TEL AVIV, Israel – Hamas-Kämpfer übergaben am Samstag vier gefangene israelische Soldatinnen an das Rote Kreuz in Gaza-Stadt, nachdem sie sie vor einer Menschenmenge paradiert hatten. Als Teil der fragilen Lage sollte Israel im Laufe des Tages 200 palästinensische Gefangene oder Häftlinge freilassen Waffenstillstand im Gazastreifen.
Die vier lächelten breit, während sie von einer Bühne auf dem Palästina-Platz in Gaza-Stadt aus winkten und den Daumen nach oben zeigten, Militante auf beiden Seiten und eine Menge von Tausenden Zuschauern, bevor sie zu den wartenden Fahrzeugen des Roten Kreuzes geführt wurden. Sie handelten wahrscheinlich unter Zwang.
Als sie freigelassen wurden, jubelten Hunderte von Menschen auf dem Geiselplatz in Tel Aviv, wo sie das Drama auf einem Großbildfernseher verfolgten.
„Ich bin sprachlos“, sagte Aviv Bercovich, einer der Zuschauer. „Ich hatte Gänsehaut, als ich ihnen zusah. Ich möchte nur, dass der Krieg endet.“
Israel bestätigte, dass sich die Geiseln kurz nach ihrer Vertreibung aus der Übergabe in Gaza-Stadt durch das Rote Kreuz bei seinen Streitkräften befanden.
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Das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu teilte jedoch später mit, dass Arbel Yehoud, eine von der Hamas festgehaltene zivile Geisel, am Samstag hätte freigelassen werden sollen. Darin hieß es, Israel werde den Palästinensern nicht erlauben, in den nördlichen Gazastreifen zurückzukehren, bis der Gazastreifen freigelassen sei.
Die Menschenmassen in Tel Aviv und auch in Gaza-Stadt versammelten sich schon früher am Tag in Erwartung des zweiten Austauschs dieser Art zwischen Israel und der Hamas seit Beginn des Waffenstillstands im Gazastreifen am vergangenen Wochenende. Die Aufregung in Israel war spürbar, die Fernsehsender waren voll mit Live-Berichten von lächelnden Nachrichtensprechern und Reportern, die begeisterte Freunde und Verwandte der Geiseln interviewten.
Der Waffenstillstand zielt darauf ab, den tödlichsten und zerstörerischsten Krieg zu beenden, der jemals zwischen Israel und der militanten Gruppe geführt wurde. Das fragile Abkommen hat bisher Bestand, es hat Luftangriffe und Raketen zum Schweigen gebracht und ermöglicht, dass mehr Hilfe in das winzige Küstengebiet fließt.
Als am Sonntag der Waffenstillstand begann, wurden drei von den Militanten festgehaltene Geiseln im Austausch gegen 90 palästinensische Gefangene, allesamt Frauen und Kinder, freigelassen.
Wer sind die Soldaten und Gefangenen, die freigelassen werden?
Die vier israelischen Soldaten Karina Ariev (20), Daniella Gilboa (20), Naama Levy (20) und Liri Albag (19) wurden bei dem Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023 gefangen genommen, der den Krieg auslöste.
Im Gegenzug sollte Israel laut einer von der Hamas veröffentlichten Liste 200 Gefangene freilassen, darunter 121, die lebenslange Haftstrafen verbüßten. In der Liste wurde angegeben, dass 70 von ihnen aus Gaza und dem Westjordanland ausgewiesen würden, es wurde jedoch nicht angegeben, wohin.
Zu den berüchtigteren Militanten, die freigelassen wurden, gehören Mohammad Odeh (52) und Wael Qassim (54), beide aus Ostjerusalem. Ihnen wurde vorgeworfen, eine Reihe tödlicher Hamas-Angriffe gegen Israelis verübt zu haben, darunter einen Bombenanschlag auf eine Cafeteria der Hebräischen Universität Jerusalem im Jahr 2002, bei dem neun Menschen, darunter fünf US-Bürger, getötet wurden.
Die vier freigelassenen Soldaten wurden vom Stützpunkt Nahal Oz nahe der Grenze zu Gaza abgeholt, als palästinensische Militante ihn überrannten und dort mehr als 60 Soldaten töteten. Die weiblichen Entführten hatten alle in einer Wacheinheit gedient, deren Aufgabe es war, Bedrohungen entlang der Grenze zu überwachen. Eine fünfte Soldatin ihrer Einheit, Agam Berger, 20, wurde mit ihnen entführt, aber nicht auf der Liste aufgeführt.
Das israelische Militär gab am Samstagmorgen eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass die Vorbereitungen für die Aufnahme der Geiseln, die Bereitstellung medizinischer Versorgung und persönlicher Unterstützung an den Erstaufnahmepunkten, die anschließende Überstellung in Krankenhäuser und die Wiedervereinigung mit ihren Familien abgeschlossen seien.
„Das ist riesig“, sagte Radwan Abu Rawiya aus Gaza-Stadt, einer von Tausenden, die zusahen, wie die Geiseln auf dem Palästina-Platz übergeben wurden.
„Die Menschen haben den Krieg und die Zerstörung vergessen und feiern“, sagte er.
In einer im Fernsehen übertragenen Erklärung bestätigte der Sprecher der israelischen Armee, Konteradmiral Daniel Hagari, dass die freigelassenen Geiseln in israelischen Händen seien und auf dem Weg nach Hause seien, und kritisierte gleichzeitig die „zynische“ öffentliche Zurschaustellung der jungen Frauen durch die Hamas vor ihrer Freilassung, wie er es nannte.
Er sagte auch, dass Israel um das Schicksal der beiden jüngsten Geiseln – Kfir und Ariel Bibas – und ihrer Mutter Shiri besorgt sei. Kfir Bibas feierte Anfang dieses Monats seinen zweiten Geburtstag in Gefangenschaft.
Hagari sagte, die Armee sei entschlossen, alle Geiseln nach Hause zu bringen.
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Wie geht es mit dem Waffenstillstandsabkommen weiter?
Von Israel wurde erwartet, dass es sich aus dem Netzarim-Korridor – einer Ost-West-Straße, die Gaza in zwei Teile teilt – zurückzieht und vertriebenen Palästinensern im Süden zum ersten Mal seit Beginn des Krieges die Rückkehr in ihre früheren Häuser im Norden ermöglicht.
Aber das scheint bis zur Freilassung von Yehoud auf Eis zu liegen.
Das von der Hamas geführte Innenministerium hatte zuvor erklärt, dass vertriebene Palästinenser ab Sonntag in den Norden des Gazastreifens zurückkehren dürften. Das Ministerium, das die Polizeikräfte beaufsichtigt, sagte, Palästinenser könnten sich zu Fuß über die Küstenstraße Rashid zwischen dem südlichen und dem nördlichen Gazastreifen bewegen.
Was nach der ersten sechswöchigen Phase des Abkommens passiert, ist ungewiss, aber viele hoffen, dass es zum Ende eines Krieges führen wird, der weite Teile des Gazastreifens dem Erdboden gleichgemacht, die überwiegende Mehrheit seiner Bevölkerung vertrieben und Hunderttausende Menschen in Gefahr gebracht hat Hungersnot.
Der Konflikt begann mit einem grenzüberschreitenden Angriff unter der Führung der Hamas am 7. Oktober 2023, bei dem palästinensische Militante etwa 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, töteten und etwa 250 weitere als Geiseln nahmen.
Im darauffolgenden Monat wurden in einem einwöchigen Waffenstillstand mehr als 100 Geiseln freigelassen. Aber Dutzende bleiben seit über einem Jahr in Gefangenschaft und haben keinen Kontakt zur Außenwelt. Israel geht davon aus, dass mindestens ein Drittel der mehr als 90 Gefangenen, die sich noch im Gazastreifen befinden, bei dem ersten Angriff getötet wurden oder in der Gefangenschaft starben.
Während viele auf dem Geiselplatz in Tel Aviv nach der Freilassung der vier Soldaten am Samstag jubelten, machten sich einige Sorgen um das Schicksal der noch in Gefangenschaft befindlichen Personen.
„Es ist schwer, dass sie immer noch da ist“, sagte Yoni Collins, eine Freundin der Familie von Agam Berger, der fünften Soldatin, die vom Stützpunkt Nahal Oz entführt wurde und immer noch in Gaza festgehalten wird.
„Es waren fünf Mädchen, vier sind draußen und jetzt ist sie allein da“, sagte er. „Wir warten nur darauf, dass sie nach Hause kommt.“
Israels Luft- und Bodenkrieg, einer der tödlichsten und zerstörerischsten seit Jahrzehnten, hat nach Angaben örtlicher Gesundheitsbehörden über 47.000 Palästinenser getötet, die jedoch nicht sagen, wie viele Militante waren. Sie sagen, dass Frauen und Kinder mehr als die Hälfte der Todesopfer ausmachen.
– Magdy berichtete aus Kairo, Shurafa berichtete aus Deir Al-Balah, Gazastreifen. Joseph Federman in Jerusalem, Sam McNeil auf der Militärbasis Reim, Israel und David Rising in Bangkok haben zu diesem Bericht beigetragen.
