T„Der Einsatz von Tränengas war ein lohnenswerter Preis“, sagte Michael Dolan, als er auf die Schlacht von Seattle und deren Ereignisse zurückblickte der Welthandelsorganisation Versuche, Barrieren im internationalen Handel abzubauen, wurden von Globalisierungsgegnern zum Scheitern verurteilt.
„Die WTO hat sich nie erholt, wirklich nicht“, sagte er.
Dolan war einer der Organisatoren der dortigen Blockaden und Märsche brachte die Stadt an der Pazifikküste 1999 zum Stillstand und brachte alle Versuche von WTO-Beamten, ein Freihandelsabkommen zwischen mehr als 150 Ländern zu schließen, zunichte.
Landwirte und Industriearbeiter aus Entwicklungsländern in den Vereinigten Staaten schlossen sich gegen die Maßnahme zusammen, die sie als neoliberale Initiative zur Unterstützung multinationaler Konzerne und als Angriff auf ihre grundlegenden Arbeitsrechte betrachteten.
Die WTO steht erneut unter Beschuss, dieses Mal jedoch von Donald Trumpderen Rückkehr ins Weiße Haus für die Welthandelsorganisation zu einer existenziellen Krise zu werden droht.
Trump lehnt die Nachkriegsmission zum Abbau von Hemmnissen für den Freihandel, einschließlich der Senkung der Einfuhrzölle, ab und behauptet, sie seien überwiegend vorteilhaft gewesen China zum Nachteil amerikanischer Unternehmen und Arbeitnehmer.
Um zu veranschaulichen, wie sehr seiner Meinung nach ein Importzoll amerikanischen Unternehmen helfen wird, sagte Trump etwa drei Wochen vor seiner zweiten Amtszeit im Weißen Haus vor einem Publikum im Economic Club of Chicago: „Für mich das schönste Wort im Wörterbuch.“ ist Tarif. Es braucht eine PR-Firma.
Nach Ansicht vieler WTO-Beobachter ist eine Rettungsmission für die in Genf ansässige Organisation unmöglich, da Trump die Kontrolle über die Exekutive des Präsidenten erlangt hat und eine republikanische Mehrheit im US-Senat und im Repräsentantenhaus bestätigt wurde.
Nur wenige Stunden nach seinem Amtsantritt am 20. Januar nächsten Jahres könnte er protektionistische Maßnahmen gegen eine Vielzahl von Ländern einführen, die gegen die WTO-Regeln verstoßen, darunter China, das Vereinigte Königreich und die EU.
Letzten Monat hat er angekündigt dass er eine Durchführungsverordnung unterzeichnen würde, die einen Zoll von 25 % auf alle Importe aus Kanada und Mexiko und einen Zoll von 10 % für China zusätzlich zu den bestehenden Zöllen vorsieht und Drogen und Migranten, die die US-Grenzen überqueren, dafür verantwortlich macht.
Dolan, der 1999 Stellvertreter der von Ralph Nader finanzierten Lobbygruppe Global Trade Watch war, freut sich, Trump als weiteren Kritiker der Art und Weise begrüßen zu dürfen, wie die WTO den Preis von Waren über andere Kriterien gestellt hat, etwa den Schutz einheimischer Arbeitsplätze und anständige Löhne.
Chinas Dominanz im Handel, die auf enormen Subventionen für seine Industriebasis basiert, die amerikanische und europäische Arbeitsplätze untergraben, ist ein weiteres Thema, bei dem Dolan und Trump einer Meinung sind.
„Es ist schwierig, unseren Sieg im Jahr 1999 mit der WTO-Entscheidung in Einklang zu bringen, China den Meistbegünstigungsstatus zu gewähren. Es war, als würde man den Fuchs in den Hühnerstall lassen“, sagt er.
Nur zwei Jahre nach dem Abbruch ihres Treffens 1999 in Seattle traf sich die WTO und einigte sich darauf, China in das reguläre Handelssystem aufzunehmen und ihm den gleichen Meistbegünstigungsstatus zu verleihen, der für die ärmsten Entwicklungsländer der Welt vorgesehen war.
Aus einer Perspektive leitete es eine Ära billiger Produkte ein, die die Inflation zugunsten der Verbraucher im reichen Westen senkte. Andererseits untergrub es Arbeitsplätze und den Lebensstandard in Ländern, die auf eine starke Produktionsbasis angewiesen waren.
Die überwältigende Stimme dafür, die Tür zum kommunistischen China zu öffnen wurde allgemein als emotionale Reaktion auf den Angriff vom 11. September auf das World Trade Center einige Monate zuvor angesehen, um die Welt gegen islamistische Terroristen zu vereinen. Viele amerikanische Republikaner und Demokraten bereuen dies.
Um eine neue Ära des Welthandels einzuläuten, traf sich die WTO ein Jahr später in Doha, um die Verhandlungen in Seattle wieder aufzunehmen und unter anderem die Landwirtschaft von protektionistischen Regeln zu befreien. Aber die warmen Gefühle waren verblasst und Einwände seitens Indiens, Brasiliens und amerikanischer Landwirte verhinderten, dass die „Doha-Runde“ jemals Fortschritte machen konnte. Trotz einer Reihe entscheidender Treffen in den vergangenen 22 Jahren wurden kaum Fortschritte erzielt.
Alan Winters, ein Handelsexperte an der University of Sussex, sagt, Trump sei seit langem ein Kritiker der Vorzugsbehandlung Chinas und werde den Todesstoß der WTO unterzeichnen, unabhängig davon, ob er Zölle verhängt oder aus dem multilateralen WTO-System ausbricht, um einseitig zu unterzeichnen. Ein Schatz handelt mit seinen Lieblingsnationen.
„Es ist klar, dass der Multilateralismus sehr krank ist. Die Doha-Runde ist noch nicht beendet, aber sie ist festgefahren“, sagt er.
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„Und wenn die Lösung zur Vermeidung von Zöllen bilaterale Abkommen außerhalb des WTO-Systems sind, sieht es nicht so aus, als ob es für die WTO in absehbarer Zeit besser werden wird.“
Julian Hinz, Handelsexperte am Kieler Institut, sagte: „Die WTO-Regeln regeln immer noch einen großen Teil des Welthandels. Aber der Übergang zum Protektionismus bedeutet, dass die Gefahr besteht, dass die WTO irrelevant wird.“
Dem Eingeständnis, dass die massiven Produktionssubventionen Pekings gegen die Regeln verstoßen, kam die Organisation am ehesten in einer Erklärung Anfang des Jahres, in der es hieß, es gebe einen „allgemeinen Mangel an Transparenz“ in der Finanzbuchhaltung der chinesischen Regierung.
Die 1995 gegründete WTO ist die dauerhafte Verkörperung des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (Gatt), einer Reihe von Regeln zur Regelung multilateraler Handelsbeziehungen, die sich seit den 1940er Jahren entwickelt hatten.
Die WTO-Regeln sind in drei Hauptbereiche unterteilt: Waren, Dienstleistungen und geistiges Eigentum. Nach dem Prinzip des „gemeinsamen Unternehmens“ müssen die WTO-Mitglieder alle multilateralen Regeln akzeptieren und sicherstellen, dass sie gleichberechtigt agieren, obwohl es viele Klauseln gibt, die es den Ländern ermöglichen, ihren eigenen Weg zu gehen, insbesondere wenn dies den Abbau protektionistischer Barrieren bedeutet.
Ein Grund für das Scheitern der Doha-Runde ist die Notwendigkeit, dass alle – mittlerweile 166 Mitglieder – einen Konsens erzielen und geben Generaldirektor, Ngozi Okonjo-Iwealajedes Mal Kopfzerbrechen bereitet, wenn Vereinbarungen ausgearbeitet werden müssen.
Als erste Frau und erste Afrikanerin, die dieses Amt innehatte, wurde sie von Trump in seiner ersten Präsidentschaft daran gehindert, ihr Amt anzutreten, bevor ihr ein zustimmendes Nicken der neuen Biden-Regierung es ihr ermöglichte, frühere Rivalen zu lockern.
In den letzten vier Jahren kämpfte sie gegen die Pandemie und die Inflationskrise, die auf die russische Invasion in der Ukraine folgte, um die Organisationen der Entwicklungsländer im Land zu halten.
Ihr Hauptversuch, Fortschritte zu erzielen, die sie als Dealmakerin und nicht als aalglatte Diplomatin betrachtet, basierend auf ihrem früheren Job als nigerianische Finanzministerin, war eine Vereinbarung zur gemeinsamen Nutzung des geistigen Eigentums hinter den bei der Pandemie eingesetzten Impfstoffen. Dies stand in vielen Entwicklungsländern ganz oben auf der Wunschliste und wurde von Südafrika befürwortet, wurde jedoch von der EU und dem Vereinigten Königreich abgelehnt, die die Interessen einheimischer Pharmaunternehmen schützen wollten.
Auch Okonjo-Iweala muss sich mit einer Entscheidung auseinandersetzen, die Präsident Trump in seiner ersten Amtszeit getroffen hat Blockieren Sie die Ernennung von Richtern an die WTO-Gerichte, um die Beilegung von Handelsstreitigkeiten zu verhindern.
Als Reaktion auf die jüngste Drohung von Trump trafen sich WTO-Beamte letzten Monat, um Okonjo-Iweala ohne Gegenkandidaten für eine zweite Amtszeit erneut zu nominieren, bevor Joe Biden sein Amt niederlegt.
„Wozu?“ Fragt Dolan. „Warum sollte sie den Job machen? Die Organisation ist heutzutage nicht mehr als eine Denkfabrik.“
