ICHNa Land von Bandenkriegen heimgesuchtDie ecuadorianische Stadt Otavalo gilt als eine Oase der Sicherheit, in der die Kichwa-Gemeinschaft mit ihrem reichen kulturellen Erbe, lebendigen Traditionen, unverwechselbarer Kleidung – und langen Haaren – gedeiht.
Seit 2006 suche und fotografiere ich Frauen mit langen Haaren in ganz Südamerika. In Otavalo habe ich festgestellt, dass auch Männer die Tradition pflegen, lange Haare zu tragen.
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Yuyak Santillan, 14, und Naupak Santillan, 13, mit ihrem Vater. Nur ein Familienmitglied hat das Privileg, die Haare einer anderen Person zu berühren
Zöpfe, insbesondere innerhalb indigener Gemeinschaften, symbolisieren einen Akt des Widerstands, der auf das Trauma des erzwungenen Haarschneidens während der spanischen Eroberungen zurückzuführen ist.
Heute fühlen sich die jüngeren Generationen in Otavalo frei von der Scham und der Angst, die einst die Älteren beschatteten, und viele umarmen stolz ihre langen Haare und Zöpfe. Dieser Akt symbolisiert ein Bekenntnis zur kulturellen Kontinuität, einen Widerstand gegen äußeren Druck und einen lebendigen Beweis für die anhaltende Stärke indigener Gemeinschaften.
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Für die 22-jährige Katerini Pupiales geht es bei langen Haaren darum, Familienbräuche zu respektieren. Für den 18-jährigen Jossbell Macsias ist es ein kulturelles Symbol, das die Stärke seines Erbes repräsentiert
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Im Uhrzeigersinn von oben links: Esther Bonilla und ihr Sohn Jose, 10, leben in Kolumbien, kehren aber regelmäßig nach Otavalo zurück; Der 16-jährige Dylan sieht in seinen langen Haaren eine Rückgewinnung des kulturellen Erbes und eine Bestätigung seiner Identität; ein Kirchgänger in der Iglesia San Francisco de Otavalo; Walter Ianberla und sein Sohn Jacob besuchen das Grab eines Familienmitglieds
In Otavalo ist langes Haar eine symbolische Verbindung zum Land der Vorfahren und spiegelt die Verbindung der Kichwa zur Natur und zum Spirituellen wider. Viele der Weggezogenen führen die Tradition weiter. Walter Ianberla, 39, und sein Sohn Jacob, 12, leben in der Schweiz, tragen aber lange Haare. „Solange wir unsere Bräuche beibehalten, bleibt die Kultur bestehen. Wir alle müssen daran festhalten, egal wo wir sind“, sagt Walter.
Jedes Jahr findet während Pawkar Raymi, was „Fest der Blüte“ bedeutet, in Kichwa ein Langhaarwettbewerb statt. Die alte Zeremonie in den Anden ehrt Pachacámac oder Pacha Kamaq, den Schöpfer der Welt, und dient als Dankes- und Austauschritual für die Gaben, die Pachamama, die Mutter Erde, schenkt. Ziel des Wettbewerbs ist es, die Langhaartradition von Otavalo zu feiern und junge Menschen zu motivieren, sie am Leben zu erhalten.
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Erick Arungo, 22, und Dylan, 16. Arungo liebt die Kichwa-Kultur, möchte aber die Freiheit haben, selbst zu entscheiden. „Es besteht die Möglichkeit, dass ich darauf zurückkomme, aber das wird allein meine Entscheidung sein“, sagt er
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Im Uhrzeigersinn von oben links: Am Langhaarwettbewerb nehmen Kuri Guerrero, 19, und Apauki Guerrero, 15 teil; Nestor, 16; Wayra Müller, 10; und Yuyak und Naupak Santillan
Die Otavaleños, die für ihren Unternehmergeist bekannt sind, haben ihre Anpassungsfähigkeit unter Beweis gestellt, indem sie Moderne mit den Traditionen ihrer Vorfahren in Einklang gebracht haben. Doch die Verantwortlichen von Otavalo, besorgt über den allmählichen Verlust dieser kulturellen Identität, haben kürzlich eine Resolution erlassen, die die Einwilligung der Eltern verlangt, damit sich Minderjährige in örtlichen Friseursalons die Zöpfe schneiden lassen.
„Für uns sind Haare mehr als nur Strähnen. Es symbolisiert das Leben, ein Erbe, dessen Wertschätzung ein Leben lang gedauert hat. Es ist ein kostbarer Schatz, vergleichbar mit den strahlenden Sonnenstrahlen – eine komplexe Verbindung zwischen spiritueller Natur und menschlichem Wesen“, sagen Yarina und Estefanía Espín.
Bildung und kulturelle Weitergabe innerhalb der Familien gewährleisten die Kontinuität ihres Erbes, während das Engagement in der Weltgemeinschaft ihre kulturelle Sichtbarkeit stärkt und zum wirtschaftlichen Erfolg und globalen Stolz beiträgt.
Ruminawi Cachimuel, 46, sagt: „Wir haben hart für unsere Zöpfe gekämpft; Es war ein langer Kampf, unsere Zöpfe stolz zur Schau zu stellen. Als Volk haben wir erhebliche Härten ertragen müssen. Jetzt bringe ich meinen Kindern bei, dass sie von unseren Vorfahren lernen und an zukünftige Generationen weitergeben müssen, was es bedeutet, Kichwa zu sein.“
