Großbritanniens „erster“ abstrakter Künstler, dessen Vermächtnis durch eine Kombination aus Sexismus und dem Zweiten Weltkrieg weitgehend verschleiert wurde, wird seine erste große Ausstellung seit mehr als 40 Jahren haben.
Paule Vézelay, geboren 1892 in Bristol, zog nach Paris, wo sie sich in den gleichen Kreisen wie Georges Braque, Pablo Picasso, Henri Matisse und bewegte Sophie Taeuber-Arpund schuf 1928 eines der ersten britischen abstrakten Werke, einige Jahre bevor Barbara Hepworth und Henry Moore mit ihren Experimenten begannen.
Vézelay, die ihren Namen von Marjorie Watson-Williams änderte, als sie 1926 nach Frankreich zog, wird in ihrer Heimatstadt Gegenstand einer Retrospektive sein, die 60 Werke aus ihrer sechs Jahrzehnte währenden Karriere umfasst.
Simon Grant, Kurator von Paule Vézelay: Lebendige Linien an der Royal West of England Academy in Bristol, sagte, dass Vézelay aufgrund ihres Umzugs nach Paris dem Blickfeld der britischen Kunstwelt entzogen sei, während der Krieg ihren Aufstieg bremste und in den 1930er Jahren zu einem raschen Abzug aus der französischen Hauptstadt führte.
„Sie hat gekämpft, weil sie so lange weg war … wenn der Zweite Weltkrieg nicht stattgefunden hätte, wäre sie in einer ganz anderen Lage gewesen. Es war einfach ein schlechtes Timing“, sagte Grant.
Vézelay zog zurück Bristol Während des Krieges malte sie abstrakte Werke, die den Schaden von Luftwaffenbomben darstellten. Da es ihr jedoch schwerfiel, in Großbritannien Fuß zu fassen, wechselte sie schließlich in die Welt des Textildesigns, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, obwohl sie weiterhin abstrakte Werke produzierte.
Es gibt einige Debatten darüber, ob Vézelay die erste britische abstrakte Künstlerin war: ihre Freundin Marlow Moss schuf ebenfalls 1928 ein Werk, das Vézelay-Gemälde aus demselben Jahr ging verloren. Aber Grant sagte, sie sei trotzdem eine Vorreiterin.
Während des Krieges half sie beim Aufbau einer der ersten weiblichen Heimwehren, und während ihres Aufenthalts in Paris schrieb sie ein surrealistisches Drehbuch, als sie mit dem französischen Künstler André Masson liiert war.
„Sie steht daneben Moore und Hepworth in Großbritannien, aber sie war auch gut mit Taeuber-Arp befreundet, einer großer internationaler Künstler Heute verfügt Vézelay über eine ähnliche Vielseitigkeit in dem, was sie tat: Gemälde, Skulpturen, Textilien, Illustrationen und Poesie. Sie war geschickt und hat sich ständig neu erfunden“, sagte Grant.
Kurz vor ihrem Tod im Alter von 91 Jahren erlebte Vézelay einen Moment der Anerkennung: Sie wurde für ein Jahr von Germaine Greer interviewt BBC-Dokumentarfilm darin wurde sie als eine der „Frauen unseres Jahrhunderts“ bezeichnet, was kurz nach einer Tate-Retrospektive im Jahr 1983 geschah.
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Aber im Vergleich zu Moore und Hepworth, die jeweils Institutionen nach sich benannt haben und zu ihnen gehören berühmtesten britischen Künstler des 20. JahrhundertsVézelays Werk ist noch relativ unbekannt.
Grant sagte die Kunstwelt Sexismus war einer der Faktoren, die Vézelays Karriere einschränkten, obwohl sie in den 1950er Jahren in Großbritannien ausstellte. In einem Guardian-Profil anlässlich der Tate-Ausstellung sagte Vézelay: „Natürlich muss man doppelt so gut sein wie die Männer, um Anerkennung zu bekommen.“
Grant sagte: „Vézelay hatte immer das Gefühl, dass sie nicht gehört wurde und ihre Position nicht gefestigt war … sie verlor aufgrund einer frauenfeindlichen Atmosphäre bei bestimmten Künstlern und in der Kunstwelt. Sie hat es wirklich alleine geschafft, sie hatte keine Hilfe.“ . Sie war eine Naturgewalt.“
