Eine Pause im starken Wind brennt für tödliche Waldbrände in und um Los Angeles haben den Besatzungen die Chance gegeben, im Kampf gegen die Flammen, die mehrere Gebiete der zweitgrößten Stadt Amerikas verwüstet haben, Fortschritte zu machen.
Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz, bekannt als Cal Fire, hatten bis Freitag fünf einzelne Brände mehr als 14.000 Hektar (35.000 Acres) verbrannt.
Beamte sagen, dass die beiden größten Brände – die Palisades- und Eaton-Brände – bereits zu den zerstörerischsten in der Geschichte von Los Angeles zählen.
„Wir tun alles, was wir können, um die Situation unter Kontrolle zu bringen, und es wurden Erfolge gemeldet“, sagte die Bürgermeisterin der Stadt, Karen Bass, während einer Pressekonferenz.
„Wir wissen, dass die Windstärke Anfang nächster Woche möglicherweise zunehmen wird, und die Vorbereitung von Los Angeles – alles zu tun, um Leben zu retten – ist unsere wichtigste Aufgabe.“
Am Freitagmorgen war das Palisades-Feuer im Küstenviertel Pacific Palisades zu 8 Prozent eingedämmt, während das Eaton-Feuer in der Gemeinde Altadena zu 3 Prozent eingedämmt war Cal Fire.
„Es ist nicht so stark, also sollte das hoffentlich den Feuerwehrleuten helfen“, sagte die Meteorologin des National Weather Service, Allison Santorelli, über die Vorhersage und fügte hinzu, dass die Brandbedingungen mit niedriger Luftfeuchtigkeit und trockener Vegetation immer noch kritisch seien.
Es wird jedoch erwartet, dass jede Abschwächung der Windverhältnisse den Feuerwehrleuten am Boden die entscheidende Unterstützung ermöglichen wird, da Flugzeuge in der Lage sind, Wasser und Feuerschutzmittel auf die brennenden Hügel abzuwerfen. „Es gibt ein paar gute Nachrichten, wenn überhaupt“, sagte Santorelli.
Tausende Einwohner von Los Angeles mussten ihre Häuser verlassen, nachdem Anfang dieser Woche schnell fortschreitende Brände ausgebrochen waren.
Mindestens 10 Menschen wurden getötet und mehr als 10.000 Bauwerke Offiziellen Angaben zufolge wurden überall in der Stadt zerstört.
„Das Ausmaß, das Ausmaß und die unregelmäßige Bewegung dieser Brände sind wirklich beispiellos“, sagte US-Präsident Joe Biden am Freitag vor Reportern vor einem Briefing mit Bundes- und Landesbeamten über die Waldbrände.
Angesichts der Angst vor Plünderungen und Kriminalität entsandte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, die Nationalgarde, um die Strafverfolgungsbehörden und die Soldaten auf den Straßen zu stärken. Der Sheriff des Los Angeles County, Robert Luna, verhängte in einigen Gebieten außerdem eine nächtliche Ausgangssperre.
„Diese Ausgangssperre wird strikt durchgesetzt und dient dazu, die öffentliche Sicherheit zu erhöhen, Eigentum zu schützen und Einbrüche oder Plünderungen in dem Gebiet zu verhindern, das Anwohner evakuiert haben“, sagte Luna.
Nach Angaben der Sheriff-Abteilung wurden bisher etwa 20 Personen wegen Plünderungen festgenommen.
Rob Reynolds von Al Jazeera berichtete am Freitagmorgen aus Pacific Palisades, dass die Luftqualität in der Gegend weiterhin extrem schlecht sei, da die Brände weiterhin brennen.
„Um uns herum fallen Asche und Staub wie ein leichter Schneefall“, sagte er.
Aber Reynolds sagte, die gute Nachricht sei, dass die Feuerwehrmannschaften mit mehr Personal und Vorräten verstärkt worden seien, um bei den verbesserten Windverhältnissen dabei zu helfen, die Flammen zurückzudrängen.
„Die Truppen sind angekommen. Im Moment sind viel mehr Feuerwehrleute vor Ort“, sagte er.
Während das Ausmaß des Schadens immer deutlicher wird, kämpfen die Anwohner mit den Szenen der Zerstörung.
In Pacific Palisades ragten gemauerte Schornsteine über verkohlten Trümmern und ausgebrannten Fahrzeugen auf.
„Ich kann es nicht beschreiben“, sagte Kelly Foster, eine 44-jährige Psychiaterin, als sie die aschefarbenen Trümmer durchkämmte, auf denen einst ihr Haus stand, während Rauch aus benachbarten Häusern aufstieg und Flugzeuge in der Nähe Wasser abwarfen. „Mir fehlen die Worte.“
Auch Hester Callul, die nach ihrer Flucht aus ihrem Haus in Altadena eine Notunterkunft erreichte, sagte, ihr Haus sei niedergebrannt. „Ich habe alles verloren“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
