In den Medien: Niedrige Bewertungen für Titelspiel sind ein Beweis dafür, dass die College Football Playoffs ihren Kalender ändern müssen (was nicht einfach sein wird)

Wenn ESPN nicht mit Begeisterung für sich selbst werben kann, gibt es ein Problem. Genau das war diese Woche nach dem nationalen Meisterschaftsspiel der Fall.

Zwei Tage nach dem Sieg der Ohio State über Notre Dame veröffentlichte ESPN die Zuschauerdaten: Das Spiel hatte durchschnittlich 22,1 Millionen Zuschauer mit einem Spitzenwert von 26,1 Millionen im zweiten Viertel, bevor die Buckeyes die Kontrolle übernahmen.

Die Zahl löste in den sozialen Medien und im gesamten College-Football sofortige Reaktionen aus. Einige meinten, es sei besser als erwartet, wenn man bedenkt, dass das Spiel an einem Feiertag (MLK-Tag) gespielt wurde. Und am Tag der Amtseinführung des Präsidenten. Darüber hinaus hat das Abschneiden der Kabel die Reichweite von ESPN geschmälert.

Andere bemerkten, dass ein Showdown zwischen zwei Schulen mit nationaler Fangemeinde Millionen weitere Zuschauer hätte anziehen sollen.

Dann kam die Schlagzeile auf der College-Football-Website von ESPN, die zu diesem Anlass in eine No-Spin-Zone umgewandelt wurde: „Zuschauerzahlen für CFP-Titelspiele sind im Vergleich zum letzten Jahr gesunken.“

Und auch nicht im Geringsten.

Die 22,1 Millionen Zuschauer stellten einen Rückgang von 12 Prozent gegenüber dem Vorjahr gegenüber den 25 Millionen dar, die Michigans Sieg über Washington am 8. Januar 2024 sahen.

Die Iren standen kurz vor ihrer ersten Meisterschaft seit 1988, die Buckeyes fuhren zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt, und dennoch war es die drittschlechteste Meisterschaftsübertragung der CFP-Ära, die in der Saison 2014 begann.

Unsere Sichtweise enthält eine kleine Nuance. Die Einschaltquoten waren unter diesen Umständen solide, aber CFP-Titelspiele können noch viel mehr.

Nichts im Hochschulsport ist einfach. Die Planung der nationalen Meisterschaft für eine optimale TV-Präsenz birgt Herausforderungen, die von überschaubar bis zur Besteigung des Mount Everest auf Rollschuhen reichen.

Wenn der MLK-Feiertag und die Amtseinführung von Trump zum Rückgang der Zuschauerzahlen im Jahresvergleich beitrugen, waren die Auswirkungen marginal.

Weitaus wirkungsvoller ist unserer Meinung nach der CFP-Wettkampfkalender, der sich von Anfang bis Ende über 30 Tage erstreckt.

Zwischen dem Halbfinale und der Meisterschaft liegt eine 10-tägige Pause.

Das muss damit zurechtkommen, dass die NFL-Playoffs jede Unze Sportmediensauerstoff aufsaugen.

Und dieses Hindernis wird in absehbarer Zukunft nur noch beängstigender, wenn die CFP den aktuellen Kalender beibehält und die Meisterschaft weiterhin an einem Montag in der zweiten Januarhälfte ausrichtet. (Für die Saison 2026 ist das Titelspiel für den 25. Januar 2027 geplant.)

Es wird erwartet, dass die NFL irgendwann ein 18. Spiel hinzufügt und damit das letzte Wochenende der regulären Saison tiefer in den Januar verschiebt – ein immenses Problem für den College-Football.

Derzeit liegen die Wildcard- und Divisionsrunden zwischen dem Halbfinale und der Meisterschaft der CFP. Aber wenn das 18. Spiel den NFL-Kalender nach hinten verschiebt, würden das letzte Wochenende der regulären Saison und die Wildcard-Runde (sechs Spiele) zwischen dem CFP-Halbfinale und dem Titelspiel liegen.

Mehr Spiele bedeuten mehr Übertragungsfenster und mehr Medienaufmerksamkeit – und weniger von beidem für die CFP.

(Wenn Sie es noch nicht bemerkt haben: Die Wildcard-Runde der NFL beinhaltet ein Spiel am Montagabend. Nach einem erweiterten Zeitplan würde dieses Spiel auf den Abend fallen, an dem derzeit die nationale Meisterschaft stattfindet. ESPN besitzt die Rechte an beiden.)

Theoretisch werden die Konferenzkommissare, die die CFP leiten, die Einschaltquoten des Spiels am Montagabend verarbeiten, Kontextdaten aus früheren Jahren hinzufügen, die Ergebnisse der NFL anerkennen und festlegen, dass der Kalender um mindestens eine Woche nach oben verschoben werden muss, damit es weniger gibt Runden im Januar.

Haben wir schon erwähnt, dass im Hochschulsport nichts einfach ist?

Verschieben Sie die CFP um eine Woche nach oben, und das Viertelfinale wird zu einem vorweihnachtlichen Ereignis. Das bedeutet, dass die sechs großen Bowls (Rose, Sugar, Fiesta, Cotton, Orange und Peach) nicht alle die Viertelfinals und Halbfinals in einer schönen, ordentlichen Neujahrsrotation ausrichten können.

Es würde auch Probleme im Frontend geben.

Verschieben Sie die CFP um eine Woche nach oben, und die Runde der Spiele auf dem Campus würde am zweiten Dezemberwochenende ausgetragen – dem Wochenende unmittelbar nach den Konferenzmeisterschaften und den Playoff-Auswahlen. Für Mannschaften in Titelspielen, die dann in die Eröffnungsrunde gesetzt werden, gäbe es keine Pause.

Außerdem würde das Army-Navy-Spiel, das derzeit am zweiten Samstag im Dezember ohne Gegenkandidaten ausgetragen wird (und auf das die Heisman Trophy-Zeremonie folgt), plötzlich sehr starke Konkurrenz haben.

Den Kalender um eine Woche nach oben zu verschieben und alles andere an seinem Platz zu lassen, funktioniert einfach nicht.