MISSION VIEJO – De La Salle hätte bei der Staatsmeisterschaft der CIF Open Division am Samstag nie eine Chance gegen Mater Dei-Santa Ana haben dürfen.
Besonders nachdem das SoCal-Kraftpaket, gefüllt mit zukünftigen College-Football-Stars, mit einem Vorsprung von 23 Punkten in die Halbzeitumkleidekabine kam. De La Salle war dazu bestimmt, ein weiterer überforderter Gegner zu werden.
Niemand hat es den Spartanern erzählt. Das Concord-Programm erholte sich von den Toten und gab Mater Dei alles, was es verkraften konnte – zumindest für ein inspirierendes Viertel – bei einer 37:15-Niederlage am Saddleback College in Mission Viejo.
Quarterback Toa Faavae und die Running Backs Derrick Blanche und Dominic Kelley lagen zu Beginn des dritten Viertels mit 0:23 im Rückstand und trieben die Spartans für einen Touchdown-Drive über 11 Spiele und 65 Yards über das Feld, der durch Faavaes Ein-Yard-Lauf gekrönt wurde.
Nachdem der zukünftige Verteidiger von Oregon, Matt Johnson Jr., Mater Deis nächsten Drive mit einem Sack beendet hatte, machten sich die Spartans wieder an die Arbeit.
Faavae lief für einen 41-Yard-Touchdown mitten durch die gepriesene Verteidigung der Monarchs, und Kelley stürmte zur 2-Punkte-Verwertung, um De La Salle mit einem Rückstand von nur 23-15 ins vierte Viertel zu befördern.
Die Rückkehr würde jedoch einfach nicht stattfinden.
Oregon-Unterzeichner Jordan Davison sorgte schließlich im vierten Viertel mit einem 16-Play- und 92-Yard-Drive für Mater Deis Antwort und besiegte die Verteidiger der Spartans mit einem 15-Yard-Touchdown-Lauf, 8:19 vor Spielende. Mater Dei stoppte beim nächsten Drive und erzielte einen weiteren Touchdown, um sich den Sieg zu sichern.
Mater Dei sah zu Beginn des Abends wie die Mannschaft aus, die von vielen als die beste Mannschaft des Landes angesehen wird.
Davison lief beim ersten Drive des Spiels für einen Zwei-Yard-Touchdown, und Gavin Honore fing Washingtons 90-Yard-Touchdown-Lauf auf, um Dash Beierly zum 14:0 im ersten Viertel zu verpflichten.
Die Monarchs übertrafen De La Salle im ersten Viertel mit 232 zu minus 3 Punkten, und das zweite Viertel war nicht viel besser.
Abgesehen von einer beeindruckenden Torlinienverteidigung der De La Salle-Verteidigung im zweiten Viertel, wo die Spartans bei Downs einen Turnover erzwangen, hatten die von Concord angereisten Fans zu Beginn wenig Grund zum Jubeln.
Der für Oregon verpflichtete Nasir Wyatt fälschte einen Pass ab, den Mater Dei-Teamkollege Shaun Scott abfing, und gegen Ende des Viertels sorgten die beiden gemeinsam für einen Safety nach De La Salles oben erwähntem Fourth-Down-Stopp.
Der aus der Bay Area stammende Kayden Dixon-Wyatt ließ das Kraftpaket aus East Bay mit einem 21-Yard-Touchdown-Fang beim nächsten Drive kurz vor der Halbzeit dafür bezahlen, dass er ihn im Flat offen gelassen hatte.
De La Salle verlor sein siebtes Staatsmeisterschaftsspiel in Folge.
Die Spartans hatten drei Wochen Zeit, sich auf das Staatsfinale vorzubereiten, nachdem sie Pittsburg am 22. November im Titelspiel der North Coast Section Open Division mit 10:7 besiegt hatten.
Aber wie das Serra-Programm, das die letzten drei State Open-Finals erreicht hat, konnte De La Salle seinen Gegner aus Südkalifornien nicht schlagen, der St. John Bosco-Bellflower zwei Wochen lang im Titelspiel der Southern Section, Division I, mit 31:24 besiegte vor.
De La Salle hat auf einigen Positionen zukünftige Schlüsselspieler der Division I. Die Monarchs verfügten über sieben der 100 besten Kandidaten in der kalifornischen Klasse von 2025, und von jedem Spieler des Orange County-Teams wird erwartet, dass er College-Football auf hohem Niveau spielt.
Nach den vier Siegen der Spartans in Folge gegen Mater Dei von 1988 bis 2001 haben die modernen Monarchs nun drei Siege in Folge gegen De La Salle gewonnen.
Die Monarchs besiegten De La Salle in den Staatsmeisterschaftsspielen der CIF Open Division 2017 und 2018 mit 52-21 und 35-21.
De La Salle beendete die Saison mit 12:1 und hofft immer noch auf seinen ersten Staatsmeistertitel seit 2015.
