Sabalenka strebt den dritten Australian-Open-Titel in Folge gegen Keys an, der Swiatek in einem epischen Drei-Satz-Epos eliminierte.
Madison Keys kämpfte sich in einem hochintensiven Tennismatch von einem Rückstand zurück, überraschte Iga Swiatek und erreichte ihr erstes Australian Open-Finale, wo sie auf die zweimalige Titelverteidigerin Aryna Sabalenka trifft.
Die Nummer 19 der Setzliste durchlief ein spannendes Halbfinale im Tiebreak im letzten Satz gegen die Nummer zwei der Welt mit 5:7, 6:1, 7:6 (10:8), nachdem Sabalenka zuvor Paula Badosa am Donnerstag in geraden Sätzen besiegt hatte.
Der 29-jährige Keys, der bei den US Open 2017 Zweiter wurde, gewann mehr Spiele gegen Swiatek, als der fünfmalige Major-Champion in seinen fünf vorherigen Spielen im Melbourne Park in den letzten zwei Wochen zusammen verloren hatte.
Der US-Amerikaner stand zuvor kurz vor einer Niederlage, als Swiatek im dritten Satz das Spiel mit 6:5 ausspielte und nur noch einen Punkt davon entfernt war, mit 40:30 in Führung zu gehen. Swiatek schlug dort eine Rückhand ins Netz und wurde schließlich durch einen Doppelfehler gebrochen, wodurch das Spiel zu einem letzten Tie-Break mit einem Sieg von zwei und einem Sieg führte.
Sabalenka, die in den letzten beiden Jahren die Australian Open gewonnen hat, könnte die erste Frau seit 1999 werden, die einen Dreier schafft.
„Wenn sie so spielt“, sagte Badosa über Sabalenka, „dann denke ich, dass wir ihr bereits den Pokal verleihen können.“
Die letzte Frau, die beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres drei aufeinanderfolgende Finals erreichte, war Serena Williams, die von 2015 bis 2017 zwei gewann.
Martina Hingis war die letzte Frau, die einen Dreier hatte, und zwar von 1997 bis 1999.
