Der 11-Stunden-Zug Sydney-Melbourne ist zu einem so beliebten, ausverkauften Zug geworden – selbst mit zusätzlichen Waggons –, da Reisende nach Alternativen zu einem Fluggesellschaftsduopol suchen, das stärker denn je ist und Fluggesellschaften 900 US-Dollar für einfache Economy-Tickets verlangen.
Die Zahl der Fahrgäste auf dem Eisenbahnkorridor Sydney-Melbourne ist in den letzten Monaten mit 203.000 Passagierfahrten zwischen Juli und Dezember explodiert. Die Daten für das Geschäftsjahr 2023/24 ergaben 393.000 Passagierfahrten, 14 % mehr als im Vorjahr und nur 7.000 weniger als der Jahresrekord.
Während viele der Passagiere der zweimal täglich verkehrenden XPT-Verbindungen der Regierung von New South Wales nur einen Teil der Reise von regionalen Zentren aus zurücklegen, greifen Sydneysider und Melbourner, die auf der verkehrsreichsten Flugstrecke Australiens mit deutlich höheren Flugpreisen konfrontiert sind, zunehmend auf den Zug zurück.
Die Beliebtheit des Zuges – er fährt derzeit mit jahrzehntealtem Bestand, der fehlt Aufladen des Geräts oder WLAN, verfügt aber über eine Scheibentönung, die den Mobilfunkempfang während der Fahrt blockiert – hat Transport for NSW routinemäßig einen sechsten Wagen in den Dienst aufgenommen und so die Kapazität von 215 auf 285 erhöht.
Trotz der zusätzlichen Beförderung waren die Dienste weiterhin ausverkauft. Im Zeitraum 2023–24 reisten durchschnittlich 277 Passagiere pro Strecke.
Abgesehen von der Verlockung, dass einfache Tickets zum Festpreis angeboten werden (117 US-Dollar in der Hauptsaison und 83 US-Dollar zu anderen Zeiten), müssen Reisende nicht für das Einchecken großer Gepäckstücke oder den Hin- und Rücktransfer zum Flughafen bezahlen.
Die Nachfrage nach der Bahn war in der aktuellen Ferienzeit hoch. Am späten Freitag war in keiner Klasse ein einziges Ticket für die zweimal täglich verkehrenden XPT-Züge von Sydney nach Melbourne verfügbar, bis zum Abenddienst am Freitag, dem 17. Januar, wobei einige Verbindungen in den folgenden Tagen und Wochen bereits verkauft waren aus.
Unterdessen ergab eine Analyse des Guardian Australia zu Flügen von Sydney nach Melbourne in der nächsten Woche – zeitgleich mit den Australian Open –, dass der durchschnittliche One-Way-Preis 467 US-Dollar betrug, basierend auf rund 400 Flügen, auf denen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung Economy-Sitze verfügbar waren.
Die Ticketpreise für den Flughafen Avalon, südwestlich der Metropole Melbourne und näher an Geelong, sind mit nur 268 US-Dollar deutlich niedriger. Aber nur 37 dieser Flüge wurden aufgelistet.
Die überwiegende Mehrheit der Flüge erfolgt planmäßig zum Hauptflughafen von Melbourne, Tullamarine. Der durchschnittliche Preis für ein einfaches Ticket liegt bei über 486 US-Dollar.
Der Donnerstag ist mit Abstand der teuerste Tag der Woche. Flüge kosten durchschnittlich fast 700 US-Dollar. Auf dieser Strecke sind die Preise dramatisch gestiegen; Google-Daten zeigen, dass ähnliche Flüge von Sydney nach Melbourne normalerweise zwischen 70 und 150 US-Dollar kosten.
Eine Analyse des Guardian Australia ergab, dass es bei keiner Fluggesellschaft möglich war, in der kommenden Woche einen einfachen Flug zum Flughafen Tullamarine für weniger als 200 US-Dollar zu kaufen. Am späten Samstag, dem 18. Januar, waren eine Handvoll Jetstar-Tickets für knapp 200 US-Dollar erhältlich.
Während das günstigste Economy-Ticket von angeboten wird Qantas liegt bei rund 399 US-Dollar, die meisten Tickets der Fluggesellschaft werden unter der Woche zwischen 499 und 789 US-Dollar beworben.
Mittlerweile sind die günstigsten Economy-Sitze von Virgin für rund 229 US-Dollar erhältlich, der Preis steigt auf über 900 US-Dollar.
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Im Gegensatz dazu bieten Qantas und Virgin in dieser Woche Flüge von Sydney nach Bali für nur 400 US-Dollar an.
Aufgrund der gestiegenen Nachfrage nach Reisen nach Melbourne für die Australian Open ergaben Recherchen, dass Tickets, die von Melbourne aus auf der Rückstrecke nach Sydney fliegen, an manchen Tagen etwas günstiger sind.
Der Mangel an günstigen Flügen folgt einem Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) warnte im November, dass die Flugpreise begonnen hätten zu steigen – trotz eines starken Rückgangs der Kerosinpreise – nach dem Zusammenbruch von Bonza und dem Ende der Großstadtflüge von Rex. Dadurch stieg die Duopolkontrolle der Qantas Group (einschließlich der Billigfluggesellschaft Jetstar) und Virgin über den Luftfahrtmarkt auf 98 %.
Die ACCC-Analyse ergab, dass die durchschnittlichen Inlandsflugpreise nach dem Zusammenbruch der Rex-Flüge zwischen Hauptstädten um 13 % stiegen, während die durchschnittlich günstigsten Economy-Tickets auf Strecken, die zuvor von Rex angeflogen wurden, dramatisch anstiegen: Adelaide-Melbourne stieg um 95 % auf 296 US-Dollar; Melbourne-Gold Coast stieg um 70 % auf 432 $; und Canberra-Melbourne stiegen um 54 % auf 298 $.
Bridget McKenzie, die Verkehrssprecherin der Opposition, behauptete, die Flugkosten seien unter Labour „explodiert“.
„Inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten ist es kein Wunder, dass Menschen sich für die Bahn entscheiden, wenn sie Zeit haben, um Zuverlässigkeit zu einem Bruchteil der Kosten zu genießen“, sagte sie.
„Der einzige Grund, warum Qantas und Virgin die Preise in den Sommerferien erhöhen können, ist der Mangel an inländischer Konkurrenz. Der Würgegriff von Qantas und Virgin in Australien bedeutet, dass australische Familien während der Sommerferien nicht alles genießen können, was unser Land zu bieten hat“, sagte er McKenzie.
Das sagte eine Sprecherin der Verkehrsministerin Catherine King „„Der Luftfahrtsektor sollte erschwingliche und zuverlässige Dienste bereitstellen, die das reisende Publikum verdient“, und nahm die Reformen der albanischen Regierung zur Kenntnis Slot-System am Flughafen Sydney.
Ein Qantas-Sprecher sagte: „Wir sehen im Januar eine starke Nachfrage zwischen den beiden größten Städten Australiens.“
„Tennistickets nach Melbourne erfreuen sich großer Beliebtheit und wie immer sind die günstigsten Ticketpreise früh ausverkauft.“
Ein Sprecher von Virgin Australia sagte, dass „Tarife, die sehr nahe an den Abflugdaten und -zeiten gebucht werden, tendenziell höher sind als der Durchschnittspreis, was mit der geringeren Anzahl verfügbarer Sitzplätze übereinstimmt“, und stellte fest, dass „dies insbesondere bei Großveranstaltungen und Schulferien der Fall ist“. dort, wo die Reisenachfrage am größten ist“.
