Von Steve Grattan | Associated Press
BOGOTA, Kolumbien – 2024 war ein brutales Jahr für den Amazonas-Regenwald, mit grassierenden Waldbränden und extremer Dürre, die große Teile eines Bioms verwüsteten, das ein entscheidendes Gegengewicht zum Klimawandel darstellt.
Ein sich erwärmendes Klima führte zu Dürren, die wiederum zu den schlimmsten Bränden seit 2005 führten. Und diese Brände trugen zur Entwaldung bei, wobei die Behörden vermuteten, dass einige Brände dazu dienten, Land leichter für die Viehhaltung zu roden.
Der Amazonas ist doppelt so groß wie Indien und erstreckt sich über acht Länder und ein Territorium. Er speichert große Mengen Kohlendioxid, das sonst den Planeten erwärmen würde. Es verfügt über etwa 20 % des Süßwassers der Welt und eine erstaunliche Artenvielfalt, darunter 16.000 bekannte Baumarten. Aber Regierungen haben es in der Vergangenheit als ein auszubeutendes Gebiet betrachtet, ohne Rücksicht auf Nachhaltigkeit oder die Rechte seiner indigenen Völker, und Experten sagen, dass die Ausbeutung durch Einzelpersonen und die organisierte Kriminalität alarmierend zunimmt.
„Die Brände und die Dürre im Amazonas-Regenwald im Jahr 2024 könnten bedrohliche Anzeichen dafür sein, dass wir den seit langem befürchteten ökologischen Wendepunkt erreichen“, sagte Andrew Miller, Advocacy-Direktor bei Amazon Watch, einer Organisation, die sich für den Schutz des Regenwaldes einsetzt. „Das Zeitfenster der Menschheit, diesen Trend umzukehren, schrumpft, ist aber noch offen.“
Es gab einige Lichtblicke. Sowohl in Brasilien als auch in Kolumbien ist der Waldverlust im Amazonasgebiet zurückgegangen. Und die zur jährlichen UN-Konferenz zur Biodiversität versammelten Nationen einigten sich darauf, den indigenen Völkern mehr Mitspracherecht bei Naturschutzentscheidungen einzuräumen.
„Wenn der Amazonas-Regenwald den Wendepunkt vermeiden soll, werden die Ureinwohner ein entscheidender Faktor gewesen sein“, sagte Miller.
Waldbrände und extreme Dürre
Der Waldverlust im brasilianischen Amazonasgebiet – Heimat des größten Teils dieses Regenwaldes – ging im Vergleich zum Vorjahr um 30,6 % zurück, das ist der niedrigste Grad der Zerstörung seit neun Jahren. Die Verbesserung unter dem linken Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva stand im Gegensatz zu der Entwaldung, die unter Lulas Vorgänger, dem rechtsextremen Führer Jair Bolsonaro, ein 15-Jahres-Hoch erreichte, der der Expansion der Agrarindustrie Vorrang vor dem Waldschutz einräumte und Umweltbehörden schwächte.
Im Juli meldete Kolumbien einen historischen Tiefstand bei der Entwaldung im Jahr 2023, was auf einen Rückgang der Umweltzerstörung zurückzuführen ist. Die Umweltministerin des Landes, Susana Muhamad, warnte, dass die Zahlen für 2024 möglicherweise nicht so vielversprechend seien, da bereits im Juli ein deutlicher Anstieg der Entwaldung aufgrund des durch El Niño verursachten trockenen Wetters, einem Wetterphänomen, das den Zentralpazifik erwärmt, verzeichnet worden sei. Die illegale Wirtschaft treibt weiterhin die Abholzung der Wälder im Andenstaat voran.
„Es ist unmöglich, die Bedrohung zu übersehen, die das organisierte Verbrechen und die von ihm kontrollierten Volkswirtschaften für den Amazonas-Schutz darstellen“, sagte Bram Ebus, Berater der Crisis Group in Lateinamerika. „Der illegale Goldabbau weitet sich rasant aus, angetrieben durch steigende Weltpreise, und die Einnahmen der illegalen Wirtschaft übersteigen oft die Staatshaushalte, die für deren Bekämpfung bereitgestellt werden.“
In Brasilien waren im August große Teile des Regenwaldes in Rauch gehüllt, nachdem Brände im Amazonas, in der Cerrado-Savanne, im Pantanal-Feuchtgebiet und im Bundesstaat Sao Paulo wüteten. Brände werden traditionell zur Abholzung von Wäldern und zur Bewirtschaftung von Weiden eingesetzt, und diese von Menschen verursachten Brände waren größtenteils für die Entstehung der Waldbrände verantwortlich.
Im zweiten Jahr fiel der Amazonas auf ein verzweifeltes Tief, was einige Länder dazu veranlasste, den Ausnahmezustand auszurufen und Nahrungsmittel und Wasser an die notleidenden Bewohner zu verteilen. Am kritischsten war die Situation in Brasilien, wo einer der Hauptzuflüsse des Amazonas auf den niedrigsten jemals gemessenen Pegel sank.
Cesar Ipenza, ein Umweltanwalt, der im Herzen des peruanischen Amazonas lebt, sagte, er glaube, dass sich die Menschen immer mehr der grundlegenden Rolle des Amazonas „für das Überleben der Gesellschaft als Ganzes“ bewusst würden. Aber wie Miller macht er sich Sorgen über einen „Punkt, an dem es kein Zurück mehr zur Zerstörung des Amazonas gibt“.
Laut der gemeinnützigen Rainforest Foundation US war es das schlimmste Jahr für Amazonas-Brände seit 2005. Zwischen Januar und Oktober brannte eine Fläche größer als der Bundesstaat Iowa – 37,42 Millionen Acres oder etwa 15,1 Millionen Hektar des brasilianischen Amazonasgebiets. Bolivien verzeichnete in den ersten zehn Monaten des Jahres eine Rekordzahl an Bränden.
„Waldbrände sind vor allem in den Sommermonaten zu einer Konstante geworden und erfordern besondere Aufmerksamkeit seitens der Behörden, die nicht wissen, wie sie mit ihnen umgehen oder darauf reagieren sollen“, sagte Ipenza.
Auch in Venezuela, Kolumbien, Ecuador und Guyana kam es in diesem Jahr zu einem Anstieg der Brände.
Die Stimmen und Rechte indigener Völker haben im Jahr 2024 Fortschritte gemacht
Die Konferenz der Vereinten Nationen zur Biodiversität – in diesem Jahr als COP16 bekannt – wurde von Kolumbien ausgerichtet. Die Treffen rückten den Amazonas ins Rampenlicht und es wurde eine historische Vereinbarung getroffen, um indigenen Gruppen mehr Mitspracherecht bei Naturschutzentscheidungen zu geben, eine Entwicklung, die auf einer wachsenden Bewegung aufbaut, die die Rolle indigener Völker beim Schutz von Land und bei der Bekämpfung des Klimawandels anerkennt.
Sowohl Ebus als auch Miller sahen in der während der COP16 bekannt gegebenen Ernennung von Martin von Hildebrand zum neuen Generalsekretär der Amazon Treaty Cooperation Organization ein großes Versprechen.
„Als Experte für Amazonas-Gemeinschaften muss er die Regierungen auf gemeinsame Naturschutzbemühungen einigen. „Wenn der politische Wille da ist, werden internationale Geldgeber vortreten, um neue Strategien zum Schutz des größten tropischen Regenwaldes der Welt zu finanzieren“, sagte Ebus.
Ebus sagte, die Amazonas-Länder müssten stärker zusammenarbeiten, sei es bei der Strafverfolgung, beim Einsatz gemeinsamer Notfallteams zur Bekämpfung von Waldbränden oder bei der Bereitstellung von Gesundheitsversorgung in abgelegenen Grenzgebieten zum Amazonas. Aber sie brauchen Hilfe aus der ganzen Welt, sagte er.
„Das Wohlergehen des Amazonas ist eine gemeinsame globale Verantwortung, da die Verbrauchernachfrage weltweit den Handel mit Rohstoffen ankurbelt, die Gewalt und Umweltzerstörung finanzieren“, sagte er.
Das nächste Jahr markiert einen kritischen Moment für den Amazonas, da Belém do Pará im Norden Brasiliens die erste COP der Vereinten Nationen in der Region ausrichtet, bei der es um das Klima geht.
„Führungskräfte aus Amazonas-Ländern haben die Chance, Strategien vorzustellen und konkrete Unterstützung zu fordern“, sagte Ebus.
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