Kadamtala (Tripura), Indien – Das Letzte, woran sich Shahin Ahmed, 38, von seinem Bruder Alfeshani Ahmed erinnert, war ein verzweifelter Anruf bei ihm inmitten von Schüssen und Schreien.
Am 6. Oktober um 21 Uhr hatte Alfeshani, ein 36-jähriger Besitzer eines Ladens für Smartphones und elektronisches Zubehör, gerade hastig sein Geschäft auf dem Kadamtala-Markt geschlossen, um nach Hause in das drei Kilometer entfernte, mehrheitlich muslimische Dorf Jher Jheri zu eilen. (ungefähr 2 Meilen) entfernt in Nord-Tripura, einem Bezirk im Nordosten Indiens.
Auf dem Markt tobte ein Mob, und Ahmed wusste, dass sein Laden nicht verschont bleiben würde. „Also verließ er den Laden und nahm nur das Geschäftsbuch mit, das alle seine Finanztransaktionen und Aufzeichnungen enthielt“, sagte Ahmed.
In den frühen Morgenstunden kam es zu Spannungen zwischen ortsansässigen Hindus und Muslimen in der Gegend, nachdem ein muslimischer Autofahrer sich geweigert hatte, einem örtlichen Hindu-Club ein Abonnement für Durga Puja, ein großes Hindu-Fest, zu bezahlen. Auch der Fahrer und ein Beifahrer, beide Muslime, seien von Clubmitgliedern angegriffen worden.
Die Unterteilung Kadamtala, zu der auch der Markt gehört, hat eine gemischte Bevölkerung aus Hindus und Muslimen, wobei Hindus mehr als 64 Prozent der Bevölkerung ausmachen und Muslime fast 35 Prozent. Muslime, die größte Minderheit des Staates, machen auch etwa 9 Prozent der 3,6 Millionen Einwohner Tripuras aus.
Muslime in Kadamtala und den angrenzenden Gebieten des mehrheitlich hinduistischen Nordens von Tripura zahlen traditionell Abonnements für Durga-Puja-Feierlichkeiten als Zeichen der Harmonie zwischen Hindus und Muslimen. Manik Saha, der Ministerpräsident des Staates, hatte zuvor Gruppen davor gewarnt, mit Gewalt die Zahlung von Abonnements für Durga Puja zu fordern.
Am 6. Oktober spitzte sich die Situation jedoch im Laufe des Abends zu, als hinduistische und muslimische Gruppen zusammenstießen, was zu einem massiven Einsatz von Sicherheitspersonal führte. Die Polizeistaffel griff den Mob an und eröffnete das Feuer, heißt es Berichte.
Bei den kommunalen Zusammenstößen wurden 17 Personen, überwiegend Polizisten, verletzt, eine Person starb.
Es war Alfeshani. „Er telefonierte gerade mit mir, als ihn eine Kugel in den Kopf traf“, sagte Shahin Ahmed, Alfeshanis Bruder, gegenüber Al Jazeera.
Bhanupada Chakraborty, der damalige Polizeikommissar des Distrikts North Tripura, sagte jedoch, die Polizei habe niemanden konkret ins Visier genommen und die Todesursache von Alfeshani werde „untersucht“.
Seine Familie bestreitet jedoch die Version der Polizei. „Er wurde von der Polizei in den Kopf geschossen“, sagte Alifjaan Begum, Alfeshanis Mutter, zusammenbrechend. „Das Feuer in meinem Herzen wird niemals gelöscht werden. Es war Mord.“
Der Auslöser
Zuvor hatte eine Delegation von Muslimen die örtliche Polizei gebeten, die Verantwortlichen für den mutmaßlichen Angriff auf den muslimischen Fahrer und Beifahrer festzunehmen. Als Reaktion darauf hatte die Polizei von Kadamtala im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Angriff auf den muslimischen Fahrer und die Beifahrerin auch zwei Personen festgenommen. Ihre Festnahme erfolgte nach einem Protest der örtlichen Muslime.
Doch die Spannungen nahmen noch zu, nachdem ein anderes Mitglied des Durga-Puja-Organisationsclubs auf Facebook einen „aufrührerischen Kommentar“ über den Propheten Mohammed abgegeben hatte, sagte eine Person, die Teil der muslimischen Delegation war und um Anonymität bat. Al Jazeera kann den Kommentar unabhängig bestätigen.
Eine wütende muslimische Gruppe suchte in einem von Hindus dominierten Viertel nach dem jungen Mann. „Sie warfen Steine und brachen Türen und Fenster ein, wodurch eine Panik unter den Hindus entstand und sie aufgefordert wurden, ihnen den Hindu-Jungen zu übergeben“, sagte Bibhu Debnath, Sekretär der Kadamtala Market Association, gegenüber Al Jazeera.
Dies wiederum erzürnte die Hindus. Gruppen, die mit der hinduistischen Mehrheit Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) verbunden sind – der ideologischen Quelle der Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi, die auch Tripura regiert – zerstörten einige muslimische Geschäfte auf dem Kadamtala-Markt.
Als das Hin und Her zwischen den beiden Gruppen eskalierte, versuchte Alfeshani zu fliehen.
Das konnte er nicht.
„Selektiv verbrannt“
Am Morgen des 8. Oktober erreichte der 40-jährige Suhail Ahmed Khan endlich sein Geschäft auf dem Kadamtala-Markt. Es war fünf Minuten zu Fuß von zu Hause entfernt, aber aufgrund der Gewalt dauerte es zwei Tage, bis er für ihn sicher dorthin gelangen konnte.
Einen Tag zuvor, am 7. Oktober, versammelten sich örtliche Hindus und ein Mob außerhalb von Kadamtala, angeblich Mitglieder der Vishwa Hindu Parishad und Bajrang Dal – Gruppen, die mit der RSS verbunden sind – am Rande des Marktes. Dann seien sie auf den Markt gegangen, hätten „Häuser niedergebrannt und geplündert“, sagte ein lokaler politischer Führer, Heera Lal Nath von der oppositionellen Kongresspartei. Tapas Roy, RSS-Werbebeauftragter in Tripura, bestritt diese Behauptungen.
Khans Laden wurde bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Auch der Laden auf dem Kadamtala-Markt, der Smartphones und andere elektronische Geräte verkaufte, war geplündert worden.
Dies war ein Geschäft, in das Khan seine Ersparnisse investiert hatte. „Mehr als 57 Lakh-Rupien (67.550 US-Dollar) gingen in Flammen auf“, sagte Khan und konnte kaum etwas sagen. „Mit solch einem Verlust war mein Leben tot.“
„Es war eine kollektive Bestrafung“, sagte Khan und hatte Mühe, etwas zu sagen. „Sie haben uns sowohl geistig als auch finanziell zerstört.“
Mitten auf dem Kadamtala-Markt wurde am selben Tag, dem 7. Oktober, auch die Kadamtala-Jama-Moschee von einem Mob in Brand gesteckt. „Sie haben alle religiösen Bücher verbrannt“, sagte Abdul Motin, Berater des Komitees der Kadamtala-Jama-Moschee, gegenüber Al Jazeera.
Am Rande des Marktes im Stadtteil Saraspur baut der 40-jährige Islam Uddin sein verkohltes Haus wieder auf. Sein Haus gehörte zu den zehn Wohnhäusern in muslimischem Besitz in einem Viertel mit einem bedeutenden Hindu-Bevölkerungsanteil, die am selben Tag, dem 7. Oktober, von einem Mob in Brand gesteckt wurden.
„Meine Familie und ich mussten um unser Leben fliehen“, sagte er.
Sein Nachbar, Atarun Nessa, dessen Haus niedergebrannt wurde, lebt jetzt von Spenden lokaler NGOs. Die einzige Einnahmequelle ihrer Familie – eine E-Rikscha, die ihr Ehemann Siraj Uddin benutzen würde – wurde vom Hindu-Mob verbrannt.
„Es war die einzige Möglichkeit für uns, über die Runden zu kommen“, sagte die 47-jährige Nessa Al Jazeera und brach zusammen. „Welches Leben führen wir jetzt?“
Mehrere Zeugen, die anonym bleiben wollten, behaupteten, die Polizei habe als „Zuschauer“ dabei zugesehen, wie der wütende Hindu-Pöbel am 7. Oktober den Vandalismus verübte.
Der örtliche Abgeordnete Islam Uddin von der Kommunistischen Partei Indiens (Marxisten) behauptete, die Polizei habe die Brandstiftung zugelassen. „Wenn (die Polizei) gewollt hätte, hätte sie den Hindu-Mob stoppen können“, sagte er und fügte hinzu, dass „es sich alles anfühlte, als würden sie Partei ergreifen“.
Sudip Roy Barman, ein Abgeordneter der oppositionellen Kongresspartei, sagte, die Gewalt in Kadamtala sei von der BJP „staatlich gefördert“ worden. „BJP wollte die Muslime aufhetzen.“
Als Chakraborty, der damalige Generalinspekteur der Polizei von North Tripura, um einen Kommentar gebeten wurde, sagte er zu Al Jazeera: „Ich bin nicht die richtige Person, um mit der Presse zu sprechen.“
Al Jazeeras Anrufe beim Polizeichef von Tripura, Amitabh Ranjan, wurden nicht beantwortet. Al Jazeera hat seinem Büro ebenfalls einen detaillierten Fragebogen geschickt, aber noch keine Antwort erhalten. Allerdings hat er zuvor Vorwürfe der Untätigkeit der Polizei während der Gewalt zurückgewiesen.
„Muslime leben in Angst“
Die Zusammenstöße in Kadamtala sind nur die jüngsten Vorfälle interreligiöser Gewalt in Tripura in den letzten Monaten, nachdem es im August und Oktober wiederholt zu Spannungen wegen Vorwürfen kam, Muslime hätten hinduistische Götter geschändet. Als Vergeltung wurden Moscheen angegriffen und in einigen Fällen muslimische Häuser niedergebrannt.
Für Sultan Ahmed, einen in Tripura ansässigen Aktivisten und nationalen Sekretär der Students Islamic Organization of India, einer muslimischen Studentenorganisation, wecken diese jüngsten Angriffe Erinnerungen an verheerende Unruhen, die 2021 weite Teile des Staates erschütterten.
„Die Muslime in Tripura leben immer noch in Angst vor dem, was damals passiert ist“, sagte Ahmed.
Große Hindu-Menschen, die mit rechtsextremen Gruppen verbunden sind, griffen in vielen Bezirken des Staates muslimische Häuser und Moscheen aninsbesondere in Nord-Tripura, das eine 96 km lange (60 Meilen) lange Grenze mit Bangladesch teilt.
Die Angriffe waren eine Reaktion darauf, dass muslimische Mobs in Bangladesch die dortige Hindu-Minderheit angriffen, nachdem während der Durga-Puja-Feierlichkeiten ein Koran auf dem Knie einer Hindu-Gottheit entdeckt worden war.
„Seitdem hat jeder Angriff auf Hindus in Bangladesch die in Nord-Tripura lebenden Muslime in Verlegenheit gebracht“, fügte Ahmed hinzu.
„Hindus haben sich verändert“
Tripura ist seit langem Zeuge ethnischer Gewalt zwischen den Stammesgemeinschaften des Staates und Bengalen. Allerdings gab es in dem verschlafenen Bergstaat in der Vergangenheit keine religiösen Auseinandersetzungen zwischen Hindus und Muslimen.
Bis Modis BJP 2018 an die Macht kam.
Während das indische Innenministerium die Veröffentlichung von Statistiken über interreligiöse Gewalt eingestellt hat, zeigen Daten des National Crime Record Bureau zu landesweiten Unruhen von 2016 bis 2020, dass Tripura nur zwei Vorfälle kommunaler Gewalt gemeldet hat, und das auch im Jahr 2019.
Allerdings ist diese Zahl seitdem stark gestiegen, da Hindu-Gruppen seit 2018 in etwa einem Dutzend Fällen versucht haben, „gemeinschaftliche Stimmungen zu schüren“, sagte Uddin, der Abgeordnete der Kommunistischen Partei Indiens (Marxist).
Zu diesen Vorfällen gehört, dass rechtsextreme Gruppen Kautschukplantagen im Besitz von Muslimen im Bundesstaat angreifen und behaupten, eine alte Moschee sei ein Tempel.
Auch die Zahl der Lynchmorde an muslimischen Männern durch hinduistische Mobs hat zugenommen.
Der Sprecher der BJP in Tripura, Subrata Chakraborty, sagte gegenüber Al Jazeera, dass „keine solche Gruppe Privilegien unter der gegenwärtigen Regierung erhält“.
„Diese Regierung ist eine proaktive Regierung und eine entwicklungsfreundliche Regierung“, sagte Chakraborty.
Unterdessen bleibt Kadamtala angespannt. „Muslime, die mittlerweile 70 Prozent der Kunden auf dem Markt ausmachen, wollen nichts in einem Hindu-Laden kaufen“, sagte Khan, dessen Laden von einem Hindu-Mob in Brand gesteckt wurde. „Es wird Jahre dauern, bis die Harmonie, die da war, wiederkehrt, oder vielleicht auch nie.“
Für Abdul Haque, ein ehemaliges Mitglied des Minderheitsflügels der BJP in Kadamtala, war die jüngste Gewalt ein Symbol für einen umfassenderen Wandel.
„Früher, bei hinduistischen Festen, stellten sie den Lautsprecher so auf, dass er die Muslime nicht störte, aber jetzt drehen sie die Lautsprecher auf und spielen provokante Lieder“, sagte er.
„Hindus haben sich hier verändert.“
