Früher die Vereinigten Staaten Präsident Jimmy Carter wird mit einem Staatsbegräbnis in der Washington National Cathedral geehrt, das den krönenden Abschluss einer fast einwöchigen nationalen Trauer um den ehemaligen Politiker und humanitären Führer darstellt.
Präsident Joe Biden wird am Donnerstagmorgen, weniger als zwei Wochen vor seinem Ausscheiden aus dem Amt, in Washington, D.C. seine Ehrerbietung erweisen.
„Er war ein Mann mit großem Charakter und Mut, Hoffnung und Optimismus“, sagte Biden über seinen demokratischen Landsmann eine Aussage markiert Carters Tod Ende Dezember.
Alle lebenden Präsidentennachfolger von Carter nahmen an der Beerdigung am Donnerstag teil, darunter auch der designierte Präsident Donald Trump, der einen Tag zuvor vor Carters Sarg in der Rotunde des Kapitols seine Aufwartung machte.
Tribut ist eingelaufen für Carter, seit er am 29. Dezember im Alter von 100 Jahren starb, wobei politische Führer und andere sein Engagement für den öffentlichen Dienst und seine jahrzehntelange humanitäre Arbeit würdigten.
Obwohl er von 1977 bis 1981 nur eine Amtszeit als Präsident innehatte, hinterließ der ehemalige Erdnussbauer aus dem US-Bundesstaat Georgia in seiner Karriere nach dem Präsidentenamt ein bleibendes Erbe.
Er erhielt 2002 den Friedensnobelpreis für die Arbeit seiner Organisation, des Carter Center, zur Bekämpfung der Guinea-Wurm-Krankheit in Afrika und zur Überwachung von Wahlen auf der ganzen Welt.
Außerdem engagierte er sich im Rahmen von Habitat for Humanity maßgeblich für den Wohnungsbau, was ihm im gesamten politischen Spektrum Bewunderung einbrachte.
Am Donnerstag werden sechs Tage nationaler Riten abgeschlossen, die in Plains, Georgia, begannen, wo Carter 1924 geboren wurde, den größten Teil seines Lebens verbrachte und nach 22 Monaten in Hospizpflege starb.
Die Zeremonien wurden in Atlanta und Washington, D.C. fortgesetzt, wo Carter seit Dienstag aufgebahrt ist.
Alan Fisher von Al Jazeera berichtete am Donnerstagmorgen von außerhalb der Kathedrale und sagte, Carters Erbe sei – wie bei allen US-Präsidenten – nicht „schwarz und weiß“.
„1977 handelte er erfolgreich das Camp-David-Abkommen aus, das normalisierte Beziehungen zwischen Ägypten und Israel … Er wollte auch die amerikanische Regierung mitfühlender und rücksichtsvoller gegenüber den einfachen Menschen machen“, sagte Fisher.
Fisher fügte hinzu, dass andere Beobachter feststellen werden, dass Carter als Präsident neben anderen außenpolitischen Positionen weder die Apartheid in Südafrika verurteilte noch sich gegen die Gräueltaten in El Salvador aussprach.
„Also wird es kompliziert. Aber die Leute werden auf die Arbeit verweisen, die er später mit dem Carter Center geleistet hat, als er versuchte, die Demokratie voranzutreiben und Siedlungen in einigen der heißesten Krisenherde der Welt auszuhandeln“, sagte Fisher.
„Er erklärte Israel zum Apartheidstaat. Er sprach auch über Nicolas Maduro; Obwohl die US-Regierung sagte, seine erste Wahl sei betrügerisch gewesen, (sagte Carter), gewann er sie in freien und fairen Wahlen.
„Er war immer bereit, seine Meinung zu sagen, und das ist das Erbe, das hier in der National Cathedral verbrannt wird: Der Staatsmann, der Mann, der im Weißen Haus viel mehr getan hat als in seinen vier Jahren dort.“
An der Beerdigung am Donnerstag werden Politiker, Diplomaten und andere Persönlichkeiten aus der ganzen Welt teilnehmen, darunter Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und Bernice King, Tochter des ermordeten amerikanischen Bürgerrechtlers Martin Luther King Jr.
„Er hat die Messlatte für Präsidenten sehr hoch gelegt, wie man Stimme und Führung zielgerichtet einsetzen kann“, sagte Gates diese Woche in einem Interview mit The Associated Press über Carter.
Bernice King verglich die ehemalige Präsidentin auch mit ihrem Vater und sagte, das Paar habe „uns gezeigt, was möglich ist, wenn Ihr Glaube Sie dazu zwingt, von einem Ort aus zu leben und zu führen, bei dem die Liebe im Mittelpunkt steht.“
In der Kathedrale wird erwartet, dass Ted Mondale, Sohn von Walter Mondale, Carters Vizepräsident, eine Laudatio vorliest, die sein Vater vor seinem eigenen Tod im Jahr 2021 für Carter geschrieben hat.
Steve Ford, der Enkel von Präsident Gerald Ford, wird eine Laudatio auf seinen 2006 verstorbenen Großvater vorlesen. Carter besiegte Ford 1976, aber das Paar und ihre First Ladies blieben enge Freunde, und Carter würdigte Ford bei seiner Beerdigung.
Trauernde werden auch von Stu Eizenstat hören, der für Carter ein Spitzenmitarbeiter im Weißen Haus war, und vom 92-jährigen Andrew Young, einem ehemaligen Bürgermeister von Atlanta, Kongressabgeordneten und UN-Botschafter während der Carter-Regierung.
Nach dem Morgengottesdienst in Washington DC werden Carters sterbliche Überreste, seine vier Kinder und seine Großfamilie zu einer nachmittäglichen Beerdigung in seinen Heimatstaat Georgia zurückkehren.
Er wird auf dem Land seiner Familie auf einem Grundstück neben Rosalynn beigesetzt, mit der Carter mehr als 77 Jahre lang verheiratet war.
