Odisha, Indien – Ajay Rout ist ein indigener Bauer in einem abgelegenen Dorf in einem südlichen Distrikt des indischen Bundesstaates Odisha.
Das Dorf ist von Wäldern und Hügeln umgeben und der nächste Markt ist 10 km (6,2 Meilen) entfernt.
Der 34-Jährige baut auf seinen 0,2 Hektar (0,5 Acres) Zuckermais und Gemüse an, damit seine Familie sie essen und auf dem Markt verkaufen kann.
Rout sagte, dieses Einkommen sei ein Hungerlohn, deshalb habe er sich für ein besseres Einkommen dem Anbau von Cannabis zugewandt, einer verbotenen Substanz.
Er hat etwa 1.000 Cannabispflanzen tief in den Hügeln, zu denen er jeweils eine Fahrt von mindestens zwei Stunden benötigt, da der Weg voller Felsbrocken und Steine ist und es ihm fast unmöglich ist, mit dem Fahrrad oder Motorrad zu fahren.
Der Anbau von Cannabis – auch bekannt als Hanf, Marihuana, Weed und Ganja – ist nur für medizinische Zwecke in mehreren Bundesstaaten legal, darunter Uttarakhand, Gujarat, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh und Jammu. Odisha ist keiner von ihnen.
Indien hatte bis November 1985 keine Gesetzgebung zu Betäubungsmitteln, als es ein Gesetz einführte, das ein Verbot des Cannabiskonsums vorsah.
Das Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Act von 1985 verbietet es einer Person, narkotische und psychotrope Substanzen anzubauen, zu besitzen, zu verkaufen, zu kaufen und zu konsumieren. Dies kann zu hohen Geldstrafen und Freiheitsstrafen von bis zu 20 Jahren führen.
Riskant, aber profitabel
Rout, der seit acht Jahren in diesem Geschäft tätig ist, saß 2017 drei Monate im Gefängnis und ist seitdem auf Kaution frei. Die für ihn enormen Einnahmen aus dem Geschäft überwinden die Angst, sich darauf einzulassen.
„Wir leben in hügeligem Gelände, wo die traditionelle Landwirtschaft nur sehr begrenzte Möglichkeiten hat. „Ich verdiene kaum 30.000 Rupien (357 US-Dollar) im Jahr mit dem Anbau von Gemüse und Zuckermais, während ich in nur fünf bis sechs Monaten problemlos 500.000 Rupien (5.962 US-Dollar) mit dem Anbau von Cannabis verdienen kann“, sagte er zu Al Jazeera, nachdem ihm versichert wurde, dass sein richtiger Name dies nicht tun würde offenbart werden.
Rout sagte, dass er und andere Cannabisanbauer für ihre Plantagen im Allgemeinen abgelegene Orte in den Hügeln wählen, um sich vor Polizeirazzien zu schützen. „Wir haben das Glück, mitten in den Hügeln zu leben, da die Polizei hier keine Razzien durchführt, da der Weg zu schwierig ist, um das Plantagengebiet zu erreichen“, sagte er.
Die Pflanzsaison beginnt Ende Juli. Normalerweise dauert es fünf Monate, bis die Blumen wachsen. Anschließend werden sie gepflückt, in der Sonne getrocknet, verpackt und an Händler verkauft. Eine 8 bis 10 Fuß (2,4 bis 3 Meter) hohe Pflanze produziert 1 kg (2,2 Pfund) Cannabis zu einem Preis von etwa 500 bis 600 Rupien (5,8 bis 7 US-Dollar) pro Pflanze. Kilogramm. Die Bauern verkaufen es für 1.000 bis 1.500 Rupien (12 bis 18 Dollar) pro Kilogramm an Händler.
„Aber nicht alle Bäume liefern den gleichen Ertrag, und die meisten von ihnen haben überhaupt keine Blüten. Übermäßiger Regen schadet der Ernte“, sagte Deepankar Nayak, 37, ein Bauer.
Änderung des Lebensstils
Obwohl der Cannabisanbau in Odisha verboten ist, ist er für die Bauern ein sehr lukratives Geschäft und hat ihnen über Nacht Wohlstand beschert.
Subhankar Das, 38, der im selben Dorf wie Rout lebt, erzählte Al Jazeera, dass er kürzlich mit den Einnahmen aus dem illegalen Handel den Bodenbelag in seinem Haus von Beton auf Marmorfliesen umgestellt habe. Er hat auch drei Motorräder gekauft. Seine Kinder sind in örtlichen Sprachschulen eingeschrieben, er plant jedoch, sie auf englischsprachige Schulen zu verlegen, die viel teurer sind.
„Ich kann sogar Vierräder kaufen und ein palastartiges Haus bauen, aber wir müssen von solchen Aktivitäten Abstand nehmen, denn das würde uns ins Visier der Polizei bringen, die immer bereit ist, uns zu fangen und unsere Felder zu zerstören“, fügte Das hinzu. „Doch einige von uns haben sich Vierräder gekauft.“
NK Nandi, Gründer von SACAL, einer gemeinnützigen Organisation, die in Unkrautanbaugebieten arbeitet, sagte, er habe die Veränderung im Lebensstil der Landwirte miterlebt.
„Wir begannen im Jahr 2000 mit der Arbeit in den Distrikten, in denen Cannabis angebaut wird, und die Einheimischen, meist Stammesvölker, besaßen kaum Zweiräder und lebten in Lehmhäusern. Die Ehen waren einfach und im Einklang mit ihren Stammestraditionen. Aber alles hat sich verändert.“ „Eine bedeutende Veränderung in den letzten acht bis zehn Jahren“, sagte Nandi.
„Jede Stammesfamilie hat nicht nur zwei bis drei Motorräder gekauft, sondern auch Betonhäuser gebaut. Sie führen Hochzeitszeremonien durch, wie sie es in anderen Teilen des Landes tun, geben großzügig aus und laden mehr Gäste ein. Der Rückgang der aufständischen Aktivitäten in diesen Gebieten geht weiter „Die bessere Verkehrsanbindung hat den Händlern auch dabei geholfen, sie zu erreichen“, sagte er.
Razzien der Polizei
Der Cannabisanbau wird derzeit in sechs Bezirken des Bundesstaates Odisha betrieben: Koraput, Malkangiri, Rayagada, Gajapati, Boudh und Kandhamal, die alle über bergiges und hügeliges Gelände verfügen.
Hochrangige Polizeibeamte sagten Al Jazeera, dass sie ihr Bestes tun, um den illegalen Handel zu stoppen, und in den drei Jahren bis 2023 etwa 600 Tonnen Cannabis, Waren im Wert von 200 Millionen US-Dollar, beschlagnahmt und außerdem 8.500 Drogenhändler festgenommen haben. Bei dieser Drogenrazzia machte die Polizei letztes Jahr ihre größte Einzelbeute, als sie 185.400 kg (408.737 lb) Cannabis im Wert von etwa 55 Millionen US-Dollar beschlagnahmte.
Die Polizei hat zwischen 2021 und 2023 außerdem rund 28.000 Hektar (70.000 Acres) Cannabisplantagen in Odisha zerstört, die größte Cannabisplantage im Land, sagte JN Pankaj, ein ehemaliger Generalinspekteur der Special Task Force der Polizei von Odisha, gegenüber Al Jazeera.
In den ersten sieben Monaten des Jahres 2024 beschlagnahmte sein Team 102.200 kg (225.312 lb) Cannabis im Wert von rund 30 Millionen US-Dollar, sagte er.
„Wir nutzen Drohnen und sogar Satellitenbilder, um die Plantagengebiete zu verfolgen und zu zerstören. Die Herausforderung für uns ist nicht das hügelige Gelände, sondern der Einsatz von Landminensprengstoff in diesen Gebieten“, die traditionell als Verstecke für aufständische Gruppen dienten, sagte Pankaj. und fügte hinzu: „Es stellt eine ernsthafte Gefahr für das Leben unseres Teams dar.“
Und obwohl sein Team die Plantagenflächen vor ein paar Jahren von zwölf auf acht reduziert hat, tragen die enorme Nachfrage und die astronomischen Preise, die dieses Medikament erzielt, dazu bei, dass der Handel floriert, sagte er. Während Händler beispielsweise Cannabis von Bauern für etwa 1.000 Rupien (12 US-Dollar) pro Stück kaufen Kilogramm kostet es 25.000 Rupien (298 US-Dollar) pro Kilogramm Kilogramm in den großen Städten Indiens.
Alternative Lebensgrundlage
Mehrere Landwirte, die zuvor an diesem Handel beteiligt waren, gaben gegenüber Al Jazeera zu, dass sie aufgrund übermäßiger Polizeipatrouillen damit aufgehört hatten.
„Sie kommen und zerstören unsere Plantage, fügen uns schwere Verluste zu und nehmen auch Verhaftungen vor. Wir können es uns nicht leisten, zu viel Geld für Rechtskosten auszugeben und wollen nicht, dass das Familienleben gestört wird“, sagte Prabhat Rout, 50, ein Bauer im Süden von Odisha , der nach fünf Jahren Cannabisanbau stattdessen auf den Hirseanbau umgestiegen ist.
„Obwohl es nicht so profitabel ist wie Gras, verursacht es keine Kopfschmerzen“, erklärte er.
Hirse ist in einigen Teilen Südindiens ein altes Getreide, das auf Bundes- und Landesebene wiederbelebt werden soll.
Odisha bietet kostenloses Saatgut zur Aussaat an und der Staat kauft die Ernte von den Bauern. Diese Anreize haben dazu beigetragen, die Bauern für die Ernte zu gewinnen und Odisha zu einem wichtigen Akteur in der Hirseproduktion zu machen.
Für Rout kann jedoch kein Anbau mit den Gewinnen von Cannabis mithalten. „Die Landwirte wechseln aus Angst, aber der Ertrag aus Hirse kann nicht mit dem Gewinn aus Cannabis mithalten.“ Ich gehe das Risiko ein, denn es lohnt sich“, sagte er, als er unter wolkenverhangenem Himmel die beschwerliche Wanderung zu seinen Feldern antrat.
Anmerkung des Herausgebers: Die Namen aller Bauern in der Geschichte wurden geändert, um ihre Identität zu schützen.
