam und Kiki als um Tara“, sagte sie. „Es schien sehr schwierig zu sein, alle Waffen zu stoppen.“
Als ihm die gleiche Frage gestellt wurde, war sich Suarez nicht sicher, wie viel Gewicht er VanDerveers bloßer Anwesenheit beimessen sollte.
„Wir haben großen Respekt vor ihr. . . Dieser Respekt besteht immer noch“, sagte sie. „Aber es stimmt, dass wir jetzt, wo Tara nicht da ist, vielleicht etwas mehr Selbstvertrauen gewinnen können.
„Dieses (Stanford-)Team ist besser, als viele Leute dachten.“
Vielleicht lässt sich das Gleiche auch über die Bears sagen, die einen Erfolg verbuchen Sieg über Nr. 19 Alabamaund errang auch Siege in 2.024 NCAA-Turnierbeiträgen, Gonzaga, Auburn und Arizona. Cals einzige Niederlage war eine Sechs-Punkte-Niederlage gegen Michigan State im letzten Monat.
„Wenn man mir gesagt hätte, dass wir gegen diese Teams mit 4:1 spielen würden, wäre ich wirklich aufgeregt gewesen“, sagte Smith. „Wir haben uns in eine wirklich gute Position gebracht und sind immer noch ein Team, das viele Möglichkeiten hat, zu wachsen und besser zu werden.“
Die Bears wissen, dass sie sich besser erholen und Ballverluste begrenzen müssen. Aber sie teilen sich den Ball und schießen als Team 39 Prozent aus der 3-Punkte-Distanz. Lulu Twidale und Ioanna Krimili belegen im ACC die Plätze 1-2 bei 3-Punkt-Würfen mit 3,1 und 3,0 pro Spiel.
Stanford ist im 3-Punkte-Bereich sogar noch effizienter und wandelt 42 % um und liegt landesweit auf dem dritten Platz. Die Cardinals haben auch eine Rebound-Marge von über 10,0, angeführt von Nunu Argara, Stürmer im zweiten Jahr, der durchschnittlich 18,8 Punkte und 7,0 Rebounds erzielt.
Cals Sieg über Alabama brachte die Bears in der AP-Umfrage dieser Woche auf Platz 28, einen Platz vor Stanford, das eine große Überraschung auswärts nur knapp verpasste. fiel in der Verlängerung bei Nr. 5 LSU mit 94:88 letzten Freitag.
Die Bears rückten in der NCAA NET-Computerrangliste auf Platz 31 vor, erneut hinter Stanford.
Und Charlie Creme von ESPN geht davon aus, dass Cal die Nummer 8 im NCAA-Turnier ist. Ja, eine Position über Stanford.
Suarez bezeichnet das Rivalitätsspiel am Freitagabend als „eine großartige Gelegenheit“. Smith weiß, dass dies nur ein weiterer Schritt in Richtung des Ziels der Bears ist, zum ersten Mal seit 2019 wieder in der NCAA zu spielen, aber sie begrüßt den Moment auch.
„Ich weiß nicht, ob wir selbstbewusster sein könnten“, sagte sie. „Wir stehen 9:1, wir haben zum ersten Mal seit ein paar Jahren ein Top-20-Team geschlagen, aber wir versuchen einfach, bescheiden und hungrig zu bleiben, weil wir wissen, dass wir immer noch große Fehler haben.
„Aber Mann, wir sind besser geworden. Und Mann, dieses Jahr macht es viel mehr Spaß mit der Art und Weise, wie die Leute spielen, und mit der Selbstlosigkeit, die wir als Team an den Tag legen.
Aufgehender Stern für Saint Mary’s
Der Zweitsemester-Stürmer Paulius Murauskas, ein Transfer aus Arizona, zeigte am Samstag seine bisher beste Leistung für Saint Mary’s und erzielte beim 72:63-Sieg der Gaels über Utah gegen die Utes in Salt Lake City seit 1958 den Rekordwert seiner Karriere von 29 Punkten .
Murauskas, ein gebürtiger Litauer, schoss 6 von 10 mit 3-Punkte-Würfen, darunter drei 3-Punkte-Würfe in den letzten vier Minuten, um den Sieg zu sichern. Er hat einen Durchschnitt von 14,7 Punkten und 9,5 Rebounds.
„Er ist ein talentierter Kerl und es schien, als würde er uns jedes Mal dafür bezahlen, wenn wir einen Fehler machten“, sagte Utahs Trainer Craig Smith gegenüber Deseret News.
Die Gaels stellten am Samstag in Idaho Falls ihren 9:1-Rekord gegen Boise State (6:3) aufs Spiel.
