Innerlich lächle ich. Warum sehe ich dann immer so elend aus? | Adrian Chiles

TEs gibt mehrere Probleme mit meinem Gesicht, nicht zuletzt, dass ich die ganze Zeit so verdammt elend aussehe. Ehrlich gesagt lächle ich normalerweise innerlich. Eine nette Frau hat mich letzten Sonntag auf der Straße angehalten und mir gesagt, dass sie auch nie sehr glücklich aussah. Wir seien verwandte Seelen, sagte sie, weil sie wie ich ein ruhendes, unglückseliges Gesicht hatte.

Es stellte sich heraus, dass sie Pastorin war, und sagte, dass ihre Gemeinden sehr erleichtert und glücklich seien, wenn sie ein Lächeln zustande bringe. Hübsch. Auch wenn ich keine eigene Gemeinde habe, wusste ich, was sie meinte. Aber ich denke immer noch, dass es an der Zeit ist, mein Gesicht zu ändern. Nicht mit der Hilfe eines Chirurgen, verstehen Sie – ich muss nur mein Gesicht straffen.

Das Problem ist, sobald ich darüber nachdenke, was ich mit meinem Gesicht machen soll, fällt es mir noch schwerer zu wissen, was ich damit machen soll. Catch-22. Wenn ich nicht darüber nachdenke, verhält sich mein Gesichtsausdruck, wie der Priester betonte, irgendwo zwischen neutral und unglücklich. Wenn ich mich ertappe oder jemand mich fragt, was los ist, versuche ich, Anpassungen vorzunehmen, aber nichts bleibt hängen. Und wenn ich mich zu sehr anstrenge, fange ich an, etwas komisch auszusehen.

Damit hatte ich zu kämpfen, als ich als Co-Moderator von Talkshows mit einem Kollegen auf einem sehr farbenfrohen Sofa saß. Mein Problem war, dass ich nie wusste, was ich tun sollte, wenn ich im Blickfeld der Kamera war, aber nicht sprach. Niedergeschlagen ins Leere zu starren sah nicht richtig aus. Gelegentlich sah ich mich selbst auf einem Bildschirm, begann sichtbar zu werden und versuchte, eine Korrektur zu beeinflussen. Das hat mich nie weitergebracht. Ich habe alles versucht, aber nichts hat funktioniert. Ich schmollte, um ein weises, nachdenkliches, leichtes Kopfnicken zu bekommen, konnte es aber nicht lange genug aufrechterhalten, um es zu meinem bevorzugten Aussehen zu machen. Ich versuchte nach unten zu schauen, um Notizen zu sehen, die ich nicht gemacht hatte, und blickte wieder nach oben. Hin und wieder schaute ich zu demjenigen hinüber, der neben mir redete. Aber nicht genug für eine Frau, mit der ich für eine verschwindend kurze Zeit bei BBC Breakfast zusammengearbeitet habe. Sie nahm mich beiseite und sagte mir, ich solle es tun Liebe sie, als sie sprach. Crikey. Um fair zu sein, als ich sprach, tat sie es Liebe Mich. Ich konnte ihren liebevollen, langweiligen Blick seitlich in meinem Gesicht spüren – aber ich fand es abstoßend, also bat ich sie, damit aufzuhören.

Ich habe daran gearbeitet, mehr zu lächeln, aber als mein Co-Moderator etwas Trauriges sagte, sah es einfach komisch aus. Deshalb nahm ich ein traurigeres Gesicht an, das offensichtlich niedergeschlagen aussah, als die Person sich aufheiterte. Irgendwann bewegten sich meine Mundwinkel auf und ab, als ob es niemanden etwas angehen würde. Wie bei allem anderen im Leben machte das Nachdenken über das Problem es nur noch schlimmer. Ich ging dorthin zurück, wo ich angefangen hatte, und starrte grimmig in die Kamera. Also nein, ich habe mein nicht sprechendes Fernsehgesicht nie korrigiert und es aufgegeben, es zu versuchen, was vielleicht einer der Gründe dafür ist, dass ich nicht mehr so ​​oft im Fernsehen bin.

Was ist überhaupt unser „natürliches“ Gesicht? Thomas Hardy glaubte, dass Menschen nur im Schlaf ihrem wahren Selbst ähnelten. In „Der Bürgermeister von Casterbridge“ sieht Michael Henchard das Mädchen, von dem er dachte, es sei seine Tochter, schlafend liegen. Erst dann erkennt er Merkmale ihres leiblichen Vaters, denn, wie er es ausdrückt: „Im Schlaf kommen vergrabene genealogische Fakten an die Oberfläche, Ahnenkurven, Gesichtszüge toter Männer, die von der Beweglichkeit tagsüber animierter Bildschirme überwältigt und überwältigt werden.“ Ihr waches Leben bringt also Ihr wahres Gesicht aus der Form, bis der Schlaf es wiederherstellt, wenn auch nur bis zum Morgen. Ich finde diese Idee überzeugend, auch wenn Bilder, die ich von mir selbst beim Schlafen gesehen habe, darauf hindeuten, dass meine Vorfahren mit weit geöffnetem Mund umherliefen und schreckliche Geräusche machten. Da ist auf jeden Fall etwas drin.

Und wenn es zu Hardys Zeiten wahr war, muss es heute noch viel wahrer sein. Nicht weil unser Leben mehr oder weniger stressig ist; Vielmehr gab es damals weniger Möglichkeiten, den gewünschten Look zu bestimmen, indem man sah, wie man aussah. Ich gehe davon aus, dass sich die Menschen im 19. Jahrhundert nur selten zu Gesicht bekamen – es gab nur wenige Fotos, und so blieb ihnen nur das Spiegelbild in Spiegeln, Fenstern oder die eine oder andere Pfütze, mit der sie arbeiten konnten. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass sogar z.B. Tess Durbeyfield hat in den seltenen Fällen, in denen sie Gelegenheit hatte, das Gegenteil getan, wenn Sie versucht haben, den Look zu kuratieren, der Ihnen am meisten gefällt. Die Augen etwas größer, die Wangen eingezogen, der Winkel bevorzugt die eine oder andere Seite – Sie kennen das. Stellen Sie sich vor, wie Tess jetzt wäre, mit einem Smartphone zum Nachschlagen und Selfies, die Stunde für Stunde, Minute für Minute aufgenommen und verteilt würden.

Es sind nicht nur die Belastungen des Alltags, die unsere Gesichter aus der Form bringen: Es ist auch das ständige Betrachten, Anpassen und Fotografieren unserer eigenen Gesichter, die den Zweck erfüllen. Oder vielleicht, im Auge des Betrachters, auch nicht, dass es den Job macht. In diesem Fall wird ein Schönheitschirurg aufgesucht. Ich frage mich, ob Hardys Theorie immer noch zutrifft, wenn man einmal unter dem Messer liegt. Enthüllt der Schlaf immer noch die Gesichter Ihrer Vorfahren oder hat der Chirurg Äste in Ihrem Gesichtsstammbaum abgeschnitten?

Wie auch immer, nachdem ich beschlossen habe, mein hartes, ruhendes Gesicht aufzufrischen, habe ich die ersten vorsichtigen Schritte unternommen, um 58 Jahre Konditionierung rückgängig zu machen. Gestern bin ich die Stourbridge High Street entlang, unter der Ringstraße hindurch und durch den Park gelaufen und habe dabei versucht, die Mundwinkel nach oben zu halten. Es fühlte sich für mich falsch an, dieses halbe Lächeln – ziemlich selbstgefällig, als würde ich zum Ausdruck bringen, dass ich etwas wusste, das mir Freude bereitete und das anderen nicht bekannt war. Aber ich blieb hartnäckig, obwohl der Wecker meiner Uhr jede Minute klingeln musste, um mich daran zu erinnern, die Leistung aufrechtzuerhalten.

Faszinierenderweise lächelten die Leute mehr zurück. Sogar der Hund schien es zu bemerken und hoffte mehr denn je auf ein Leckerli. Aber mein Wort, meine Mund- und Wangenmuskeln begannen vor Anstrengung zu schmerzen. Trotzdem kleine Schritte, kein Schmerz, kein Gewinn und so weiter. Ich mache fröhlich weiter.

• Adrian Chiles ist Rundfunksprecher, Autor und Guardian-Kolumnist

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