INDIANAPOLIS – Mike Dunleavy und die Warriors haben in der Offseason genug Spielstärke aufgebaut, um Verletzungen standzuhalten, zumindest auf dem Papier. Aber wenn Sie am Freitagabend jemandem im Front Office von Golden State seinen aktiven Kader gezeigt hätten, hätte er sich vielleicht gefragt, ob eine neue Infektionskrankheit seinen Umkleideraum heimgesucht hat.
Golden State startete mit Dennis Schroder, Lindy Waters III, Buddy Hield, Kyle Anderson und Trayce Jackson-Davis. Die Warriors aktivierten den Zwei-Wege-Quinten Post als zehnten Spieler und bezogen sowohl Gui Santos als auch Pat Spencer in den Spielplan ein.
Bei so viel Personal brauchten sie ein Wunder.
Steph Curry und Draymond Green saßen da, während die Warriors am zweiten Abend eines Aufeinandertreffens mit Vorsicht gegen die Veteranen vorgehen. Andrew Wiggins ist aus persönlichen Gründen zu Hause (obwohl seine Abwesenheit voraussichtlich nicht lange dauern wird). Jonathan Kuminga fällt wegen einer schweren Knöchelverstauchung noch mindestens zwei Wochen aus, und Brandin Podziemski hat immer noch mit einer Unterleibszerrung zu kämpfen.
Golden State blieb drei Viertel lang hängen, wurde aber vom Boden gerissen, als die Pacers sich zum vierten Viertel einschlossen. Die bewundernswerte Leistung allein reichte den Warriors bei der 108:96-Niederlage nicht aus.
Spencer beeindruckte mit einer Karrierebestleistung von 17 Punkten auf der Bank, und Hield konnte es mit ihm aufnehmen. Aber sie waren dem All-Star-Trio der Pacers, bestehend aus Tyrese Haliburton (25 Punkte, 10 Assists), Pascal Siakam (25 Punkte, 11 Rebounds) und Myles Turner (11 Punkte, sieben Rebounds, drei Blocks), nicht gewachsen. Nachdem die Warriors (19-19) die erste Hälfte ihres Roadtrips über vier Spiele aufgeteilt haben, liegen sie wieder bei .500.
Zum zweiten Mal in Folge sorgte Santos für einen Vorsprung von der Bank. Er drängte zurück in die Verteidigung, um einen Back-Tap-Steal zu erzielen, machte mehrere kluge Schnitte vom Ball und schwärmte in defensiven Rotationen aus.
Auch Spencer hinterließ einen Eindruck. Spencer, der andere Krieger, der normalerweise am Ende der Bank sitzt, erzielte sieben schnelle Punkte und erreichte damit allein im ersten Viertel einen Rekord in seiner Gesamtkarriere.
Aber nette Wohlfühlbeiträge reichen bei weitem nicht aus, um ein grundsolides Team wie die Pacers zu schlagen. Indiana hatte am Freitagabend 10 seiner letzten 13 Spiele gewonnen und damit nach einem langsamen Saisonstart die Wende geschafft.
Die Warriors verzeichneten Ablenkungen, Offensiv-Rebounds und erzwungene Ballverluste. Sie hatten viele Hustle-Punkte, aber nicht viele Scoreboard-Punkte. Tatsächlich kamen sie sieben Minuten lang mit nur zwei Punkten durch, wodurch Indiana seinen Vorsprung auf 14 ausbauen konnte. Aber Golden State konnte in den letzten drei Minuten einen Vorsprung herausholen und ging mit einem Rückstand von fünf in die Halbzeit.
Auch nach einem torlosen 4:30 im dritten Viertel hielten die Warriors durch. Hield erzielte zwei Dreier in Folge und Santos schoss einen Flügel-Dreier. Post erregte die Aufmerksamkeit der Verteidigung als Abschirmer bei seinem ersten Einsatz außerhalb der regulären Spielzeit in dieser Saison. Zu Beginn des vierten Durchgangs lieferten sich der Rookie und Schroder ein Zwei-Mann-Spiel für seinen ersten 3-Punkte-Wurf in seiner Karriere.
Doch mit einem schnellen Angriff trennte sich Indiana schließlich. Pascal Siakam setzte sich für aufeinanderfolgende Dunks durch – einen nach einem Turnover von Schroder und einen weiteren, nachdem Schroder am Rand gestopft wurde. Beim ersten Ballverlust schien sich Schröder den Knöchel zu verdrehen.
Diese Dunks waren Teil eines 8:0-Siegs gegen Indiana, der die Pacers mit 13 in Führung brachte, und es blieb auch für den Rest des Spiels angenehm. Die Warriors hatten hart durchgehalten und spielten mit Stolz, aber die Talentunterschiede waren zu drastisch.
