Indiens Kapitän Jasprit Bumrah muss am zweiten Tag des fünften Tests verletzungsbedingt ausfallen, doch Australien schafft es nicht, daraus Kapital zu schlagen.
Indien überstand die Abwesenheit von Kapitän Jasprit Bumrah, entließ Australien für 181 und erreichte 141 für sechs, was einem Gesamtvorsprung von 145 an einem außergewöhnlichen zweiten Tag des fein ausgewogenen fünften Tests entspricht.
An einem Tag voller Dramatik auf dem sonnendurchfluteten Sydney Cricket Ground holte sich Bumrah das erste Wicket, um India auf den Weg zu bringen, ging aber kurz nach dem Mittagessen mit dem Mannschaftsarzt zu medizinischen Untersuchungen seines Rückens, nachdem er unter Krämpfen gelitten hatte.
Prasidh Krishna (3-42), Mohammed Siraj (3-51) und Nitish Kumar Reddy traten in die beträchtliche Bowling-Lücke, die ihr Kapitän hinterlassen hatte, um Australien zu vernichten und Indien zu einem knappen Vorsprung von vier Runs im ersten Inning bei Tea zu verhelfen.
Es gab jedoch immer noch viel Würze im Wicket und Paceman Scott Boland holte sich in der letzten Session 4-42, um seine Leistung zu steigern Four-Wicket-Haul am Freitagals Australien die Spitze der indischen Schlagmannschaft zerschmetterte und tief in die Mittelklasse vordrang.
Rishabh Pant warf die Fesseln ab und produzierte einige außergewöhnliche Schläge mit einem atemberaubenden 28-Ball-Half-Century, um die Fäulnis zu stoppen, aber auch er schied in der letzten Stunde für 61 aus und der australische Skipper Pat Cummins holte sich sein 14. Wicket des Tages.
Boland hatte noch Zeit, sein viertes Opfer in Form von Nitish Kumar Reddy zu fordern, so dass am Ende des Spiels Ravindra Jadeja, der mit acht Jahren noch nicht ausgeschieden war, und Washington Sundar, der mit sechs Jahren ungeschlagen war, am Torkreis zurückblieben.
„So viele Runs wie möglich wären großartig für uns“, sagte Krishna, als er gefragt wurde, wie groß der Vorsprung sein würde, den die indischen Bowler gerne verteidigen würden, möglicherweise ohne Bumrah.
„Wir wissen nicht wirklich, wie sich das Wicket verhält. Es geht nach oben, es geht nach unten. Wenn man aggressiv sein kann, ist das mit einem Risiko verbunden, aber man wird für Läufe belohnt.“
Australiens Trainer Andrew McDonald glaubte, dass das Bowling-Talent der „Generation“ in beiden Teams der Grund für die Anzahl der fallenden Wickets sei und sagte, seine Pläne für den dritten Tag seien unkompliziert.
„Zuallererst müssen wir vier Wickets bekommen, um die Gesamtsumme so niedrig wie möglich zu halten“, sagte er gegenüber Reportern.
„Es liegt noch ein langer Weg vor uns … also werden wir sehen, was passiert.“
Die 47.257 Zuschauer, die die Sonne Sydneys genossen, kamen auf jeden Fall auf ihre Kosten, denn die Dynamik wechselte wie schon während der Serie, in der Australien mit 2:1 führte.
Der Debüt-Allrounder Beau Webster, dessen 57 die höchste Punktzahl Australiens darstellte, wurde für sein halbes Jahrhundert gefeiert, und noch einmal, als er später am Tag Shubman Gill für 13 besiegte und sich damit sein erstes Test-Wicket sicherte.
Virat Kohli, der nach Bumrahs Abgang als Indiens Kapitän einsprang, wurde für sein wahrscheinlich letztes Inning in Australien bis zum Torraum ausgebuht und jubelte zurück zum Begrenzungsseil, nachdem Boland ihn im Unentschieden für einen furchterregenden Sechser gefangen hatte.
Boland entwickelt sich schnell zu einem Kulthelden in Australien und der vielleicht lauteste Aufschrei erklang, als er einen pfirsichfarbenen Ballwurf warf, um den Eröffnungsspieler Yashasvi Jaiswal vom Baumstumpf zu entfernen und ein vielversprechendes Inning am 22. zu beenden.
Auch die indischen Fans hatten viel Grund zum Jubeln, angefangen mit Bumrahs Entlassung von Marnus Labuschagne in der Vormittagssitzung, wodurch seine Serienbilanz auf 32 Wickets bei einem Durchschnitt von 13,06 stieg.
Krishna ließ auch die indischen Flaggen wehen, als er Steve Smith im Tie-Break für 33 Punkte einholte, um eine fünfte Wicket-Partnerschaft von 57 mit Webster zu brechen und dem ehemaligen australischen Kapitän fünf von 10.000 Testläufen zu fehlen.
Indien, das Kapitän Rohit Sharma für das Spiel fallen ließ, muss in Sydney gewinnen, um die Serie zu gewinnen und die Border-Gavaskar-Trophäe zu behalten.
Ein Sieg für Australien sichert nicht nur die Serie, sondern auch einen Platz im Finale der World Test Championship im Lord’s in London, Großbritannien, gegen Südafrika im Juni.
