Jake Paul, ein 27-jähriger Social-Media-Händler, schlug am späten Samstagabend in einem Boxring einen 58-jährigen Mann mit einer langen Vorgeschichte von gesundheitlichen Problemen, sowohl körperlich als auch geistig. Die Tatsache, dass Mike Tyson wurde so umfassend nach Punkten besiegt sollte Paul einen Anschein von Authentizität in der gnadenlosen Welt des Boxens verleihen. Aber am Ende spielte es keine so große Rolle.
Tyson ist der ehemalige Weltmeister der Mitte bis Ende der 1980er Jahre Ehrfurcht und Schrecken verbreitete, als er sich im Schwergewicht durchsetzte. Aber in den Hundetagen des Jahres 2024 versuchte Tyson, jahrelangen Missbrauch zu überwinden, nach zu vielen Drogen und zu viel Alkohol sowie kürzlich problematischen Problemen mit blutenden Geschwüren und akutem Ischias. Vor zwei Jahren hatte Tyson so starke Schmerzen, dass er im Rollstuhl herumgeschoben werden musste, und im Mai erbrach er auf einem Flug so viel Blut, dass er starb Der mit Paul hergestellte Schrott musste um sechs Monate verschoben werden. Er scheint jetzt auch ein schlechtes rechtes Knie zu haben.
Dies war der Gegner des Paulus in einem traurigen und abscheulichen Kampf. Der Kampf war auf acht Runden reduziert worden, die jeweils nur zwei Minuten dauerten, und die relative Kürze brachte eine gewisse Erleichterung. Paul erhielt das einstimmige Urteil mit zwei Scores von 79-73 und einem Shutout von 80-72.
Das fast ausverkaufte Publikum im AT&T Stadium zeigte sich zu Beginn äußerst voreingenommen und unterstützte Tyson. Neunzig Minuten vor dem Ringgang wurden Aufnahmen von Pauls Ankunft mit gedämpftem Summen aufgenommen. Doch dann sahen wir, wie Tyson langsam zu seiner Umkleidekabine ging. Auf seiner Jacke prangte sein berühmter alter Box-Pseudonym: Iron Mike. Das gewaltige und anhaltende Brüllen war seltsam bewegend.
Jake Paul und sein Bruder Logan wurden in einem maßgeschneiderten Chevy-Lowrider zum Ring gefahren, anstatt den traditionellen Kämpferweg zu nehmen, zu einer alten, alten Phil-Collins-Strecke. Tyson machte einen düsteren, grübelnden Schritt und trug ein spitzes schwarzes Oberteil in dem bewussten Versuch, die Bedrohung zurückzuerobern, die ihn einst auszeichnete. Es war der Höhepunkt einer langen Nacht für den einst beeindruckenden Tyson. Er sah verwittert und alt aus, als er mitten im Ring vorgestellt wurde.
Tyson kam mit einiger Absicht heraus und erwischte den sich zurückziehenden Paul schnell mit einem linken Clip und einem rechten Blick. Er duckte sich unter ein paar ausholenden Schlägen weg, aber Tyson wurde dann mit einem viel schärferen rechten Kopf getroffen. Es war bereits klar, dass jede vage Hoffnung, dass Tyson seine einstmals charakteristische Wildheit wieder aufleben lassen könnte, einer aufgegebenen Fantasie entsprach. Die zweiminütige Runde endete damit, dass Tyson, der eine Orthese an seinem zwielichtigen Knie trug, langsam und erfolglos versuchte, die Distanz zwischen ihm und einem fröhlich zurückkehrenden Paul zu verringern.
Die zweite Runde wurde durch Fußgängeraustausche getrübt, wobei Tyson scheinbar keine wirkliche Absicht mehr hatte, während Paul ein paar ordentliche Schläge landete. Doch der ehemalige Weltmeister geriet schnell in Schwierigkeiten, als er von den linken Händen bis zu den Sohlen seiner schwarzen Stiefel hin- und hergeschüttelt wurde. Vor Jahrzehnten wäre Tyson für eine solche telegrafierte Schlagserie viel zu schnell und schwer zu fassen gewesen. Er wäre unter ihnen durchgerutscht und hätte dann einen Boxneuling für seine Dreistigkeit bestraft und fallen lassen. Aber Tysons Schnelligkeits- und Ringkenntnisse sind längst verschwunden, und er nahm seine Schüsse mit grimmigem Stoizismus auf.
Paul raste durch die verbleibenden Runden und gewann sie ohne erkennbare Anstrengung. Wenn er wirklich 40 Millionen Dollar verdient hat, muss es sich einfacher angefühlt haben als einige seiner Teenager-YouTube-Stunts, die ihm einen Namen und ein frühes Vermögen einbrachten.
Tyson hatte das Ergebnis sowie den anhaltenden und lächerlichen Hype um den Zirkus bereits am Abend zuvor in einen düsteren Zusammenhang gebracht. Tyson wurde in ein Interview mit Jazlyn Guerra hineingezogen, einer 14-jährigen Social-Media-Persönlichkeit, die sich selbst als Jazzy’s World TV bezeichnet. Seine Worte hatten eine dunkle Bedeutung, die seine Konkurrenz mit einem YouTuber lächerlich machte.
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Guerra, der offenbar ein fähiger Teenager ist, schwärmte nach dem Wiegen am Donnerstagabend zunächst von seiner Begeisterung für den Kampf. Sie sagte, es wäre „eine großartige Gelegenheit für Kinder in meinem Alter, die Legende zu sehen.“ Mike Tyson zum ersten Mal im Ring. Welche Art von Vermächtnis würden Sie nach einer so erfolgreichen Karriere am Ende gerne hinterlassen?“
Tyson hielt inne. Es war keine schreckliche Frage, aber er war in der Stimmung, eine dunkle und düstere Wahrheit auszusprechen. „Nun, ich glaube nicht an das Wort ‚Vermächtnis‘“, sagte Tyson. „Ich denke, es ist nur ein anderes Wort für ‚Ego‘. Vermächtnis bedeutet mir absolut nichts. Ich gehe einfach vorbei. Ich werde sterben und es ist vorbei. Wen interessiert das Vermächtnis danach? Wir sind nichts. Wir sind es.“ tot. Wir sind Staub.
Man muss Guerra zugutehalten, dass sie zuvorkommend war. „Nun, vielen Dank fürs Teilen“, sagte sie. „Das habe ich noch nie gehört.“
Tyson war noch nicht fertig. „Können Sie sich wirklich vorstellen, dass jemand sagt, ich möchte, dass mein Vermächtnis so oder so aussieht?“ fuhr er unverblümt fort. „Du bist tot. Was für eine Dreistigkeit – zu wollen, dass die Leute an mich denken, wenn ich nicht mehr da bin? Wen zum Teufel interessiert mich?“
Es war schwer, sich angesichts dieser verkümmerten Show um irgendetwas zu kümmern – außer aufrichtig zu hoffen, dass Tyson durch die Schläge, die er einstecken musste, nicht viel Schaden nehmen würde. Als ich in die schwarze Nacht von Texas hinausging und einem so konstruierten und zynischen Geschäft entkam, fühlte es sich an wie die Freiheit, dem Wahnsinn und der Traurigkeit zu entfliehen.
