Giftige männliche Mücken vergiften Weibchen mit ihren Spermien in einer neuen Methode zur Populationskontrolle, die von australischen Forschern entwickelt wurde.
Bei dieser Methode werden Männchen gentechnisch verändert, um Spinnen- und Seeanemonengiftproteine zu produzieren, die sie den Weibchen während der Paarung injizieren und so deren Lebensspanne verkürzen.
Forscher der Macquarie University haben nach einer Studie mit Fruchtfliegen die „giftige männliche Technik“ an einer Mückenart getestet, die Dengue-Fieber, Zika und andere Viren verbreitet veröffentlicht in Fachzeitschrift Nature Communications.
Hauptautor Sam Beach sagte, der artenspezifische Ansatz könne genutzt werden, um Ausbrüche von durch Mücken übertragenen Krankheiten wie dem Dengue-Fieber – das weltweit jedes Jahr zu 390 Millionen Fällen führt – schnell zu unterdrücken, ohne dass große Mengen Insektizide versprüht werden müssten, die lokale Insekten zerstören können .
„Im Idealfall versuchen wir Folgendes zu erreichen: Ein Mückenmännchen paart sich mit einem Weibchen, und dann stirbt es sofort“, sagte er.
Die Injektion eines neuen Gens in frisch gelegte Mückeneier mit winzigen Glasnadeln sei „ein sehr langwieriger Prozess“, fügte er hinzu.
Nur weibliche Mücken ernähren sich von Blut. Sie paaren sich in der Regel innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach dem Schlüpfen, können jedoch mehrere Wochen lang leben und weiter beißen, was eine weitere Ausbreitung der Krankheit ermöglicht.
Der Studie zufolge könnte die toxische Männertechnik die Zahl der Bluttransfusionen um 40–60 % reduzieren.
Während bei anderen genetischen Biokontrollmethoden Männchen eingesetzt wurden, um die Lebensfähigkeit, die Bluternährung oder die Fähigkeit zur Krankheitsübertragung von Mückennachkommen zu verringern, zielte die neue Methode laut Beach direkt auf Weibchen ab.
„Mit diesem Ansatz können wir die Größe der weiblichen Mückenpopulation sofort reduzieren und dann hoffentlich die Ausbreitung dieser durch Vektoren übertragenen Krankheiten wirklich schnell reduzieren.“
Evolutionsbiologe an der University of Melbourne, Dr. Tom Schmidt, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, Pestizidresistenz sei ein globales Problem, was Wissenschaftler dazu veranlasste, andere Methoden zur Schädlingsbekämpfung zu entwickeln.
„Mücken werden sehr schnell resistent gegen Insektizide und können Resistenzen verbreiten. Sie können sie entwickeln und sie können sie auch verbreiten, indem sie in Boote und Flugzeuge steigen und sie auf der ganzen Welt verbreiten.“
Ein australischer Ansatz, der Mücken mit Wolbachia-Bakterien infizierte, reduzierte die Dengue-Übertragung in Nord-Queensland drastisch, sagte er. Genetische Ansätze könnten ebenfalls funktionieren, sagte er und wies darauf hin, dass die Mückenbekämpfung kein einheitlicher Ansatz sei.
Der Klimawandel führte auch dazu, dass Mückenarten an Orten auftauchten, an denen sie zuvor nicht gewesen waren.
Prof. Philip Weinstein, ein Forscher für Infektionskrankheiten an der Universität Adelaide, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, es gäbe Tausende von Mückenarten, aber nur wenige übertragenen Krankheiten.
Weinstein sagte, eine ideale Lösung wäre, die Insekten zu bekämpfen, ohne sie auszurotten, da Mücken Bestäuber und eine wichtige Nahrungsquelle für Fische und Fledermäuse seien.
„Die Gesundheit des Ökosystems – Dinge, die in der Umwelt passieren, einschließlich Mücken, aber auch Wasserqualität, Luftqualität, Klimawandel, Verlust der Artenvielfalt – wirken sich alle direkt oder indirekt auf die Folgen für die menschliche Gesundheit aus“, sagte er.
