Hunderte Demonstranten gingen am frühen Dienstag in christlichen Vierteln von Damaskus auf die Straße, um gegen das Verbrennen eines Weihnachtsbaums in der Nähe von Hama im Zentrum zu protestieren Syrienwurde von Journalisten der Agence France-Presse beobachtet.
„Wir fordern die Rechte der Christen“, riefen Demonstranten, als sie durch die syrische Hauptstadt zum Hauptquartier des orthodoxen Patriarchats im Viertel Bab Sharqi marschierten.
Die Proteste kommen etwas mehr als zwei Wochen nach einer bewaffneten Koalition unter Führung von Islamisten stürzte die Regierung von Baschar al-Assadder sich als Beschützer der Minderheiten im mehrheitlich sunnitischen Land profiliert hatte.
Ein Demonstrant, der sich als Georges nannte, sagte gegenüber AFP, er protestiere gegen „Ungerechtigkeit gegenüber Christen“.
„Wenn wir unseren christlichen Glauben in unserem Land nicht mehr so leben dürfen wie früher, dann gehören wir nicht mehr hierher“, sagte er.
Die Proteste brachen aus, nachdem in den sozialen Medien ein Video verbreitet wurde, das zeigt, wie vermummte Kämpfer einen Weihnachtsbaum in der christlichen Stadt Suqaylabiyah in der Nähe von Hama anzünden.
Nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte handelte es sich bei den Kämpfern um Ausländer der islamistischen Gruppe Ansar al-Tawhid.
In einem anderen in den sozialen Medien veröffentlichten Video wandte sich ein religiöser Führer der siegreichen islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) in Syrien an die Anwohner und behauptete, dass diejenigen, die den Baum verbrannten, „keine Syrer“ seien, und schwor, dass sie bestraft würden.
„Der Baum wird morgen früh restauriert und beleuchtet“, sagte er.
Die islamistische HTS-Bewegung, die ihre Wurzeln in al-Qaida hat und von der Türkei unterstützt wird, hat geschworen, Minderheiten zu schützen, seit ihr Blitzkrieg diesen Monat Assad nach jahrelanger Pattsituation gestürzt hat.