SAN JOSE – Die San Jose Sharks haben im Kalenderjahr 2024 Fortschritte gemacht. Sie waren in dieser Saison konkurrenzfähiger, haben ihren potenziellen Pool weiter ausgebaut und haben nun mit Macklin Celebrini scheinbar einen zukünftigen Franchise-Centerman.
Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass die Sharks im Jahr 2025 mit einer Niederlagenserie von acht Spielen beginnen werden, die noch länger zu werden droht, wenn man bedenkt, mit wem sie in der nächsten Woche rechnen müssen.
Am Dienstag konnten die Sharks vor einer angekündigten Silvesterkulisse von 14.816 Zuschauern im SAP Center eine Handvoll Torchancen nicht nutzen und ließen bei einer 0:4-Niederlage gegen die Philadelphia Flyers zwei Powerplay-Tore zu.
Sharks-Torwart Alexandar Georgiev stoppte 17 der ersten 20 Schüsse, denen er ausgesetzt war, erlaubte aber Nick Seeler im ersten Spielabschnitt ein Tor mit gleicher Stärke und im zweiten Drittel Powerplay-Tore für Ryan Poehling und Travis Konecny.
Egor Zamula machte dann bei der 2:30-Marke des dritten Durchgangs alle Hoffnungen auf einen Aufschwung der Sharks zunichte, als sein Schuss hinter dem Netz vom Verteidiger Shakir Mukhamadullin abprallte und an Georgiev vorbeiging, wodurch er sein drittes Saisontor erzielte und die Flyers mit 4:0 in Führung brachte.
Die Sharks (11-23-6) haben nun 11 ihrer letzten 12 Spiele verloren und stehen seit einem 4:3-Sieg über die St. Louis Blues am 12. Dezember 0-7-1.
Das Problem für San Jose besteht darin, dass das Spiel am Dienstag gegen die Flyers (16-17-4) für den Rest der Heimmannschaft das Spiel mit der höchsten Siegquote gewesen sein könnte.
Die Sharks treffen am Donnerstag auf die Tampa Bay Lightning, am Samstag auf die New Jersey Devils und am Dienstag auf die Vegas Golden Knights. Alle drei Teams befinden sich in den Playoffs und die Sharks wurden in dieser Saison bereits von Tampa Bay und Vegas geschlagen.
Drei Erkenntnisse aus dem Spiel am Dienstag:
OFFENSIVE KÄMPFE: Die längste Niederlagenserie der Sharks in dieser Saison beträgt neun Spiele. Dieser Rekord ist ernsthaft gefährdet, wenn man bedenkt, wie glanzlos die Offensive aussieht.
Die Sharks haben in den letzten sieben Perioden nur ein Tor geschossen. Das war ein Powerplay-Marker von Celebrini im zweiten Drittel der 1:3-Niederlage am Samstag gegen die Calgary Flames.
Es ist schwer vorstellbar, dass Sharks-Trainer Ryan Warsofsky Celebrini und Will Smith in absehbarer Zeit trennen wird. Die beiden Rookies hatten in der Anfangsphase zwei der besseren Torchancen der Sharks.
Zuerst kamen Celebrini und Smith zu einem 2-gegen-1-Duell, und nach einem Hin und Her schoss Celebrini einen Schuss, der von Flyers-Torwart Samuel Ersson abprallte und bei 17:34 am Pfosten landete. Später trug Smith den Puck in die neutrale Zone und feuerte einen 80 Fuß langen diagonalen Tape-to-Tape-Pass auf Celebrini ab, dessen Schuss an Ersson vorbeiging, aber nicht genug Kraft hatte, um die Torlinie zu überqueren.
Auch Tyler Toffoli traf im ersten Drittel mit einem Schuss den Pfosten, und Luke Kunin scheiterte bei einer Breakaway-Chance aus Unterzahl.
Dennoch waren Smith und Celebrini in letzter Zeit die dynamischsten Spieler der Sharks, und wenn sie sich keine Chancen erarbeiten, war es für San Jose schwierig, viel Offensive zu generieren.
Zu Beginn des Donnerstags haben Topscorer Mikael Granlund und Center-Sechs-Center Alexander Wennberg jeweils nur zwei Assists in seinen letzten sieben Spielen erzielt, und Nikolai Kovalenko hat in fünf Spielen keine Punkte erzielt.
Zumindest in der Offensive ist leicht zu erkennen, dass die Sharks mit William Eklund ihren torgefährlichsten Flügelspieler und mit Jake Walman ihren torgefährlichsten Verteidiger vermissen. Diese beiden, beide verletzt, haben in dieser Saison in 67 Spielen zusammen 52 Punkte erzielt. Das Powerplay der Sharks steht in den letzten sechs Spielen nun 2 zu 13.
TORWART-FRAGE: Torwart Yaroslav Askarov hat seit seinem letzten Rücktritt von den Barracuda am 18. Dezember in drei Starts gut gespielt; Er steht bei 0-2-1 und hat 89 von 98 Schüssen gestoppt, was einer soliden Abwehrquote von 0,908 entspricht.
Da die Sharks nächsten Monat eine konstante Anzahl an Spielen bestreiten werden, sagte Warsofsky, er wolle Georgiev die Chance geben, am Dienstag zu spielen, um beide frisch zu halten. Dennoch fragt man sich, ob Warsofsky Askarov nun einige Starts in Folge ermöglichen könnte, nur um seinem Team die bestmögliche Chance auf den Sieg zu geben.
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