Es wird befürchtet, dass mindestens mehrere Hundert Menschen ums Leben kommen, nachdem der schlimmste Wirbelsturm seit fast einem Jahrhundert am Samstag über das französische Territorium im Indischen Ozean in Mayotte hinwegfegte, Bäume entwurzelte, Häuser auseinanderriss und die ohnehin fragile Infrastruktur des verarmten Archipels in Mitleidenschaft zog.
Rettungskräfte wurden zu den Inseln geschickt, die zwischen den Küsten Mosambiks und Madagaskars liegen. Ihre Bemühungen werden jedoch wahrscheinlich durch Schäden an Flughäfen und der Stromverteilung in einem Gebiet behindert, in dem es an sauberem Trinkwasser chronisch mangelt.
In einem Gespräch mit Mayottes Fernsehsender la 1ere sagte der Präfekt des Archipels, François-Xavier Bieuville, am Sonntag, dass die bestätigte Zahl der Todesopfer von 11 in den kommenden Tagen wahrscheinlich steigen werde.
„Ich denke, es werden auf jeden Fall mehrere Hundert sein, vielleicht kommen wir auf tausend, sogar mehrere Tausend“, sagte er.
Bieuville sagte, es sei sehr schwierig, eine endgültige Zahl zu ermitteln, da die meisten Einwohner Muslime seien und ihre Toten daher traditionell innerhalb von 24 Stunden begraben würden.
Der Bürgermeister von Mayottes Hauptstadt Mamoudzou, Ambdilwahedou Soumaila, hatte Agence France-Presse zuvor mitgeteilt, dass neun Menschen durch den Zyklon Chido schwer verletzt worden seien und im Krankenhaus um ihr Leben kämpften, während weitere 246 schwer verletzt worden seien.
„Das Krankenhaus ist betroffen, die Schulen sind betroffen.“ „Die Häuser sind völlig zerstört“, sagte er und fügte hinzu, dass der Zyklon „nichts verschont“ habe.
Ein Anwohner, Ibrahim, erzählte AFP von „apokalyptischen Szenen“, als er durch die Hauptinsel ging und blockierte Straßen alleine räumen musste.
Den 320.000 Einwohnern Mayottes war am Samstag ein Lockdown auferlegt worden, als Chido mit Windgeschwindigkeiten von mindestens 226 Stundenkilometern auf die Inseln zuraste.
Luftaufnahmen, die von französischen Gendarmeriekräften geteilt wurden, zeigten die Trümmer Hunderter provisorischer Häuser, die über die Hügel einer der Inseln Mayottes verstreut waren, die ein Knotenpunkt für illegale Einwanderung aus den nahe gelegenen Komoren war.
Frankreichs Innenminister Bruno Retaileau werde am Montag nach Mayotte reisen, sagte sein Büro, zusammen mit 160 Soldaten und Feuerwehrleuten, die sich den 110 bereits auf den Inseln stationierten Mitarbeitern anschließen würden.
Behörden in Réunion, einem weiteren französischen Territorium im Indischen Ozean, etwa 1.400 Kilometer entfernt auf der anderen Seite Madagaskars, sagten, medizinisches Personal und Ausrüstung seien auf dem Luft- und Seeweg unterwegs.
Ein Erste-Hilfe-Flugzeug landete am Sonntag gegen 15:30 Uhr Ortszeit in Mayotte mit drei Tonnen medizinischer Versorgung und Blut für Transfusionen sowie 17 medizinischem Personal. Es wurde erwartet, dass zwei Militärflugzeuge folgen würden.
Auch ein Patrouillenschiff der Marine sollte mit Besatzung und Ausrüstung von Réunion auslaufen, unter anderem für den Stromversorger EDF.
Der Präfekt von Réunion, Patrice Latron, sagte, die Behörden wollten eine Luft- und Seebrücke nach Mayotte errichten. In den kommenden Tagen sollten rund 800 weitere Retter entsandt werden, mehr als 80 Tonnen Hilfsgüter waren eingeflogen oder per Schiff unterwegs. Zu den Prioritäten gehörten die Wiederherstellung der Stromversorgung und der Zugang zu Trinkwasser, sagte er.
Mayotte ist die ärmste Insel Frankreichs und die ärmste Region der EU. In einigen Gegenden wurden ganze Viertel mit Metallhütten und Baracken dem Erdboden gleichgemacht, während Anwohner berichteten, dass viele Bäume entwurzelt, umgestürzt oder versunken seien und der Strom ausgefallen sei.
Chido traf auch die nahegelegenen Inseln Komoren und Madagaskar. Die Behörden der Komoren sagten, dass elf Fischer, die Anfang dieser Woche aufs Meer hinausgefahren waren, vermisst würden.
Der schwere tropische Wirbelsturm, der am Sonntag Mosambik traf, könnte 2,5 Millionen Menschen im Norden des Landes treffen, da Hilfsorganisationen vor weiteren Todesopfern und schweren Schäden warnen.
Ein Sprecher von Unicef bestätigte, dass Cabo Delgado, die nördlichste Provinz Mosambiks, in der rund 2 Millionen Menschen leben, getroffen und dort viele Häuser, Schulen und Gesundheitseinrichtungen ganz oder teilweise zerstört worden seien.
Die Zyklonsaison dauert in der Region von Dezember bis März und betrifft Teile des südöstlichen und südlichen Indischen Ozeans Afrika wurde in den letzten Jahren von mehreren starken Einbrüchen getroffen. Zyklon Idai tötete 2019 mehr als 1.300 Menschen in Mosambik, Malawi und Simbabwe. Zyklon Freddy forderte im vergangenen Jahr in mehreren Ländern mehr als 1.000 Todesopfer.
Die Wirbelstürme bergen die Gefahr von Überschwemmungen und Erdrutschen, aber auch von stehenden Wasserlachen, die später tödliche Ausbrüche von Cholera, Dengue-Fieber und Malaria verursachen können.
Studien besagen, dass Wirbelstürme aufgrund der Klimakrise schlimmer werden. Sie könnten in armen Ländern im südlichen Afrika, die kaum zur globalen Erwärmung beitragen, schwere humanitäre Krisen auslösen, was ihre Forderung nach mehr Hilfe von reichen Nationen bei der Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels unterstreicht.
Die Associated Press und die Agence France-Presse haben zu diesem Bericht beigetragen
