BAm verlassenen Kontrollpunkt, der Sheikh Maqsoud, einen Stadtteil im Norden von Aleppo, vom Rest der Stadt trennt, wurde Ashar al-Assads Gesicht von Plakaten abgerissen. Auf dem breiten Boulevard trauen sich keine Autos mehr, denn die Straße wird immer noch von mit dem Regime verbündeten kurdischen Scharfschützen überwacht. Die Einheiten zogen sich in den Kriegen aus bombardierten und niedergebrannten Gebäuden islamistischer Rebellengruppen zurück startete einen beispiellosen Angriff Der Angriff auf die Stadt Ende November löste eine Kettenreaktion aus, die zum raschen Zusammenbruch der Assad-Dynastie führte.
Zivilisten sausen vorbei, einige mit kleinen Kindern im Kinderwagen, andere rollen Benzinkanister die Straße entlang, alle versuchen, keine unnötige Aufmerksamkeit zu erregen. In der Nacht zuvor war hier ein Mann erschossen worden, der aus dem obersten Stockwerk eines fensterlosen Wohnblocks geborgen worden war. Aleppo fiel vor drei Wochen an einen Dachverband sunnitisch-arabischer Fraktionen unter der Führung von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), doch die in Sheikh Maqsoud stationierten kurdischen Einheiten hatten sich jahrelang geweigert, ihre Waffen niederzulegen, aus Angst, was passieren würde, wenn sie kapitulierten. Jetzt scheinen sie darauf zu warten, dass sich am neuen und fragilen Status quo Syriens etwas ändert.
„Für uns ist es in Ordnung, hineinzugehen, aber für niemanden sonst wäre es gefährlich“, sagte Abu Hassan, 46, ein Bewohner der kurdischen Mehrheit, der aus der Altstadt nach Hause zurückkehrt. „Wir leben wieder in unsicheren Zeiten.“
Aleppo, eine kosmopolitische und antike Handelsstadt an der Seidenstraße zwischen dem Mittelmeerhafen Antiochia, dem heutigen Antakya in der Türkei, und dem großen Euphrat, der in den Persischen Golf mündet, hat in seiner 8.000-jährigen Geschichte eine Katastrophe nach der anderen überstanden: Erdbeben, Seuchen und jahrtausendealte Kriege zwischen arabischen, türkischen, persischen und christlichen Königreichen.
Aber ein Jahrzehnt nach dem letzten Besuch des Guardian, während Vierjähriger Kampf um Aleppo zwischen dem Assad-Regime und den Rebellenkräften ist klar, dass der brutale Bürgerkrieg Syrien auseinandergerissen, das soziale Gefüge zerrissen und physische Zerstörungen verursacht hat, die nicht einfach wiedergutzumachen sind. Mindestens 30.000 Menschen wurden hier getötet, Hunderttausende Leben wurden zerstört und Jahrhunderte unschätzbares menschliches Erbe wurden für immer zerstört.
„Ich kann nicht glauben, dass ich zurück bin“, sagte Khaled Khatib, 29, ein Mitglied des Zivilschutzdienstes der Weißen Helme, der während des gesamten Krieges Menschen rettete, die bei syrischen und russischen Luftangriffen auf von der Opposition kontrollierte Gebiete gefangen waren. Er hatte Aleppo 2015 verlassen, in der Gewissheit, nie wieder nach Hause zurückkehren zu können.
Im Sommer 2012, nachdem Assad die friedlichen Proteste des Arabischen Frühlings niedergeschlagen hatte und die Opposition dazu veranlasste, einen bewaffneten Aufstand zu starten, hatten Fraktionen der Freien Syrischen Armee dies getan übernahm die Kontrolle über die östliche Hälfte von Aleppo, der bevölkerungsreichsten Stadt Syriens und seinem wirtschaftlichen Zentrum, das lange Zeit als Schlüssel zur Kontrolle des Landes galt.
Aleppo entwickelte sich schnell zu einem der gefährlichsten Orte der Welt: Dschihadistische Gruppen unterwanderten den als nationalistischer Aufstand begonnenen Aufstand und verwandelten ihn in einen ideologischen Kampf mit seismischen Auswirkungen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Grenzen Syriens. Wladimir Putin intervenierte in den Krieg Im Auftrag Assads im Jahr 2015 wendete er das Blatt, indem er zu den syrischen Fassbomben, die auf die Krankenhäuser im Osten von Aleppo und die Rettungskräfte der Weißhelme abgeworfen wurden, auch russische Luftstreitkräfte hinzufügte.
Wenn Regierungstruppen schnitt die letzte Versorgungslinie Ost-Aleppos ab Im Sommer 2016 verschärfte sich die Belagerung und das Regime eroberte die Stadt Block für Block zurück und zwang die letzten verbliebenen Zivilisten und Kämpfer, vor Jahresende in ländliche Gebiete zu fliehen, die unter der Kontrolle der Opposition standen. Assads erfolgreiche Rückeroberung der StadtDas letzte große städtische Zentrum außerhalb seiner Kontrolle wurde weithin als Todesstoß für die Träume des Arabischen Frühlings angesehen.
Noch heute liegen ganze Viertel im Osten und Süden der Stadt in Schutt und Asche, ihre Bewohner sind längst verschwunden. Die Zerstörung blieb als stille Erinnerung an den Preis zurück, der für den Widerstand gegen das Regime zu zahlen war. Unter den Hügeln aus Bewehrungsstahl und Beton vergrabene Leichen wurden nie geborgen. Nur eine Handvoll Wohnungen sind noch intakt, Wäsche und Pflanzen auf den Balkonen sind die einzigen Farbtupfer im Grau.
Die Straßen rund um die Zitadelle von Aleppo aus dem 13. Jahrhundert und das einst blühende Handelszentrum auf der Westseite sind nicht so stark beschädigt, aber es herrscht dort Ruhe. Offensichtlich sind viele geschlossene Läden seit Jahren geschlossen, und die Verschmutzung durch den lokal raffinierten Diesel, der viele Häuser und Autos antreibt, hat die Straßen schmutzig und schwarz gemacht. Da sie unter der Unterdrückung durch das Regime und den islamistischen Diktaten einiger Rebellengruppen gelitten hatten, wollte fast keine der Frauen, die der Guardian traf, sprechen oder ihren Namen nennen.
Und doch gibt es nach dem Tod Assads eine überraschend neue Hoffnung, dass auf den Ruinen eines landesweiten Schlachtfelds ein neues Syrien aufgebaut werden kann. In der ganzen Stadt sind die drei roten Sterne und der grüne Streifen der Oppositionsflagge allgegenwärtig, sie werden von Schulkindern getragen und schmücken Schaufenster und Motorhauben.
Die Lebensmittel- und Treibstoffpreise in Aleppo stiegen unmittelbar nach der Rebellenoffensive Ende November, sind nun aber stärker gesunken, da Waren und Produkte aus der Türkei und der HTS-Hochburg Idlib die Märkte überschwemmen. Die kraftvolle Süße der zum Verkauf stehenden Clementinen schwebt über dem Geruch von Müll.
Bashar Hakami, 28, der Äpfel, Winterzitrusfrüchte und die letzten Granatäpfel des Jahres verkauft, sagte, er sehe bereits positive Veränderungen in der Stadt. „Die Preise sind viel besser und es gibt keine Rationierung von Brot oder Treibstoff mehr“, sagte er. „Du kannst machen, was du willst.“
Aleppo war das erste Ziel einer Überraschungsoffensive unter der Führung von HTS, einer islamistischen Gruppe, die anderen Fraktionen Ende 2018 die Kontrolle über die nahegelegene Provinz Idlib und die umliegende Landschaft entriss. Obwohl der Rest der Welt jahrelang stillschweigend akzeptiert hatte, dass Assad den Krieg gewonnen hatte Sie planten eine GegenoffensiveSie locken die erschöpften Kräfte des Regimes und demoralisierte Wehrpflichtige dazu, ihre Absichten zu unterschätzen. Da Assads Verbündete Russland, Iran und die libanesische Gruppe Hisbollah in Kriege mit der Ukraine und Israel verwickelt waren, nutzten sie ihr Risiko. Weniger als zwei Wochen später Assad floh aus dem Land und die Flagge der syrischen Opposition wurde über der Hauptstadt Damaskus gehisst.
Die syrischen Regierungstruppen wurden überrascht und schnell überwältigt; Einige Einheiten flohen und sammelten hastig Verstärkung. Es gelang ihnen nicht, eine koordinierte Verteidigung aufzubauen. Am Basler Kreisverkehr am westlichen Stadtrand von Aleppo kamen bei einem Luftangriff mindestens 15 Zivilisten ums Leben; Auf den Stufen unterhalb der ehemaligen Statue von Assads Bruder sind noch immer Blut und Diesel zu sehen.
Einige Zivilisten flohen und andere strömten auf die Straße, um zu feiern, stürzten Statuen von Assad und seiner Familie, rissen die allgegenwärtige Flagge des Regimes nieder und beschmierten die unzähligen Bilder von Bashar und seinem Vater Hafez, der 1970 die Macht übernahm und im Jahr 2000 starb. Fast Über Nacht endeten mehr als 50 Jahre brutaler Polizeistaat der Familie und mehr als 13 Jahre mörderischer Bürgerkrieg.
„Ich habe eine Green Card in den Vereinigten Staaten. Ich könnte jederzeit gehen“, sagte Joseph Fanoun, 68, der Besitzer eines Antiquitätengeschäfts im christlichen Viertel Azaziyeh. „Aber ich habe keine, weil ich mein Zuhause liebe.“ und meine Stadt und ich wussten, dass wir eines Tages frei sein würden.“ Fanoun und die Weihnachtsmänner vor seiner Tür waren mit Schals der syrischen Opposition geschmückt.
Nicht jeder ist gleich glücklich. Mahmous Farash, 50, Besitzer eines Frühstücksrestaurants, hatte Aleppo 2013 nach Kairo verlassen, aus Angst um die Zukunft seiner Familie, als sich der Aufstand gegen Assad zu einem sektiererischen Albtraum entwickelte, der von ausländischen Mächten finanziert und beeinflusst wurde.
„Ich bin vor sechs Monaten zurückgekommen. Jetzt bin ich mir nicht sicher, ob es die richtige Entscheidung war“, sagte er und blickte nervös auf die drei islamistischen Kämpfer, die angereist waren verstehen Und voll – frittiertes Brot mit Kichererbsen, Joghurt und Saubohnen – ein sonniger, eiskalter Morgen. Einer sagte einer Frau im Inneren wiederholt, sie solle ihre Haare bedecken.
In der Feuerwache in Karm al-Jabal rückte der Zivilschutzdienst „Weiße Helme“ an und reinigte und reparierte Rettungsfahrzeuge und Feuerwehrautos, die das Regime rosten ließ. Mehrere Mitglieder des Teams hatten vor dem Krieg als Feuerwehrleute auf der Station gearbeitet; Sie kamen unter Umständen wieder zusammen, die sich noch vor wenigen Wochen kaum jemand hätte vorstellen können.
„Es gibt noch viel zu tun“, sagte Khatib, der Jüngste der Gruppe. „Ich habe das Gefühl, dass Aleppo eine offene Wunde ist. Aber wir dürfen diese Chance nicht verpassen.“
