EINSAls er die üppige Bergkette an der Grenze Chinas zu Laos hinaufstieg, fühlte sich Lu Yuyu erschöpft. Er war tagelang gereist und hatte seinen offiziellen Erziehern ausgewichen, um zu fliehen China. Seine Reisegefährten waren Schmuggler, denen er 15.000 Yuan (1.622 £) gezahlt hatte, um ihm bei der Flucht zu helfen, und die ihn zwangen, weiterzumachen, bis er für die letzten Stunden seiner Reise in die Freiheit zwei Männern und einem Roller übergeben werden konnte.
Doch China zu verlassen war nur der erste Schritt. Lu hatte noch mehrere tausend Meilen vor sich, bis er sich wirklich sicher fühlen würde.
Seine gewagte Flucht aus China im vergangenen Mai war mit einer gehörigen Portion Glück verbunden. Andere Dissidenten haben es auf einem ähnlichen Weg versucht und sind gescheitert; Einige haben Laos erreicht, wurden aber nach China zurückgeschickt. Von Laos aus ging Lu zu einem UN-Flüchtlingsbüro in Thailand, wo er Asyl beantragte Kanadaund ist seitdem mit seiner Frau und seiner Katze, einem weiß-rot getigerten Hund namens Anthony, wieder vereint.
„Ich hatte großes Glück, aus China herauszukommen“, sagt Lu in einem Telefoninterview aus seinem neuen Zuhause in Calgary.
Lu gehört zu einer relativ neuen Generation chinesischer Aktivisten, die soziale Medien nutzen, um Unruhen in China zu dokumentieren und bekannt zu machen – eine Aufgabe, die früher die chinesischen Behörden selbst wahrnahmen. Statistiken des Ministeriums für öffentliche Sicherheit zeigten, dass die Zahl solcher „Massenvorfälle“ zwischen 1993 und 2005 jedes Jahr anstieg und die Zahl 87.000 erreichte – im selben Jahr stellte die Regierung die Veröffentlichung der Daten ein.
Stattdessen haben zivilgesellschaftliche Gruppen und Aktivisten versucht, die Brennpunkte der Massenunzufriedenheit einzudämmen. China Labour Bulletin, eine in Hongkong ansässige NGO, beobachtet Streiks und Proteste auf dem chinesischen Festland China Dissent Monitorein von Freedom House betriebenes Projekt zählte im Jahr 2024 mehr als 3.000 Veranstaltungen. Ein weiterer Blogger, Li Ying, ein in Italien lebender chinesischer Künstler, begann im November 2022, Nachrichten und Videos von Anti-Lockdown-Protesten in China zu teilen. Sein X-Account, Teacher Li ist nicht Ihr Lehrer, hat fast 2 Millionen Follower und ist eine streng überwachte Informationsquelle über Ereignisse in China.
Lu hatte vor einem Jahrzehnt mit dem Bloggen begonnen. Im Jahr 2012 bemerkte er am Abend einer Ära, in der Chinas Internet noch relativ offen war, einige verschiedene Proteste und begann, die Social-Media-Plattformen WeChat und Weibo nach Einzelheiten zu durchsuchen. Er veröffentlichte die Einzelheiten in seinem eigenen Blog „Not the News“, der zu einer beliebten Ressource für Forscher in China und im Ausland wurde.
Er wurde 2016 verhaftet und zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, weil er „Streit angezettelt und Ärger provoziert“ hatte, ein Vorwurf, der häufig bei der Inhaftierung von Dissidenten erhoben wird. „Ich kenne das wahre Gesicht der KPCh (Kommunistische Partei Chinas). Deshalb dachte ich, sie würden hinter mir her sein“, sagt er.
Nach seiner Entlassung im Jahr 2020 wollte er seine Arbeit wieder aufnehmen. „Aber das fiel mir schwer“, sagt er, „weil ich jeden Tag beobachtet wurde.“ Er pendelte zwischen den Provinzen hin und her, um seine Betreuer zu verlieren, aber Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit der in diesem Jahr begonnenen Pandemie machten dies schwierig.
Im April 2022 lebte er in Dandong im Nordosten Chinas. Eines Tages wurde er während eines Covid-Ausbruchs in seinem Wohnhaus von der Polizei in ein Quarantänezentrum geschleppt. Dort wurde er vierzehn Tage lang festgehalten. „Ich fühlte mich sehr nutzlos, weil ich mich nicht einmal um meine Katze kümmern konnte“, sagt er.
Er wollte unbedingt China verlassen.
Aber es gab viele Hindernisse auf dem Weg. Chinas Grenzen waren unter dem „Null-Covid“-Regime effektiv abgeriegelt, und er hatte ohnehin nie einen Pass besessen. Er hatte versucht, sich 2021 dafür zu bewerben, sein Antrag wurde jedoch blockiert.
Die Aufhebung der Pandemiebeschränkungen Anfang 2023 gibt Lu einen Hoffnungsschimmer. Zunächst reiste er unter dem Vorwand, ein Tourist zu sein, 2.000 Meilen von Dandong nach Guangxi, einer Provinz im Süden Chinas. Anschließend reiste er am langen Wochenende des 1. Mai nach Chengdu, der Hauptstadt der Provinz Sichuan.
Dort wurde ihm klar, dass seine Lehrer am Wochenende weniger wachsam waren. Deshalb buchte er für Samstag einen Flug nach Yunnan, einer Provinz an der südwestlichen Grenze Chinas. Da er seine SIM-Karte zurückgelassen hatte, dauerte es länger, bis die Behörden merkten, dass er entwischt war. Nach seiner Ankunft in Thailand beantragte er in einem englischsprachigen Land Asyl und bekam Kanada angeboten.
Er baut sein Leben in Calgary langsam wieder auf und versucht, seinen Aktivismus fortzusetzen, aber Chinas immer ausgefeiltere Internetzensur macht es schwierig. „Heute ist es für die Polizei viel einfacher, Informationen über Proteste zu finden, und die Leute werden eingeschüchtert, damit sie ihre Beiträge löschen.“ Oder die Plattformen filtern sensible Informationen, sodass sie nicht erfasst werden können“, sagt er.
Lu sagt, vor einem Jahrzehnt habe er in China fast 100 Proteste pro Tag zählen können, heute schätzt er, dass es eher 70 sind, obwohl unklar ist, ob das daran liegt, dass Proteste seltener werden oder weil die Zensur wirksamer ist. Groß angelegte Proteste seien jedoch zurückgegangen, sagt Lu.
Allerdings stellt er fest: „In der Gesellschaft herrscht immer noch Unzufriedenheit. Die KPCh kann Massenproteste nur stoppen, aber in kleinerem Maßstab kann die KPCh sie nicht ausrotten. Es ist ein Gleichgewicht.“
Weitere Forschung von Jason Tzu Kuan Lu
