Jessie Diggins startete ihre Bewerbung um einen dritten Tour de Ski-Titel mit einem dramatischen Sieg am Samstag beim Eröffnungssprint über 1,4 km Freistil in Toblach, Italien.
„Das war eine große Überraschung“, sagte Diggins nach seinem ersten Sieg im Weltcup-Sprint seit drei Jahren, ein Triumph, der den dreimaligen Olympiamedaillengewinner begeistert und überrascht zurückließ. „Ich dachte irgendwie, ich würde alt und nicht bereit für einen weiteren Sprintsieg, also war das großartig.“
Der Sieg war für Diggins etwas ganz Besonderes, da sie in Toblach bei einer früheren Tour de Ski ihren ersten Podestplatz in ihrer Karriere erreichte.
Diggins hatte ihren Vorstoß perfekt getimt und überholte die Finnin Jasmi Joensuu um 0,31 Sekunden. auf den letzten Metern. Dritte wurde die Schweizerin Nadine Faehndrich.
Der Sieg verschafft Diggins einen Vorsprung von sieben Sekunden vor dem 15 km langen klassischen Massenstart am Sonntag, der zweiten Etappe der Tour. Sie erhielt neben ihrem gelben Trikot als aktuelle Gesamtweltmeisterschaftsführende auch die Startnummer der Sprintführenden.
Das US-Cross-Country-Team zeigte Stärke, als acht Athleten in die Sprint-Vorläufe einzogen. Bei den Männern überzeugte Ben Ogden mit dem sechsten Platz, obwohl er sich im Finale eine Stange gebrochen hatte.
„Dieser Kurs hat Erinnerungen für mich“, sagte Ogden im Rückblick auf den letztjährigen Podiumsplatz in Toblach. „Ich bin klug gefahren, habe die Nerven im Griff und bin zuversichtlich geblieben.“
Der Norweger Johannes Høsflot Klæbo, der seinen vierten Tour-de-Ski-Rekordtitel anstrebte, dominierte den Sprint der Männer und gewann mit 0,4 Sekunden Vorsprung. Der Franzose Lucas Chanavat und der Schweizer Janik Riebli komplettierten das Podium.
Die Tour de Ski, eine siebentägige, neuntägige Rennserie nach dem Vorbild der Tour de France, die sich über das neue Jahr erstreckt, wird am Sonntag fortgesetzt.
