TORONTO – Zum ersten Mal unter .500 ist die existenzielle Frage, wie viel Zukunft die Warriors opfern können oder sollten, um die Gegenwart zu verbessern, so aktuell wie eh und je.
Mit einem 104-101-Niederlage gegen die schwachen Raptors, Die Warriors haben einen Tiefpunkt ihrer Saison erreicht. Steph Curry erzielte bei der Niederlage 26 Punkte, sieben Rebounds und sieben Assists, doch Golden State scheiterte am Ende daran.
Die Warriors (19-20) sind nach Currys Worten in der Mitte. Nachdem sie mit 12:3 in die Saison gestartet sind, sind sie im freien Fall aus den Playoffs herausgefallen und haben Phasen hinter sich, in denen sie ihre Seele, ihre Stärke und ihren Wettbewerbsgeist verloren haben. Sie versuchen immer noch herauszufinden, wer sie sind, aber zum jetzigen Zeitpunkt gibt es kaum Beweise dafür, dass der aktuelle Kader um eine Meisterschaft konkurrieren kann.
Stellen Sie sich die uralte Frage: Wie können die Warriors das, was von Currys Spitzenklasse auf Meisterschaftsniveau übrig bleibt, maximieren?
Weder Curry noch Draymond Green wollen, dass das Team einen ihrer Meinung nach verzweifelten Trade macht.
„Es liegt in der Verantwortung, das Franchise in einem guten Umfeld und an einem guten Ort zu halten, wenn es darum geht, wo wir dieses Team verlassen, wenn wir fertig sind“, sagte Curry an seinem Spind in der Scotiabank Arena.
„Das bedeutet nicht, dass Sie sich nicht in irgendeiner Weise dafür einsetzen, sich zu verbessern. Wenn Sie eine Chance haben, bei der ein Trade sinnvoll ist oder im Sommer ein Free Agent sinnvoll ist, möchten Sie sich weiter verbessern. Niemand möchte abgestanden sein oder sich in einer Situation befinden, in der man Chancen verpasst. Das bedeutet aber nicht, dass Sie verzweifelt sind und einfach überall mit Vermögenswerten herumwerfen, weil Sie etwas tun wollen.“
Curry sagte, Mike Dunleavy wisse, dass sie gewinnen wollen, und er bediene die Telefone wie jeder gute General Manager. Auf die Frage, ob er mit dem Aktivitätsniveau drei Wochen vor Ablauf der Frist am 6. Februar zufrieden sei, sagte Curry, dass die Erwartung wie immer darin bestehe, auf dem Laufenden zu bleiben, während das Team die Optionen überwacht.
Currys Kommentare kamen am selben Tag, an dem Green in einem zitiert wurde Yahoo Sports-Artikel Sie und Cheftrainer Steve Kerr sind sich einig, dass sie einer „Verpfändung der Zukunft dieser Organisation“ nicht zustimmen.
„Schlechte Teams machen das“, sagte Green zu Vincent Goodwill von Yahoo Sports. „Schlechte Organisationen machen das. Wir sind nicht das eine oder das andere.“
Vor der Niederlage am Montag wurde Kerr nach den Herausforderungen gefragt, die es mit sich bringt, eine Dynastie am Leben zu erhalten. Als Mitglied der Chicago Bulls-Teams, die sechs Titel gewonnen haben, und des viermaligen Meisters Warriors ist er ein Experte auf diesem Gebiet wie jeder andere.
„Nichts hält ewig“, sagte Kerr. Es ist die Realität des Sports und des Lebens.
„Sie möchten, dass es so lange wie möglich hält, und Sie geben sich alle Mühe, dies so gut wie möglich zu erreichen“, sagte Kerr. „Und diese Läufe (von denen Sie sprechen) passieren wegen Michael Jordan und Steph Curry, diesen einmaligen Spielern. Und so reitest du diese Jungs so lange du kannst, solange sie dazu fähig sind. Dann muss man weitermachen und alles ändert sich.“
Die Meisterschaften der Warriors fanden vor zehn Jahren statt, 2017 und 2018, und erneut im Jahr 2022. Läufe wie diese finden aus gutem Grund selten statt. Spieler werden alt (und in einer Gehaltsobergrenze-Liga teuer). Superstar-Herausforderer tauchen auf und das Spiel um Sie herum verändert sich.
Golden State hatte im Jahr 2020 die seltene Gelegenheit, sein Meisterschaftsfenster mit der Nummer 2 der Gesamtauswahl zu verlängern. Sie entschieden sich für James Wiseman.
Einer der Gründe, warum die Warriors im Jahr 2022 ihren Überraschungslauf hinlegen konnten, war das Auftauchen von Jordan Poole, einem späten Erstrunden-Pick, der scheiterte. Doch kurz nachdem sie ihn bezahlt hatten, im Sommer 2022, schlug Green ihn im Training und lenkte damit den Verlauf seiner Karriere, seine Zukunft mit dem Team und den Weg der Organisation ab.
Seit der Meisterschaft 2022 haben die Warriors im Halbfinale der Western Conference verloren und sind im Play-in-Spiel ausgeschieden. Diese Saison scheint einem ähnlichen Schicksal entgegenzusteuern; Die Warriors belegen in der Nettowertung den 15. Platz und haben 17 ihrer letzten 24 Spiele verloren.
Der junge Kern der Warriors besteht nun aus Jonathan Kuminga und ihren zukünftigen Erstrunden-Picks (bis 2029 haben sie alle ihre eigenen, wobei die Picks in wechselnden Jahren zum Handel berechtigt sind).
Das ist im Wesentlichen die fragliche Zukunft, wenn es darum geht, eine Hypothek aufzunehmen oder einen hypothetischen Win-Now-Handel zu kassieren. Die Warriors versuchten im Sommer, Paul George und Lauri Markkanen zu verpflichten; beide haben schlechte Saisons. Das sind sie wird angeblich nicht als praktikable Option für Jimmy Butler angesehen. Der nächste mögliche Schritt ist unklar.
Curry wird im März 37 Jahre alt. Er ist immer noch einer der produktivsten Spieler der Liga und rangiert in den Top 15 bei fortgeschrittenen Kennzahlen wie Box Plus-Minus (Neunter) und Wert gegenüber Ersatzspieler (13.). Green bleibt einer der vielseitigsten und wirkungsvollsten Verteidiger der Liga.
Sie sind immer noch fähig. Aber wie lange noch?
„Ich denke, dort sind wir gerade“, sagte Kerr. „Steph spielt immer noch auf einem wirklich hohen Niveau. In den letzten paar Jahren haben wir wie verrückt gekämpft und darum konkurriert, einfach im Spiel zu bleiben. Letztes Jahr reichten 46 Siege nicht einmal für den Einzug in die Playoffs. Es ist also immer schwieriger geworden. Aber wir kämpfen, und wir werden weitermachen, bis es nicht mehr geht.“
