Wenn noch Zweifel an der wahrgenommenen Position der Big 12 an der Spitze der College-Basketball-Welt bestanden, verschwanden diese mit der Veröffentlichung der Vorsaison-Rangliste von Associated Press Mitte Oktober.
Die Konferenz platzierte fünf Teams in den Top 10, eine Leistung, die in der sieben Jahrzehnte langen Geschichte der Vorsaisonumfrage von keiner Liga (lebend oder ausgestorben) erreicht wurde.
Anders ausgedrückt: Die Namen Kansas, Houston, Iowa State, Baylor und Arizona erscheinen alle in der AP-Rangliste, bevor Sie das erste Big-Ten-Team sehen, Purdue, das auf Platz 14 liegt.
Die Erwartungen an die Big 12 im ersten Jahr ihres Bestehens mit 16 Schulen sind enorm.
Die Konferenz galt als die härteste des Landes, bevor neben Arizona State, Colorado und Utah auch Arizona, ein Stammgast des NCAA-Turniers, hinzukam.
Wie wird es den Neulingen ergehen? Wird die Leistung der Big 12 auf dem Platz den Erwartungen entsprechen? Könnte die Konferenz zu hart für ihr eigenes Wohl sein?
Die reguläre Saison beginnt am Montag, der Ligabetrieb beginnt am 30. Dezember.
Unsere Prognose für das Konferenzrennen:
1. Kansas: Wir gehen davon aus, dass die Jayhawks ihren fünften Platz in der letzten Saison mit der Rückkehr des großen Mannes Hunter Dickinson und der Ankunft von drei wichtigen Transfers verbessern werden: Zeke Mayo, Rylan Griffen und AJ Storr, die in der vergangenen Saison durchschnittlich 17 Punkte pro Spiel für Wisconsin erzielten .
2. Bundesstaat Iowa: Die Cyclones haben seit mehr als zwei Jahrzehnten nicht den Titel der regulären Saison gewonnen, verfügen aber über die nötigen Zutaten, um die Dürre zu beenden. Keshon Gilbert, Tamin Lipsey und Curtis Jones bilden vor allem auf der Defensivseite eine erstklassige Rückraumkombination. Bei so vielen brutalen Auswärtsspielen in dieser Liga könnte die Verteidigung der ISU den Unterschied ausmachen.
3. Arizona: Der prognostizierte fünfte Platz der Wildcats in der Big 12-Medienumfrage vor der Saison – vielleicht der beste Indikator für die Stärke der Liga – dient den Zielen von Trainer Tommy Lloyd, indem er die externen Erwartungen senkt und die interne Motivation ankurbelt. Eine intensive Perimeterrotation sollte Arizonas Sache gegen andere Big-12-Konkurrenten unterstützen. Andererseits zählt die reguläre Saison nur für die Platzierung, die sie in den NCAAs generiert, wo Richter und Jury auf die Wildcats warten.
4. Houston: Das Programm von Trainer Kelvin Sampson hat in drei aufeinanderfolgenden Jahren mindestens 30 Spiele gewonnen und ließ sich vom Aufstieg in die Big 12 letzte Saison nicht einschüchtern. Es ist so konzipiert, dass es in jeder Umgebung gedeiht. Doch der Ersatz von Point Guard Jamal Shead ist für die Cougars eine Herausforderung der nächsten Stufe, und wir rechnen mit einem Rückschritt.
5. Baylor: Fügen Sie die Bears zur Liste der Bedrohungen hinzu, um die Konferenz zu gewinnen und in die NCAAs vorzudringen. Mit Jeremy Roach (von Duke) und dem hochrangigen Rekruten VJ Edgecombe sowie der Rückkehr von Langston Love sind sie an der Außenlinie gut besetzt. Obwohl Baylors Obergrenze genauso hoch ist wie die der anderen Konkurrenten, ist die Untergrenze niedriger.
6. Cincinnati: Willkommen in der zweiten Liga der Big 12. (In den meisten Ligen beginnt die zweite Stufe mit der dritten oder vierten Mannschaft.) Cincinnati konnte sich in der ersten Big 12-Saison der Schule mit einer Bilanz von 7-11 behaupten, und die Bearcats sollten sich um ein paar Siege verbessern, wenn Point Guard Jizzle James spielt genauso gut wie im letzten März.
7. Texas Tech: Man kann die Red Raiders leicht übersehen, aber vergessen wir nicht, dass sie 2019 das NCAA-Titelspiel und 2022 die Sweet 16 erreichten. Ihre Entwicklung hängt zum Teil vom Transfer JT Toppin ab, der in der vergangenen Saison für New Mexico durchschnittlich 12,4 Punkte erzielte.
8. Bundesstaat Kansas: Kein Team ist stärker auf Transfers angewiesen – die Wildcats haben ihre Rotation nach einer enttäuschenden Saison, in der sie in den Big 12 knapp unter .500 und insgesamt knapp über .500 landeten, überarbeitet. Der Druck auf den Trainer im dritten Jahr, Jerome Tang, steigt, während die KSU darum kämpft, nicht irrelevant zu werden.
9. Brigham Young: In Provo gab es zwei große Niederlagen, als Trainer Mark Pope nach Kentucky wechselte und der führende Torschütze Jaxson Robinson folgte. Popes Nachfolger, Kevin Young, kommt von der NBA – er war stellvertretender Cheftrainer der Phoenix Suns – und genießt großes Ansehen für seinen Scharfsinn. Doch der Übergang wird nicht einfach sein.
10. West Virginia: Die DeVries-Ära beginnt in Morgantown, als Trainer Darian und Spieler Tucker, sein Sohn, von Drake umziehen. Das Missouri Valley ist eine solide Liga, und die Bulldogs hatten in der letzten Saison eine Bilanz von 16:4, daher sollten wir die Dynamik von DeVries nicht unterschätzen. Aber es ist schwierig, sich ein Top-Half-Ergebnis für die Mountaineers vorzustellen.
11. TCU: Die Horned Frogs haben es in den letzten drei Saisons jeweils ins NCAA-Turnier geschafft, aber wir sind skeptisch, dass Trainer Jamie Dixon angesichts der starken Konkurrenz innerhalb der Konferenz und der Menge an Kaderwechseln in Fort Worth die Erfolgsserie auf vier Jahre verlängern wird.
12. Bundesstaat Arizona: Der Headliner in Tempe ist der große Mann Jayden Quaintance, der ehemalige Fünf-Sterne-Kandidat, der ursprünglich bei Kentucky unterschrieben hat. Aber eine kritische Saison für Trainer Bobby Hurley hängt weitgehend von einer Reihe von Transfers ab, die sich schnell anpassen und konstant punkten müssen. Wenn die Offensive scheitert, könnte das Hurley seinen Job kosten.
13. UCF: Alles, was Sie über die Knights wissen müssen, in einem Satz: Sie beendeten die Konferenz letzte Saison mit 7:11, und das galt als positive Überraschung. Es gibt keinen Grund, von UCF in den Jahren 2024–25 eine Besserung zu erwarten, aber die Situation könnte sich definitiv verschlechtern.
14. Colorado: Kein KJ Simpson, kein Tristan da Silva und kein Cody Williams ist ein gefährlicher Start ins Leben in den Big 12. Zumindest hat der langjährige Trainer Tad Boyle ein Gespür dafür, was ihn erwartet: Sein erstes Jahr in Boulder war CUs letzte Saison in den Big 12 12, bevor die Schule in das Pac-12 umzog.
15. Utah: Dies ist eine entscheidende Saison für Trainer Craig Smith, dessen Amtszeit insgesamt enttäuschend war. Er hat einen wiederaufgefüllten Kader, der sich um die Madsen-Brüder, Gabe, einen Rückkehrer, und Mason, einen Transfer vom Boston College, dreht. Die Utes könnten sieben Madsens gleichzeitig spielen, und das würde ihre Flugbahn nicht ändern.
16. Bundesstaat Oklahoma: Wir haben die Cowboys als Schlusslicht ausgewählt, weil sie einen neuen Trainer (Steve Lutz aus Western Kentucky) und einen überarbeiteten Kader haben. Aber es wird eine starke Konkurrenz geben, und wir gehen davon aus, dass eine Handvoll Teams in der Sackgasse landen werden.
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