Abgesehen von den ersten beiden Starts seiner Major-League-Karriere hat Justin Verlander in fast zwei Jahrzehnten jedes Mal die Nummer 35 getragen, wenn er einen Hügel in einer großen Liga betrat. Mit dieser Nummer auf dem Rücken hat Verlander einen MVP, drei Cy Young Awards, Rookie of the Year, neun All-Star-Auswahlen und zwei World Series-Titel gewonnen. Mit dieser Nummer auf dem Rücken ist Verlander ein zukünftiger Hall of Famer geworden.
Aber in San Francisco ist die Nr. 35 bereits ein Synonym für eine Franchise-Ikone: Brandon Crawford. Also, welche Nummer wird Verlander in seinem tragen? erste Staffel als Giant?
„Ich denke immer noch viel darüber nach“, sagte Verlander.
Verlander, wer ist steht vor seiner 20. Saisonhat den Vorteil, zu wissen, dass die Nummer bereits ihm gehört, wenn er sie möchte. Der Rechtshänder teilte mit, dass der Präsident der Baseball-Operationen, Buster Posey, sich bereits an Crawford gewandt habe, der Verlander seinen Segen gegeben habe, die Nummer zu tragen. Dennoch möchte Verlander weiterhin persönlich Kontakt zu ihnen aufnehmen Crawford, der kürzlich in den Ruhestand ging um die Angelegenheit zu besprechen.
„Wie denken die Fans darüber? Hat irgendjemand ein Gefühl dafür?“ fragte Verlander. „Ich möchte nicht mit einem schlechten Fuß reinkommen. Ich würde die Gelegenheit lieben, meine Nummer für die San Francisco Giants zu tragen. Ich verstehe die Größe des Franchise. Sie sind eines der traditionsreichsten Franchises in der Major League Baseball, daher ist es ziemlich cool, die eigene Nummer für dieses Franchise tragen zu dürfen.
„Gleichzeitig ist es eine interessante Frage, ob es einen anderen Spieler gibt, der etwas Besonderes getan hat, und ich habe wirklich noch keine Antwort darauf. Ich hoffe, dass ich etwas mehr Klarheit bekomme, wenn ich mit Brandon spreche. Es ist etwas anderes zu hören, wie Buster und er sagen: „Hey, ich habe mit Brandon gesprochen, er hat sein Okay gegeben.“ Ich möchte einfach persönlich mit ihm reden und wirklich versuchen, ein Gefühl dafür zu bekommen, und dann kann ich in die eine oder andere Richtung wechseln.“
Unter den meisten Umständen hätte ein Spieler mit Verlanders Lebenslauf kein Problem damit, die gewünschte Nummer einzunehmen. Crawford ist jedoch zweifellos einer der größten Shortstops in der Franchise-Geschichte der größte Shortstop in San Francisco Riesen Geschichte.
Während Crawfords 13 Saisons in San Francisco trug der gebürtige Pleasantoner dazu bei, die Giants zu zwei World-Series-Titeln zu führen, während er einen Silver Slugger Award, drei All-Star-Auswahlen und vier Gold Glove Awards gewann, und wurde zum absoluten Spitzenreiter der Franchise in Spielen, die von einem gespielt wurden Shortstop (1.617). Am 26. April werden die Giants Crawford ehren, da sie Bruce Bochys Texas Rangers empfangen.
Die einzige andere Nummer, die Verlander in seiner Major-League-Karriere getragen hat, ist Nr. 59, die er 2005 rockte, als er seine ersten beiden Starts in den großen Ligen absolvierte.
