PAusgenutzt an einem geschäftigen Tag Toronto Duncan McCabe, der auf der Straße unterwegs ist und den Blick auf eine Karte auf seinem Handy gerichtet hat, könnte leicht für einen verlorenen Touristen gehalten werden. Innerhalb weniger Augenblicke ist er jedoch wieder in Bewegung. „Ich denke, zu diesem Zeitpunkt befinden wir uns am Bauch des Wals“, sagt er. „Der Finne kommt bald.“
McCabe ist mitten in seiner neuesten Arbeit und verwendet den Umriss seiner Laufstrecke wie gezeigt Fitness-App Strava um einen Cartoon-Wal zu erstellen.
Der Wal kommt mit allem Drum und Dran, während er Online-Berühmtheit durch seine frühere Arbeit über Laufkunst genießt, eine tanzende Strichmännchenfigur, die fast 100 Millionen Aufrufe verzeichnet hat.
Für den 32-jährigen Buchhalter begann alles, nachdem er ein 27-sekündiges Video auf TikTok gepostet hatte. Praktisch alle Grafiken auf Strava, der beliebten App, mit der Sportler die Details ihrer Trainings aufzeichnen, enthalten ein einzelnes, manchmal äußerst detailliertes Bild.
McCabes Beitrag zu diesem Genre bestand darin, etwas zu schaffen, das sich bewegte – oder in diesem Fall tanzte.
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Das Video, das von Sofi Tukker zu „Purple Hat“ vertont wurde, zeigt die Clubfigur, wie sie durch die Straßen von Torontos West End tanzt und sich unter die Leute mischt – eine Leistung, die 1.100 Kilometer Laufen erforderte. Jede Sekunde des Videos ist eineinhalb Marathons. Die Idee, die sich wie ein Daumenkino entfaltet, stammt von seiner Frau Andrea Morales.
„Ich liebe es, mit Videos zu arbeiten. Und im Laufe der Jahre habe ich verstanden, dass eines der mächtigsten und am wenigsten genutzten Werkzeuge der Lauf der Zeit ist“, sagte er. „Und Bewegung ist einfach die sich entfaltende Zeit.“
Das Strichmännchen war nicht McCabes erster Versuch mit Strava-Kunst. Letztes Jahr sammelte er blockierte Tiere, indem er durch die Straßen der Stadt rannte. Er gibt zu, dass sie amateurhaft waren, aber sie dienten als nützliche Übung, um sowohl die Eigenheiten von Strava als auch das Maß an Urteilsvermögen kennenzulernen, das für die Umsetzung einer größeren Vision erforderlich ist.
Der mittlerweile berühmte TikTok-Beitrag blieb zunächst unbemerkt und verzeichnete in den ersten Tagen Dutzende Aufrufe.
„Die Realität ist, dass man diese Dinge in der Annahme angehen muss, dass sie scheitern.“
Dies geschah erst, nachdem Ben Steiner, ein in Toronto ansässiger Sportjournalist, erneut eingereicht hatte McCabes Video dass ein breiteres Publikum es bemerkte.
In den Wochen seitdem ist er tagsüber in Talkshows aufgetreten, hat sich durch eine Flut von Medieninterviews gequält und ist mit einem Grad an Viralität daraus hervorgegangen, der alles übertroffen hat, was er für möglich gehalten hätte. Mit diesem Grad an Internet-Berühmtheit nimmt er nun einen seltenen Platz ein, den nur wenige Kreative jemals erreichen: eine Chance, auf dem Erfolg aufzubauen und sich mit der immerwährenden Frage zu befassen, was als nächstes kommt. Der Wal, der an einem Dezembermorgen vor Sonnenaufgang lief, ist Teil dieser Antwort.
Mit einer detaillierten Karte auf seinem Handy in der einen Hand und einer 360-Grad-Kamera in der anderen joggt er vor Tagesanbruch durch die ruhigen Straßen, vorbei am Rascheln der Straßenbauarbeiten und weicht manchmal dem Gegenverkehr aus.
„Wenn ich Strava diese Route für mich planen lassen würde, würde ich auf Zebrastreifen landen. Das funktioniert bei so etwas wie einem Wal nicht.“
Gelegentlich bleibt er abrupt stehen und geht los – das Geheimnis hinter dem umstrittensten Element seiner berühmten tanzenden Strichmännchen: den diagonalen Linien.
Es ist die Frage, die ihm online am häufigsten gestellt wurde: Wie hat er dieses unmögliche Kunststück in einer Stadt geschafft, die auf einem Raster angelegt ist, ohne Innenhöfe oder sogar ganze Gebäude zu durchschneiden? McCabe nutzt eine Eigenart von Strava: Wenn ein Benutzer den Lauf unterbricht und dann zu einem anderen Ort wechselt, glättet das Programm die Route mithilfe einer geraden Linie.
Aber seine Erklärung reicht nicht aus, um eine Minderheit der Internetgegner zufrieden zu stellen.
„Man sagt, dass ich, anstatt viermal pro Woche zu laufen, eine Drohne geflogen und meine Freunde und Familie angelogen habe, in der Hoffnung, dass eine neue Idee aufgehen würde“, sagte er. „Weil es seltsamerweise befriedigender ist als zu akzeptieren, bin ich lange Zeit einfach viel gelaufen.“
Stattdessen hätte er sich gewünscht, dass die Zuschauer die absichtlichen Feinheiten der Animation bemerkt hätten, einschließlich der Tatsache, dass das Strichmännchen über den Bildschirm huscht – eine Leistung, die es erfordert, das gesamte Stück immer weiter von seinem Zuhause zu entfernen.
Als es darum ging, das Video zusammenzustellen, musste McCabe mit den kleinsten Details herumspielen, darunter Dutzende vereinzelter Linien und Bildraten. Die resultierende Kunst entsteht trotz – und nicht wegen – der Programme, mit denen sie geschaffen wurde.
Sowohl Kunst als auch Laufen erfordern eine treibende innere Kraft, um erfolgreich zu sein. Für McCabe war es eine Vision in seinem Kopf – eine tanzende Strichmännchenfigur –, die er nicht loswerden konnte. „Es ist einfach, ich weiß, es klingt albern, aber ich bekomme Gänsehaut, wenn ich darüber nachdenke, was es sein könnte.“
Es gab Tage, an denen er von heftigen Regenfällen durchnässt wurde. Als er auf sein Telefon zugreifen musste, um die Route anzuzeigen, wurde ihm klar, dass nasse Finger einen Touchscreen nicht bedienen können. „Man betet, dass man ein Stück trockene Socke finden kann, um vielleicht etwas vom Bildschirm freizumachen“, sagt er. „Oder du hast einfach die letzte Stunde umsonst verbracht.“
Zehn Monate lang arbeitete er alleine. „Ich habe das ohne Feedback gemacht. Alles, was ich hatte, war meine Frau. Ich kam nach Hause und sie fragte, wie es meinem Strichmännchen ginge, und ich sagte ihr: ‚Oh, heute Abend war ein tolles Strichmännchen.‘“
Sein Online-Ruhm hat ihm jedoch nicht viele greifbare Belohnungen eingebracht.
„Ich dachte, Marken würden sich melden und vielleicht ein Teil davon sein wollen“, sagte er. „Ich habe nur ein Paar Schuhe und ein paar Proteinriegel.“
Trotz aller zurückgelegten Meilen betrachtet sich McCabe nicht als Läufer. „Ich habe keine ausgefallene Ausrüstung. Ich laufe nicht schnell. Wenn überhaupt, ist Laufen nur eine Möglichkeit, Kunst zu schaffen.“
Die Sonne ist aufgegangen, auf den Straßen wird es immer belebter und McCabe ist fast fertig mit dem Wal. Er arbeitet durch die untere Brustflosse. Wenn er kann, bewegt er sich auf grüne Flecken zu.
„Ich vermeide gerne scharfe Kurven, wenn ich kann. Ich liebe die trägen, geschwungenen Winkel, besonders bei so etwas wie einem Wal. Nicht jeder wird es bemerken. Die meisten werden es nicht tun“, sagte er. „Aber das tue ich.“
