Der neue Hauptstadtflughafen ist eröffnet, zwei weitere sind in Planung und die Erwartungen sind groß: Die Amerikaner kommen Grönland.
Am Donnerstag landete der erste internationale Flug nach Nuuk, der bevölkerungsreichsten Siedlung im selbstverwalteten dänischen Territorium, unter Jubel am Boden und in der Kabine des Air Greenland-Fluges GL781, wo den Passagieren Miniaturflaschen Nicolas Feuillatte serviert wurden. Sekt.
Das Flugzeug startete in Kopenhagen, der dänischen Hauptstadt, und es war ein ausreichend historischer Moment für die Anwesenheit des dänischen Außenministers an Bord. Es war auch ein Vorläufer einer möglicherweise bedeutenderen Entwicklung.
Ab Juni wird United Airlines einen vierstündigen Nonstop-Flug vom Newark Liberty International Airport in New Jersey nach Nuuk fliegen.
Es wird der erste Direktflug aus den USA nach Grönland sein und gilt als Beginn einer neuen Ära. Die Fluggesellschaften führten zwischen April und August Flüge mit insgesamt 55.000 Sitzplätzen nach Grönland durch; Diese Zahl wird sich im nächsten Jahr auf rund 105.000 Plätze nahezu verdoppeln.
Zwei weitere Flughäfen, in Ilulissat im Westen des Territoriums und Qaqortoq weiter südlich, beide bekannt für ihre malerischen Fjorde, werden voraussichtlich bis Ende 2026 in Betrieb gehen.
Allerdings sind nicht alle zufrieden.
Ungefähr 89 % der Bevölkerung sind grönländische Inuit, und obwohl Umfragen eine starke Unterstützung für die Ausweitung des Tourismussektors zeigen, wurden innerhalb dieser Gemeinschaft Bedenken geäußert, insbesondere hinsichtlich der Zerstörung der unberührten Schönheit des Landes und der möglichen Abwanderung ausländischer Unternehmen den Überschuss raus.
In diesem Sommer wurde ein großes Kreuzfahrtschiff, das versuchte, in den Hafen von Ilulissat einzulaufen, blockiert, weil behauptet wurde, es beliefere ausschließlich Reiseveranstalter in ausländischem Besitz und bringe seine eigenen Reiseführer mit.
Mit Blick auf die Wahlen im nächsten Jahr reagierte die Regierung letzte Woche auf die Bedenken mit der Verabschiedung eines umstrittenen Tourismusgesetzes, das am 1. Januar in Kraft treten wird.
Eine öffentliche Konsultation wird zu einem System zur Klassifizierung von Gebieten Grönlands in grüne, gelbe und rote Zonen führen und den Zugang zu „hochsensiblen“ Gebieten beschränken, um empfindliche Ökosysteme, Kulturerbestätten und traditionelle Jagdgebiete zu schützen, die bereits durch die Klimakrise unter Druck stehen.
Auch für Tourismusunternehmen wird es neue Eigentumsvoraussetzungen geben. Eine Tourismusgenehmigung erhält nur eine Person, die in Grönland registriert ist und dort Steuern zahlt. Mindestens zwei Drittel des Kapitals und der Stimmrechte einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung müssen im Besitz eines Einheimischen sein.
Pipaluk Ostermann, Kassiererin bei Tupilak Travel, einem unabhängigen Reisebüro in der Innenstadt von Nuuk, strahlte beim Gedanken an den neuen Flughafen und die US-Touristengelder, gab jedoch zu, dass sie sich Sorgen über den Zuzug ausländischer Unternehmen gemacht hatte. Mit diesem Gesetz fühlt es sich beruhigender an“, sagte sie.
Andere sagten, dass „trumpsche“ und „protektionistische“ Regulierungen ausländische Investitionen genau dann ersticken würden, wenn sie gebraucht würden.
Jon Krogh, 51, und seine Frau Anika, 46, leiten ein Luxus-Glamping-Unternehmen, Nomad Greenland, über das in der Financial Times und National Geographic berichtet wurde.
Krogh sagte, er fürchte, was die Amerikaner angesichts der mangelnden Tourismusinfrastruktur in Grönland tun würden. Sein Unternehmen habe die Pandemie dank eines ausländischen Investors überstanden, der einen Anteil von 40 % hält, sagte er.
Seit der Verabschiedung des Gesetzes sei der Wert seines Unternehmens gesunken, sagte er, und er müsse Pläne zur Errichtung neuer Hütten aufgeben, von denen aus Touristen die unberührte Wildnis erleben könnten.
Krogh sagte: „Wir hatten vor dem Gesetz ein Unternehmen im Wert von fast 2 Millionen Euro. Jetzt ist es das Vermögen wert. Wer wird es kaufen? Vier Leute in Grönland haben das Geld. Ich habe keinen Ausweg mehr, keine Ambitionen, das weiter auszubauen.“
„Die Leute kaufen hier oben Flugtickets in der Erwartung, dass sie etwas gewohnt sind. Das beste Hotel hier ist – was – zwei Sterne in Dubai … Also werden sie sehr enttäuscht nach Hause fliegen. Und wir werden die nächsten 10 oder 15 dort verbringen.“ Jahre lang haben wir dieses Image wieder aufgebaut, das wir gerade durch die Öffnung und den Zustrom vieler Menschen zerstört haben, aber keine Hotels, keine Aktivitäten.“
Er fügte hinzu: „Wir brauchen auch einen Realitätscheck. Grönland ist etwas Besonderes. Es ist erstaunlich. Es ist wunderschön. Aber es ist nicht der einzige erstaunliche und schöne Ort auf dem Planeten.“
Im Jahr 2022 besuchten 92.637 Touristen Grönland, im vergangenen Jahr waren es 131.767. Der Großteil der Besucher kam aus Dänemark, Deutschland, den USA und anderen europäischen Ländern.
„Das weltweite Interesse an arktischen Reisezielen ist gewachsen, angetrieben durch den Wunsch nach abenteuerlichen Erlebnissen und das Bewusstsein für den Klimawandel“, sagt Anne Nivíka, CEO von Visit Greenland.
Der Bau des Flughafens Nuuk war ein wichtiger Teil der Reaktion Grönlands auf das Interesse. Bis Donnerstag gab es keine internationalen Direktflüge in die grönländische Hauptstadt, wo 19.783 der 56.865 Einwohner des Territoriums leben.
Zuvor wäre der erste Stopp ein ehemaliger US-Militärstützpunkt in Kangerlussuaq, 200 Meilen (320 km) nördlich von Nuuk, gewesen, gefolgt von einem weiteren Inlandsflug in einem Kleinflugzeug. Die Fahrt von Kopenhagen nach Nuuk dauert nun 4 Stunden und 50 Minuten, was einer Zeitersparnis gegenüber der bisher besten Option entspricht.
Christian Keldsen, der Direktor des Greenland Business Association, sagte, er befürchte, dass der Schritt gegen den Protektionismus teilweise von der kolonialen Vergangenheit Dänemarks und der Sorge vor weiterer Ausbeutung durch ausländische Mächte inspiriert sei.
Grönland, dessen Landfläche größer ist als Österreich, Belgien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Irland, Italien, Polen, Portugal, die Niederlande und Großbritannien zusammen, ist heute ein selbstverwaltetes Gebiet innerhalb des Königreichs Dänemark, war aber bis 1953 eine Kolonie.
Die Vereinigten Staaten errichteten zu Beginn des Zweiten Weltkriegs und dann im Kalten Krieg Militärstützpunkte auf der Insel. Im Jahr 1946 boten amerikanische Beamte sogar an, Grönland von seiner Kolonialmacht Dänemark für 100 Millionen Dollar in Goldbarren zu kaufen, ein Vorschlag. von Donald Trump wiederholt in seiner ersten Amtszeit im Weißen Haus.
Während einer zweijährigen Übergangszeit hat die Regierung das Tourismusgesetz verfasst. Keldsen sagte jedoch, dass die Ambitionen Grönlands für einen größeren Tourismussektor ohne internationale Investitionen nicht verwirklicht werden könnten. „Aber im Moment befinden wir uns möglicherweise dort in der Entwicklung“, sagte er. „Wir kommen voran und Grönland wird die Kontrolle über diese Entwicklung haben.“
