Von JOEY CAPPELLETTI
DEARBORN, Michigan (AP) – Schüsseln mit Labneh und Platten mit Za’atar-Brot bedeckten die Tische in einem libanesischen Restaurant in der Nähe von Detroit, doch niemand schien großen Appetit zu haben.
Auf der einen Seite waren Kamala Harris ‚ Top-Abgesandte der arabisch-amerikanischen Gemeinschaft. Auf der anderen Seite waren örtliche Führer, die erklärten: Noch einmal – warum viele in der Gemeinde wegen des Krieges in Gaza nicht für den Vizepräsidenten stimmen konnten.
„Ich liebe dieses Land, aber ich sage Ihnen, wir waren noch nie so enttäuscht von diesem Land wie jetzt“, sagte Nabih H. Ayad, Vorsitzender der Arab American Civil Rights League. „Wir wollten der Demokratischen Partei die Möglichkeit geben, etwas zu tun, und das haben sie nicht getan.“
„Die einzige Grenze, die wir nicht überschreiten dürfen“, sagte Ayad, „ist Völkermord.“
Nasrina Bargzie und Brenda Abdelal, die von Harris‘ Kampagne angeheuert wurden, um die arabische und muslimische Öffentlichkeitsarbeit voranzutreiben, hörten aufmerksam zu, antworteten aber kaum.
Wenn Harris nächste Woche Michigan und die Präsidentschaftswahlen verliert, könnten Gespräche wie diese erklären, warum. In der Gegend von Detroit gibt es die größte Konzentration arabischer Amerikaner im Land Demokraten haben Angst dass Harris einen hohen politischen Preis für die Unterstützung Israels durch die USA zahlen wird, das Vorwürfe zurückweist, dass seine Militäreinsätze in Gaza einen Völkermord darstellten.
Gemeindemitglieder, die normalerweise die Demokraten unterstützen, sagten, sie stünden vor einer unmöglichen Entscheidung. Entweder bestrafen sie Harris für seine Mittäterschaft am Tod von mindestens 43.000 Palästinensern, so das Gesundheitsministerium von Gaza, oder sie ertragen es Donald Trump Sie befürchten, dass ihre Rückkehr ins Weiße Haus zu einer erneuten Diskriminierung ihrer Gemeinschaft führen würde.
Eine Erinnerung an die Komplexität der Situation kam am Montagabend in Ann Arbor, als Harris eine Wahlkampfveranstaltung abhielt. Assad Turfe, einer der wenigen arabisch-amerikanischen Beamten in Michigan, die den Vizepräsidenten unterstützen, sagte, seine Gemeinde brauche jemanden, „der uns sieht, der uns versteht und der unserem Schmerz eine Stimme verleiht“, und fügte hinzu: „Ohne Zweifel Kamala Harris.“ ist dieser Anführer?
Doch als Harris mit ihren Ausführungen begann, unterbrachen pro-palästinensische Demonstranten sie mit Sprechchören: „Israel bombardiert, Kamala zahlt, wie viele Kinder habt ihr heute getötet?“ Harris antwortete: „Hey Leute, ich verstehe euch“ und „wir alle wollen, dass dieser Krieg so schnell wie möglich endet.“
Es ist unklar, wie viele Skeptiker Harris für sich gewinnen kann, zumal sie keine konkreten Änderungen an der US-Politik gegenüber Israel oder dem Krieg in Gaza vorgeschlagen hat. Vor vier Jahren gewann Joe Biden mit einem Vorsprung von 3 zu 1 in Dearborn, wo fast die Hälfte der 110.000 Einwohner arabischer Abstammung sind. Nun befürchten die Demokraten, dass einige dieser Wähler sich für Trump oder Drittkandidaten wie Jill Stein entscheiden werden.
„Sie sind gespalten. Es gibt diejenigen, die für Harris stimmen werden, weil sie erkennen, dass sie einen Platz am Tisch bekommen könnten“, sagte der US-Abgeordnete Ro Khanna aus Kalifornien, der das jüngste Treffen im libanesischen Restaurant einberufen hatte, um Harris im Wahlkampf zu unterstützen . „Aber es gibt einen Teil, der für Stein stimmen oder zu Hause bleiben wird. Dann gibt es eine Minderheit, die für Trump stimmen wird.“
Trump hat sich eine gesichert Anzahl der Befürwortungen von Muslimen in der Region, darunter von zwei demokratischen Bürgermeistern, die Städte mit muslimischer Mehrheit außerhalb von Detroit vertreten. Er brachte am Samstag bei einer Kundgebung im Großraum Detroit mehrere Muslime auf die Bühne.
Er argumentiert, er werde „den endlosen Kriegen ein Ende setzen“ und verweist auf die Abraham-Abkommen, die Israel während seiner Präsidentschaft mit mehreren arabischen Nationen unterzeichnet hat. Er hat sich auch über Harris‘ Umarmung der ehemaligen Abgeordneten Liz Cheney lustig gemacht, einer konservativen Republikanerin, deren Vater, der ehemalige Vizepräsident Dick Cheney, eine Schlüsselkraft hinter der US-Invasion im Irak war. Harris führt gemeinsam mit Liz Cheney einen Wahlkampf, um gemäßigte Republikaner aus Michigan und anderswo von Trump abzuhalten.
Aber viele hochrangige arabisch-amerikanische Führer – selbst diejenigen, die Harris nicht unterstützt haben – stehen Trump immer noch zutiefst ablehnend gegenüber und sagen, dass seine Unterstützung nicht die Mehrheit der Gemeinschaft widerspiegele. Sie erinnern sich auch an seine Forderung nach einem „völligen und vollständigen Verbot“ der Einreise von Muslimen in das Land und an seine Reisebeschränkungen für Besucher aus Ländern mit muslimischer Mehrheit. Und einige weisen darauf hin, dass Trump angedeutet habe, dass er Israel noch mehr Spielraum geben würde, um seine Rivalen in der Region anzugreifen.
Harris überzeugt jemanden, der die „Uncommitted“-Bewegung unterstützt
Turfe, ein libanesischer Amerikaner und stellvertretender Geschäftsführer von Wayne County, gehört zu den wenigen arabisch-amerikanischen Führern in Michigan, die Harris unterstützt haben. Er sagt, es gehe darum, sicherzustellen, dass die Gemeinschaft nicht zu einer Trump-Präsidentschaft zurückkehrt, die „alte Wunden für die Generation aufgerissen hat, die die Jahre nach dem 11. September erlebt hat“.
Turfe sagte, er sei 2005 von Einwanderungsbeamten wachgerüttelt worden, als sie seine Frau festnehmen wollten, die mit zwei Jahren ins Land gekommen war und nicht wusste, dass sie keine legale Staatsbürgerschaft besaß.
„Sie holten sie und rissen meine Familie auseinander“, sagte er.
Dann, im Jahr 2006, wurden die beiden Großmütter von Turfe im Libanon getötet, als Israel mit der Hisbollah in einem von Präsident George W. Bush unterstützten Krieg kämpfte.
Turfe sagte, seine Gemeinde sei bis zu diesen Jahren hauptsächlich republikanisch gewesen. Doch während der Präsidentschaft von Barack Obama wandten sich die Mitglieder den Demokraten zu und halfen dann Biden, Trump im Jahr 2020 zu schlagen.
Diese politischen Bindungen sind nun zerrissen.
Am 7. Oktober 2023 griff die Hamas Israel an, tötete 1.200 Israelis und entführte mehr als 200 Geiseln. Kurz darauf startete Israel mit militärischer und diplomatischer Unterstützung der Biden-Regierung seine Offensive.
Als die Zahl der zivilen Opfer in Gaza zunahm, starteten Antikriegsdemokraten in Michigan und anderswo eine Protestwahlbewegung bei den Vorwahlen der Demokraten. Sie sammelten über 100.000 „nicht gebundene“ StimmenDie Mehrheit stammt aus mehrheitlich muslimischen Städten des Bundesstaates wie Dearborn.
Turfe war Teil der „Uncommitted“-Bewegung, als Biden für eine Wiederwahl kandidierte, aber er sagte, er sei Teil der „Uncommitted“-Bewegung änderte seine Meinung als Harris der Kandidat wurde. Er unterstützte sie im August und traf sie vor einer Kundgebung in der Nähe von Detroit im Oktober.
Er sagte, er habe Harris vom Tod seiner Großmutter vor fast zwei Jahrzehnten erzählt und „ich habe ihr Mitgefühl gespürt.“
„Sie hat meinen Schmerz gespürt“, sagte Turfe.
Die Unterstützung von Turfe hat eine Gegenreaktion ausgelöst. In den sozialen Medien wird ihm in mit Photoshop bearbeiteten Bildern vorgeworfen, Gräueltaten in Gaza zu unterstützen. Er hat auch Textnachrichten erhalten, in denen er als Verräter bezeichnet wird. Die langjährigen Beziehungen in seiner Heimatstadt Dearborn sind angespannt.
Die in Dearborn lebende Suehaila Amen ist es gewohnt, dass ihre Gemeinde im nationalen Rampenlicht steht, da sie 2012 in der TLC-Realityserie „All-American Muslim“ mitspielte. Amen, eine lebenslange Demokratin, sagte, sie werde nicht für Harris stimmen.
„Sie wollen ihre Leute schicken, um zu sehen, wie wir uns fühlen, weil sie jetzt Angst haben, dass sie einen Swing State verlieren“, sagte Amen, der von 2017 bis 2021 im Libanon lebte. Aber wissen Sie, wenn sie verliert, dann ist das ihr eigenes Verschulden, ihre eigene Hand, und sie wird es verdienen.“
Amen sagte, sie wolle nicht, dass Trump gewinnt, aber „letztendlich muss ich nachts schlafen.“
Harris hält ihr abschließendes Argument vor den arabischen Amerikanern
Harris erwähnte kürzlich in einer Rede im Oakland County außerhalb von Detroit selten den Kampf Israels gegen Hamas und Hisbollah.
„Dieses Jahr war angesichts des Ausmaßes an Tod und Zerstörung in Gaza und angesichts der zivilen Opfer und Vertreibungen im Libanon sehr schwierig“, sagte sie. Der Tod von Hamas-Führer Yahya SinwarSie sagte: „Kann und muss ein Wendepunkt sein.“
Harris sagte auch, sie sei „sehr stolz, die Unterstützung“ von Turfe und anderen muslimischen Führern zu haben.
Aber Harris hat keine Reduzierung des US-Waffenflusses nach Israel gefordert, und ihr Wahlkampf erlaubte keinem pro-palästinensischen Redner, die Bühne beim Demokratischen Nationalkonvent im August zu betreten, eine zentrale Forderung der „unverbindlichen“ Bewegung.
Khanna, eine progressive Demokratin aus Kalifornien, steht seit Monaten in engem Kontakt mit arabisch-amerikanischen Führern im Großraum Detroit und erhielt diesen Sommer die Auszeichnung „Profile in Courage“ der Arab American Civil Rights League. Khanna ist Hindu, sagte aber, der Hintergrund seiner Familie habe ihm gemeinsame Erfahrungen mit arabischen Amerikanern ermöglicht.
Während des Treffens mit arabisch-amerikanischen Führern am 26. Oktober saß Khanna neben Harris‘ arabischen und muslimischen Outreach-Direktoren und räumte ein, dass Harris „nicht genug“ getan habe, um zur Beendigung des Israel-Hamas-Krieges beizutragen.
„Wenn Trump gewählt wird, werden Leute wie ich in keinem der Räume sein“, sagte Khanna. „Harris gibt Leuten wie uns einen Platz am Tisch, um sich für Sie einzusetzen.“
Es ist die Art von Botschaft, die bei Mike Musheinesh, einem palästinensischen Amerikaner, der sein eigenes Autoteilegeschäft betreibt und an dem Treffen teilnahm, Anklang findet. Er sagte, die Gemeinschaft sollte für Harris stimmen, „auch wenn wir unsere Nase halten müssen“.
„Wenn wir einen Platz am Tisch wollen, müssen wir ihr über die Ziellinie helfen“, sagte er.
Der Associated Press-Autor Chris Megerian in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.
