Von BILL BARROW, Associated Press
Jimmy Carter, der sich selbst als Außenseiter betrachtete, als er als 39. US-Präsident im Oval Office saß, wird am Donnerstag mit einer prunkvollen Beerdigung in der Washington National Cathedral geehrt, bevor in seiner winzigen Heimatstadt in Georgia ein zweiter Gottesdienst und eine Beerdigung abgehalten werden.
Präsident Joe Biden, der es war der erste amtierende Senator um Carters Präsidentschaftswahlkampf 1976 zu unterstützen, wird er seinen demokratischen Landsmann 11 Tage vor seinem Ausscheiden aus dem Amt loben. Es wird erwartet, dass alle lebenden Nachfolger Carters an der Beerdigung in Washington teilnehmen, darunter auch der gewählte Präsident Donald Trump erwies ihm seinen Respekt vor Carters Sarg am Mittwoch.
Das seltene Treffen der Oberbefehlshaber ist ein Beispiel dafür, wie ungewöhnlich der Donnerstag für die Nation sein wird. Tagelange formelle Zeremonien und Gedenkfeiern von politischen Führern, Wirtschaftsriesen und einfachen Bürgern haben Carter für seinen Anstand und seine erstaunliche Arbeitsmoral geehrt, um mehr zu tun, als nur politische Macht zu erlangen.
„Er hat die Messlatte für Präsidenten sehr hoch gelegt, wie man Stimme und Führung für gute Zwecke einsetzen kann“, sagte Bill Gates, der Mitbegründer von Microsoft dessen Stiftung Carters Arbeit finanzierte um behandelbare Krankheiten wie den Guineawurm auszurotten. Gates sprach am Mittwoch mit The Associated Press, kurz bevor er zur Beerdigung nach Washington flog.
„Welches Prestige und welche Ressourcen Sie auch immer haben, im Idealfall können Sie diese nutzen und in Ihrer Karriere nach dem Privatsektor eine noch breitere gesellschaftliche Sichtweise einnehmen“, sagte Gates.
Bernice King, Tochter des ermordeten Bürgerrechtlers Martin Luther King Jr., verglich die beiden Georgier und Friedensnobelpreisträger.
„Sowohl Präsident Jimmy Carter als auch mein Vater haben uns gezeigt, was möglich ist, wenn Ihr Glaube Sie dazu zwingt, von einem Ort aus zu leben und zu führen, bei dem die Liebe im Mittelpunkt steht“, sagte King, der ebenfalls plant, an dem Gottesdienst in Washington teilzunehmen.
Ted Mondale, Sohn von Walter Mondale, Carters Vizepräsident, wird voraussichtlich eine Laudatio lesen, die sein Vater vor seinem eigenen Tod im Jahr 2021 für Carter geschrieben hat.
Am Donnerstag werden sechs Tage nationaler Riten abgeschlossen, die in Plains, Georgia, begannen, wo Carter 1924 geboren wurde, den größten Teil seines Lebens verbrachte und am 29. Dezember im Alter von 100 Jahren starb. Die Zeremonien wurden in Atlanta und Washington fortgesetzt, wo Carter, ein ehemaliger Marineoffizier, Ingenieur und Erdnussbauer liegt seit Dienstag im Staat.
Lange Schlangen von Trauergästen warteten bei eisigen Temperaturen mehrere Stunden darauf, an seinem mit Fahnen geschmückten Sarg in der Rotunde des Kapitols vorbeizugehen, da sich die Ehrungen ebenso auf Carters humanitäre Arbeit nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus konzentrierten wie auf das, was er als Präsident von 1977 bis 1981 tat.
Nach dem Morgengottesdienst in Washington werden Carters sterbliche Überreste, seine vier Kinder und seine Großfamilie mit einer Boeing 747, die als Air Force One dient, nach Georgia zurückkehren, wenn der amtierende Präsident an Bord ist.
An den ausgesprochenen Baptisten-Evangelikalen, der als wiedergeborener Christ Wahlkampf führte, wird dann am Nachmittag bei einer Beerdigung in der Maranatha Baptist Church gedacht, dem kleinen Gebäude, in dem er nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus jahrzehntelang die Sonntagsschule unterrichtete und in dem sein Sarg unter einer Gedenktafel ruhen wird Holzkreuz, das er in seiner eigenen Holzwerkstatt anfertigte.
Nach einer letzten Fahrt durch seine Heimatstadt, vorbei am alten Zugdepot, das 1976 als Hauptquartier für seinen Präsidentschaftswahlkampf diente, wird er auf dem Land seiner Familie auf einem Grab neben der ehemaligen First Lady Rosalynn Carter beigesetzt, die 2023 nach mehr als 77 Jahren starb Hochzeit.
Carter, der die Präsidentschaft gewann und einer vom Vietnamkrieg und Watergate desillusionierten Wählerschaft eine gute Regierung und ehrliche Gespräche versprach, unterzeichnete bedeutende Gesetze und handelte ein bahnbrechendes Friedensabkommen zwischen Israel und Ägypten aus. Aber er sorgte auch für Inflation, steigende Zinsen und internationale Krisen und verlor 1980 erdrutschartig gegen den Republikaner Ronald Reagan.
Zwei Jahre später gründeten er und Rosalynn das Carter Center in Atlanta als Nichtregierungsorganisation, die sie um die ganze Welt führte, um Krankheiten zu bekämpfen, Konflikte zu vermitteln, Wahlen zu überwachen und sich für Rassen- und Geschlechtergerechtigkeit einzusetzen. Das Zentrum, in dem Carter ruhte, bevor er nach Washington kam, beschäftigt derzeit weltweit 3.000 Mitarbeiter und Auftragnehmer.
Die Associated Press-Autoren Michael Liedtke aus Indian Wells, Kalifornien, und Kate Brumback aus Atlanta haben zu diesem Bericht beigetragen.
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