Hands-on mit „Assassin’s Creed Shadows“ zeigt, wie zwei Protagonisten eine völlig neue Erfahrung machen

„Überzeugung eines Attentäters“ Fans fordern schon seit Jahren ein Kapitel, das in Japan spielt. Die Konzepte passen gut zusammen. Ubisofts Attentäter lauern im Schatten und versuchen ohne Aufregung zu töten, während Ninjas in der Populärkultur das gleiche MO haben. Es war eine ideale Kombination.

Leider hat sich Ubisoft Zeit gelassen, „Assassin’s Creed“ in das Land der aufgehenden Sonne zu bringen, und in der Zwischenzeit haben mehrere Entwickler die Idee eines Open-World-Abenteuers im älteren Japan erkundet. „Geist von Tsushima“ war das bemerkenswerteste und zeigte, wie viel Potenzial in der Umgebung steckte.

Das hat die Erwartungen an „Assassin’s Creed Shadows“, den ersten Hauptserieneintrag der Franchise im Fernen Osten, nur noch erhöht. Da an diesem Kapitel so viel zu tun ist, sagten die Ubisoft-Entwickler, sie hätten es verschoben, um es noch weiter zu verfeinern. Dadurch konnten sie das Spiel ausbalancieren und stabilisieren und gleichzeitig wichtige Aspekte des Erlebnisses verfeinern und verbessern.

„Shadows“ ist ehrgeizig, da es ein dynamischeres Erlebnis bietet, das mit dem Schauplatz der späten Sengoku-Zeit im Jahr 1579 beginnt. Das Team sagte, dass es sich mit der Zeit weiterentwickelt, da das Spiel den Lauf der Zeit mit verschiedenen Jahreszeiten und extremen Wetterbedingungen einfängt. Wenn dies ähnliche Auswirkungen auf die Welt hat „Forza Horizon 4“ hat und nicht nur einen neuen Skin auf die Umgebung aufträgt, dann könnte es ein faszinierender Schritt in der Entwicklung von Open-World-Spielen sein.

EIN FOKUS AUF DUALITÄT
In der Demo, die ich gespielt habe, wollten sich die Entwickler auf die Dualität konzentrieren, die „Shadows“ innewohnt. Sie beschrieben diese Ära als eine Welt des Krieges und der Politik, eine Zeit der Gewalt, aber auch der Schönheit und Kultur. Die beiden Protagonisten Yasuke und Naoe repräsentieren diese Dualität. Sie haben unterschiedliche Hintergründe, da Yasuke ein Sklave portugiesischer Kirchenmänner war, der ursprünglich Diogo hieß. Oda Nobunaga interessierte sich für den Afrikaner. Er sah in seinen Taten den Geist eines Kriegers.

Unterdessen ist Naoe Fujiyabashi Teil eines Shinobi-Clans, der für die Bewachung einer mysteriösen Kiste verantwortlich ist. Die beiden sind Teil des Kampfes, stehen aber auf unterschiedlichen Seiten. In dieser kurzen Einführung habe ich die Grundlagen der beiden Charaktere kennengelernt. Yasuke repräsentiert den Kampfaspekt von „Assassin’s Creed“, wobei die Kämpfe auf 11 erhöht sind.

Da der schwarze Schwertkämpfer stärker und mächtiger ist als die meisten Feinde, denen er gegenübersteht, verfügt er über einen Bewegungssatz, der diese Eigenschaft widerspiegelt. Er kann wie der Kool-Aid-Mann durch Türen krachen. Mit jeder Waffe verfügt er über eine Spezialbewegung, mit der er sein Adrenalin steigert, um Angriffe zu starten. Er hat die Fähigkeit wegzurennen, aber es ist fast immer besser für ihn, zu blocken oder zu parieren.

EIN BLICK AUF KAMPF
Auch in „Shadows“ nutzen Spieler die Tasten R1 und R2 für schnelle und starke Angriffe. Spieler können beide halten, um eine Haltung für stärkere Angriffe aufzubauen, die die Deckung eines Gegners durchbrechen können, sodass die Spieler anschließend eine Combo ausführen können. Der Kampf verläuft nicht wie bei einem Platinum Games-Titel, sondern ähnelt eher einem Boxkampf, bei dem die Spieler versuchen, eine Chance zu schaffen, um eine Combo zu landen.

Spieler haben eine zusätzliche Waffe, zu der sie wechseln können. Das kann eine zusätzliche Nahkampfwaffe oder Pfeil und Bogen oder ein Gewehr sein. Es ist klug, zu planen, welche Waffen man mitbringt, denn die Spieler werden auf unterschiedliche Situationen stoßen, in denen eine Waffe benötigt werden könnte oder ein panzerbrechender Kanabo nützlich sein könnte.

Während des Kampfes wird Adrenalin aufgebaut, das für Spezialbewegungen wie einen Schlachtruf, der Feinde ins Wanken bringt, oder andere richtungsweisende Bewegungen genutzt wird. Außerdem hat Yasuke im Allgemeinen mehr Gesundheit und mehr Rationen bei sich. Beim Herumlaufen zerstört er Gegenstände, indem er sie einfach anstößt. All dies schafft einen Charakter, der sich wie ein Samurai-Terminator anfühlt. Yasuke ist eine unerbittliche Tötungsmaschine mit einer rohen Kraft, die den Spielern das Gefühl gibt, dass er auch die intensivsten Kampfsituationen meistern kann.

VERHEIMLICH SEIN
Naoe repräsentiert den Stealth-Aspekt der „Assassin’s Creed“-Spiele. Getreu ihrer Kunoichi-Erziehung wirft sie Kunai, mit denen sie Gegner aus der Ferne mit einem einzigen Schuss treffen kann. Sie ist auf Infiltration spezialisiert und nutzt einen Enterhaken, um Wände zu erklimmen oder sich über Äste zu schwingen. Interessanterweise können sie und Yasuke sich bei Bedarf nicht nur ducken und in die Büsche schleichen, sondern sie haben auch die Fähigkeit, sich hinzulegen und außer Sichtweite zu kriechen. Für die kleinere Naoe ist es nützlicher, weil sie sich an Orte zwängen kann, die Yasuke nicht erreichen kann, beispielsweise in den Kriechkeller unter Häusern.

Stealth wird in „Shadows“ durch ein Auge am oberen Bildschirmrand dargestellt. Es zeigt, wie sichtbar die Protagonisten sind, und eskaliert zu Gelb, wenn ein Feind Verdacht schöpft, nachdem er Spieler gesehen hat, und springt zu Rot, wenn Spieler zu einer Bedrohung werden. Dies ist eine transparente und faire Methode, um herauszufinden, ob Feinde Spieler sehen, anstatt ihren Sichtwinkel herauszufinden.

Im Kampf setzt Naoe mehr auf Geschwindigkeit als auf Stärke. Sie kann Angriffe abwehren, ist aber eher auf Ausweichen angewiesen. Sie wirft auch Fallen und Rauchbomben, die ihr helfen, Feinden auszuweichen, damit sie ihre Fahrerflucht-Taktik fortsetzen kann. Eine ihrer besten Waffen ist die Kusarigama. Es ist eine schnelle Waffe mit einem schwachen Angriff, aber sie hat einen großen Wirkungsbereich, der es Naoe ermöglicht, effektiver zu sein, wenn sie umzingelt ist.

Naoes andere bemerkenswerte Fähigkeit ist ihr Adlerblick. Sie ist die Einzige, die es hat, und wiederum hilft es ihr bei Missionen, die Tarnung erfordern. Damit kann sie hinter Mauern sehen, so dass sie ihre Feinde markieren und gezielt ausschalten kann. Es ist oft eine bessere Option, als sich durch Feinde hindurchzudrängen.

EINFLÜSSE AUS VERGANGENEN SPIELEN
Im weiteren Verlauf der Kampagne rekrutieren die Spieler andere, sich ihrer Sache anzuschließen, und schließen sich Naoe und Yasuke auf ihrer Suche an. Spieler können sie anrufen und sie werden den Spielern zu Hilfe kommen. Einige fungieren als Attentäter, die Feinde in der Nähe von Büschen ausschalten, während andere als Panzer oder Ablenkungsmanöver dienen, sodass die beiden Protagonisten sie mit Bögen oder Gewehren angreifen können. Es erinnert an „Assassin’s Creed Brotherhood“.

Was das Konzept der zwei Protagonisten angeht, hat Ubisoft es bereits mit „Assassin’s Creed Syndicate“ gemacht, aber in diesem Eintrag spielten Evie und Jacob Frye ähnlich.

NEUE ART, QUESTS ZU ERSTELLEN
Die andere große Änderung in „Shadows“ besteht darin, wie Ubisoft Quebec es den Spielern ermöglicht, die Welt zu erkunden und Quests anzugehen. Das ist seit der Gründung des Franchise ein Problem. „Assassin’s Creed“ wurde oft dafür kritisiert, dass es zu viel Inhalt habe, der nicht sehr gut sei und das Questdesign zu wünschen übrig ließ.

In „Shadows“ verfolgt das Team einen neuen Ansatz und ich habe eine Quest durchgespielt, die deutlich gemacht hat, wie es funktioniert. Die Zeile heißt „The Noble“ und befasst sich mit dem Ukita-Clan und der komplexen Politik der Ära nach Nobunagas Tod. Hideie Ukita ist ein Junge, der Kuroda Kanbeis Mündel wird, um einen Pakt zu schließen. Während der Gespräche zwischen Hideies Vater Naoie wird der Junge entführt, was zu Spannungen zwischen Kanbei und den Ukitas führt. Es liegt an Yasuke und Naoe, nach dem Jungen zu suchen, aber diese Ermittlungen führen zu einigen überraschenden Enthüllungen.

Die Ermittlungen beginnen beim Hauptmann des Hauses der Wache, aber um es zu finden, erhalten die Spieler Hinweise und müssen sich eine Karte ansehen, um herauszufinden, wo sie als nächstes suchen müssen. Die Protagonisten können Spione einsetzen, um ein Gebiet auf der Karte zu durchsuchen, aber das kostet Geld. Anhand der Hinweise des Questgebers können Spieler einen Suchort lokalisieren und einen Späher schicken, um ihn zu durchsuchen. Wenn es trifft, sehen die Spieler ein Zielsymbol. Von dort aus können Spieler mit ihrem Pferd in die Gegend fahren und die Gegend selbst untersuchen. Die Spieler sehen um ihn herum Wachen, die Misstrauen erregen, und hier glänzt Naoe, wenn sie ihre Adlersicht nutzt, um Feinde zu erkennen und zu markieren.

Auf diese Weise kann sie ein Gebiet infiltrieren, Gefahren finden und beseitigen, ohne einer Geisel Schaden zuzufügen. Wenn Yasuke hereinplatzte, hätte das Ergebnis anders ausfallen können. Spieler können während einer Pause außerhalb des Kampfes oder wenn sie nicht Teil einer Mission sind, die sich auf die Geschichte konzentriert, zwischen den beiden wechseln. Obwohl Naoe während der Infiltration großartig war, stellte Yasuke später in der Quest seine Kampffähigkeiten unter Beweis, als er einen Hinterhalt abwehrte. Der Schwertkämpfer ist so mächtig, dass er sich in frustrierenden Situationen wie ein einfacher Modus fühlen kann.

Separate Ansätze
Letztendlich führte die Noble-Questreihe zu einer eher narrativen Mission, aber das Besondere an „Shadows“ ist, dass Naoe und Yasuke während dieser Ereignisse ihre eigenen Ansätze verfolgen, was zu unterschiedlichen Starts der Quest führt. Ubisoft Quebec versucht nicht, jeden Protagonisten in ein Szenario zu zwingen, sondern das Team erstellt vielmehr ein eigenes Szenario, das er in Angriff nehmen kann. Als Naoe musste ich in eine Burg eindringen und drei Spione ausschalten, die wie Diener gekleidet waren.

Ich schaffte es schließlich bis zum letzten Abschnitt der Handlung und hatte die Möglichkeit, zwischen Naoe und Yasuke zu wählen. Da die nächsten Stockwerke einen Kampf erforderten, wählte ich Yasuke und die lange Mission war abgeschlossen.