Es dauert nur ein paar Sekunden, bis David Lindsay-Abaire und Jeanine Tesori ihre gegenseitige Bewunderung zum Ausdruck bringen, die sie in gutmütigen Bemerkungen über die New Yorker Nachbarschaft des jeweils anderen zum Ausdruck bringen. Laut Lindsay-Abaire bedeutet Tesoris Leben in Manhattan, dass sie „schick“ ist. Aber Tesori erinnert seinen langjährigen Mitarbeiter an eine einfache Tatsache: „Nichts ist so teuer wie Brooklyn … nur so.“
Die ersten Momente mit frechem Geplänkel und freudigem Lachen zeigen, wie einfach es für beide ist, durch ihre tiefe Freundschaft künstlerisches Talent und Loyalität zum Ausdruck zu bringen. Wie Tesori unverblümt sagt, wenn sie in dieser Angelegenheit etwas zu sagen hat: „Niemand würde sich jemals mit David anlegen.“
Im Jahr 2023 führte diese Freundschaft die beiden auf einen magischen Weg, als ihr skurriles und tragikomisches Musical „Kimberly Akimbo“ von der Kritik große Anerkennung fand und fünf Tony Awards gewann, darunter das beste Musical, das beste Buch und die beste Originalmusik. Bis zum 1. Dezember läuft eine landesweite Tourneeproduktion der Show im Curran Theatre in San Francisco, präsentiert von BroadwaySF.
„Kimberly Akimbo“ erzählt die Geschichte von Kimberly Levaco, einer Teenagerin aus New Jersey, die an einer Progerie-ähnlichen Krankheit leidet, die dazu führt, dass ein Mensch etwa viermal schneller altert als normal. Daher wirkt Kimberly eher wie eine Großmutter als wie ein Mädchen, das Dinge wie das erste Verlieben erlebt. Die Geschwindigkeit, mit der sich sein Ende nähert, wird mit großen Gefühlen, aber auch mit viel Lachen in einem Track voller Intelligenz und Weisheit angegangen.
Das Vertrauen in die Zusammenarbeit zwischen Tesori und Lindsay-Abaire wurde gefestigt, als sie 2009 für „Shrek the Musical“ den Tony Award für die beste Originalmusik gewannen. Diese Erfahrung bereitete sie auf eine ganz andere Art der Zusammenarbeit vor und adaptierte Lindsay-Abaires Bühnenkomödie „Kimberly Akimbo“ aus dem Jahr 2001 in ein abendfüllendes Musical.
Es war ein Prozess, den er mit einer liberaleren Einstellung anging und der viele Kürzungen gegenüber dem Original vorsah. Doch als er auf die Kreissäge Tesori stieß, musste er von seinem schärfsten Verteidiger zur Rechenschaft gezogen werden.
„Ehrlich gesagt war ich viel mutiger und sagte, wir brauchen das nicht, sonst werden wir das los“, sagte Lindsay-Abaire, deren Stück „Rabbit Hole“ 2007 den Pulitzer-Preis für Drama gewann. Aber Jeanine war sehr beschützerisch gegenüber dem, was den Kern des Stückes ausmachte. Sie sagte, wir würden viele Änderungen vornehmen und viele Nachforschungen anstellen, damit wir nicht das verlieren, was das Stück zum Funktionieren bringt. Sie war wirklich die Hüterin der Geschichte.“
Ein Aspekt, der zum Gedeihen der Adaption beigetragen hat, waren die Jahre, die seit der Premiere des Originals „Kimberly Akimbo“ vergangen sind. Lindsay-Abaire schrieb das Stück, als ihre Stimme noch nicht so kultiviert und ausgereift war wie heute. Tesori empfand dies als äußerst nützlich für die Klangkomposition des Musicals.
„Ich denke, es hilft, dass es sich um ein frühes Stück mit anfänglichen Impulsen handelt, bei denen es sich wahrscheinlich um Ambitionen handelte, die etwas über dem Könnensniveau lagen“, sagte Tesori, zu dessen Musicalkatalog ikonische Hits wie „Fun Home“, „Caroline or Change“ und „ Völlig moderne Mille“. „Jetzt sind wir 20 Jahre später und David ist ein meisterhafter Geschichtenerzähler, aber das Stück ist ein aufgezeichneter Impuls dafür, wer er vor 20 Jahren war, als er ein jüngerer Mensch, in einer jüngeren Generation war.“
Was beide äußerst ermutigend war, war, wie gut die Geschichte sowohl beim Publikum als auch bei den Kritikern Anklang fand. Gemeinsam mit ihren Altersgenossen verbringt Kimberly viel Zeit damit, dem Leben einen Sinn zu geben. In ihrem geschäftigen Leben lehrt und lernt Kimberly, was es bedeutet, laut zu leben, ermutigt durch den tiefen Reichtum von Freundschaft und Trauma. Es ist ein Gebiet, das Tesori und Lindsay-Abaire fest innehaben, insbesondere wenn sie zusammenarbeiten.
„Ich habe das Gefühl, David sehr zu beschützen, und wir sind ein Team“, sagte Tesori. „Es besteht Vertrauen, und ich weiß auch, dass David, wenn ich ihm etwas bringe, meinen Antrieb nicht bremsen wird, aber trotzdem die Tür offen hält, um diesen Antrieb zu würdigen. Er könnte sagen: „Daran wäre ich nie gedacht und es scheint nicht richtig zu sein, aber ich weiß nicht, lass es uns versuchen.“ Dadurch konnte ich mein ganzes Wesen einsetzen.“
Was Tesori und Lindsay-Abaire nun erreicht haben, erregt im Rahmen einer landesweiten Tournee, die letzten Monat in Los Angeles begann und am 6. November im The Curran Premiere feiert, Aufmerksamkeit in weiten Teilen des Landes. Hält es auch ein paar Jahre später noch?
Diese Fragen mögen relevant sein, aber an diesem Punkt wollen Tesori und Lindsay-Abaire wirklich nur die Art von Kunst schaffen, die nicht nur hochwertiges Geschichtenerzählen ist, sondern etwas, in dem sie sich selbst wiederfinden können. Buchstäblich.
„Letztendlich schreiben Jeanine und ich nur über uns selbst und unsere Familien“, sagte Lindsay-Abaire. „In dieser Show geht es vor allem um eine Außenseiterin, die einfach akzeptiert werden und so gesehen werden möchte, wie sie gesehen werden möchte. Es scheint so einfach und grundlegend, aber diese Idee berührt so viele verschiedene Gemeinschaften und Altersgruppen.“
David John Chávez ist Präsident der American Theatre Critics Association und zweimaliger Juror des Pulitzer-Preises für Drama (’22–’23); @davidjchavez.
„KIMBERLY AKIMBO“
Buch und Text von David Lindsay-Abaire, Musik von Jeanine Tesori, präsentiert von BroadwaySF
Durch: 1. Dezember
Wo: Curran Theatre, 445 Geary St, San Francisco
Ausführungszeit: 2 Stunden und 25 Minuten mit Pause
Tickets: 60 bis 163 US-Dollar; broadwaysf.com
