Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete am Sonntag, den 12. Januar, eine Durchführungsverordnung, mit der zwei kalifornische Umweltgesetze vorübergehend außer Kraft gesetzt wurden, um den Wiederaufbau in den Waldbrandgebieten des Los Angeles County zu beschleunigen.
Mit der Verordnung werden mit gewissen Einschränkungen die Genehmigungs- und Prüfanforderungen gemäß dem California Environmental Quality Act und dem California Coastal Act aufgehoben.
Durch die Aussetzung der Regeln sind die Karten leer damit Bauherren mit dem Wiederaufbau von Häusern und Gebäuden beginnen können Gebiete, die von den Waldbränden betroffen sinddie mehr als 39.000 Hektar in den Gebieten Pacific Palisades, Eaton Canyon, Lidia, Sunset und Woodley in den Vororten von Los Angeles niedergebrannt haben.
Mehr als 12.000 Gebäude sind durch die Brände niedergebrannt oder zerstört worden.
Newsom wies am Sonntag darauf hin, wie schwierig es für Vertriebene sei, auf einem Markt, auf dem jeder bereits mindestens 30 % seines Einkommens für die Miete ausgibt, nach einer Wohnung suchen zu müssen.
„Wenn die Brände gelöscht sind, müssen Opfer, die ihre Häuser und Geschäfte verloren haben, schnell und ohne Straßensperren wieder aufbauen können“, sagte der Gouverneur.
Die Anordnung verlängert außerdem den Schutz vor Preistreiberei bei Baumaterialien, Lagerdienstleistungen, Bauwesen und anderen lebenswichtigen Gütern und Dienstleistungen bis zum 7. Januar 2026 in den Landkreisen Los Angeles und Ventura.
Steve Hudson, ein Bezirksdirektor der California Coastal Commission (CCC), der mit mehreren Bezirken Südkaliforniens zusammenarbeitet, sagte, sein Team habe bereits eine beträchtliche Anzahl von Anrufen zum Wiederherstellungsprozess entgegengenommen. „Wir wenden uns aktiv an die lokalen Regierungen und ihre Mitarbeiter, um sie bei den Wiederherstellungsbemühungen zu unterstützen.“
Das Feuer in Palisades wuchs über Nacht um weniger als 100 Acres. nach Schätzungen von Cal Fire. Es wird auf 23.707 Acres geschätzt und ist zu 11 % eingedämmt. Auch das Feuer in Eaton blieb mit 14.117 Acres etwa gleich groß, während die Eindämmungsschätzung über Nacht von 15 % auf 27 % anstieg.
Am Sonntag lag die Zahl der Evakuierungen bei 105.000 im Rahmen der Zwangsräumung und bei 87.000 im Rahmen der Evakuierungswarnung.
Laut einem Update des County of Los Angeles Medical Examiner vom Samstagabend gab es 16 bestätigte Todesfälle durch die Brände, darunter 11 auf das Feuer in Eaton und fünf auf das Feuer in Palisades.
CEQA und Küstengesetz ausgesetzt
Die von Newsom unterzeichnete Anordnung setzt den California Environmental Quality Act und den California Coastal Act vorübergehend außer Kraft, sodass die Opfer der jüngsten Brände ihre Häuser und Geschäfte schneller wiederherstellen können.
CEQA, ein bahnbrechendes Gesetz, das 1970 in Kalifornien verabschiedet und vom damaligen Gouverneur unterzeichnet wurde. Ronald Reagan schuf ein Genehmigungssystem für Bauprojekte, das jede Entwicklung im Grunde auf ein Schneckentempo verlangsamte.
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Die Anordnung wird dazu beitragen, Verzögerungen bei der Genehmigung zu verkürzen, indem Umweltprüfungen und Genehmigungsauflagen der Küstenkommission für die Wiederherstellung beschädigter oder abgerissener Häuser ausgesetzt werden, die sich im Wesentlichen am gleichen Standort und in der gleichen Größe wie vor den Bränden befinden. Um beispielsweise in Frage zu kommen, dürfen Häuser nicht mehr als 110 % der Grundfläche und Höhe der vor dem Notfall bestehenden Bauwerke einnehmen, heißt es in der Anordnung.
Newsom bezeichnete die Anordnung als „einen wichtigen ersten Schritt, damit sich unsere Gemeinden schneller und stärker erholen können“.
Der Gouverneur wies die staatlichen Behörden außerdem an, weitere Möglichkeiten zur Rationalisierung des Wiederaufbau- und Wiederherstellungsprozesses zu finden. Er wies sie an, zusätzliche Genehmigungsanforderungen und Bauvorschriften zu ermitteln, die sicher ausgesetzt oder gestrafft werden können, um den Tausenden von Hausbesitzern und Unternehmen, die von den Bränden schwer getroffen wurden, einen schnellen Wiederaufbau erschwinglicher zu machen.
Dan Dunmoyer, Präsident und Geschäftsführer der California Building Industry Association, bezeichnete die Durchführungsverordnung als „wirklich positiv“.
„Der Gouverneur signalisiert den Menschen, die buchstäblich auf der Couch von jemandem oder in einem Hotel schlafen. Mein Fokus liegt darauf, Sie so schnell wie möglich wieder in Ihr Zuhause zu bringen“, sagte Dunmoyer.
In Kalifornien sind CEQA und die Küstenkommission „unsere beiden Hindernisse für den Bau, und er signalisiert, dass diese beiden Hindernisse beseitigt werden.“
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Newsom sagte, er werde mit dem kalifornischen Gesetzgeber zusammenarbeiten, um gesetzliche Änderungen zu ermitteln, die dazu beitragen können, den Wiederaufbau zu beschleunigen und gleichzeitig die Widerstandsfähigkeit und Sicherheit gegen Waldbrände zu verbessern.
CEQA war für Bauherren eine schwierige rechtliche Hürde, die es bei Entwicklungsprojekten zu überwinden galt. Sowohl Umweltschützer als auch Bauherren nutzen CEQA seit Jahrzehnten, um den Wohnungsbau zu bremsen.
Die Anordnung des Gouverneurs ist „ein Eingeständnis, dass wir ohne CEQA sicher Wohnungen bauen können“, sagte Jennifer Hernandez, eine Befürworterin der CEQA-Reform und Anwältin in San Francisco bei der West Coast Land Use and Environmental Group der Anwaltskanzlei Holland & Knight.
Das Gleiche gilt für das Küstengesetz, sagte sie. „Die Anordnung des Gouverneurs bestätigt, dass diese Gesetze tatsächlich missbraucht werden, um Verzögerungen zu verursachen und die Kosten zu erhöhen“, sagte Hernandez.
Sie fügte hinzu, dass die Durchführungsverordnung auf die Infrastruktur zur Unterstützung des Wohnungsbaus ausgeweitet werden sollte.
Durch die Anordnung werden auch bestimmte rechtliche Anforderungen des California Coastal Act außer Kraft gesetzt, was den Wiederaufbauprozess weiter rationalisieren wird.
Hudson, Bezirksdirektor für Teile der Landkreise Santa Barbara, Ventura und Los Angeles beim CCC, erklärte in einem Interview am Freitag, dass Hausbesitzer nach dem Küstengesetz das wieder aufbauen dürfen, was sie vor den Bränden hatten, „vorausgesetzt, die Entwicklung würde so bleiben.“ auf der gleichen Grundfläche“ und nicht mehr als 110 % der Größe der ursprünglichen Struktur einnehmen.
Die zusätzlichen 10 % in der Größe der Gebäudestruktur würden eine Ausnahmegenehmigung der lokalen Regierungsbehörden erfordern, sagte er.
„Es gibt kein Verbot für den Wiederaufbau größerer Flächen, aber das würde eine Küstenentwicklungsgenehmigung auslösen“, sagte Hudson, der das verbrannte Gebiet in den Palisades als „erheblich“ beschrieb.
„Das ist ein sehr bedeutsamer Brand“, sagte er. „Unsere Mitarbeiter arbeiten mit den lokalen Regierungen und der Öffentlichkeit zusammen, um den von diesem tragischen Brand betroffenen Menschen zu helfen und die Wiederherstellungsbemühungen so schnell wie möglich zu unterstützen, da dies so wichtig ist.“
Küstenbürokratie
Die Brandgebiete betreffen für die Küstenkommission drei verschiedene Gerichtsbarkeiten, darunter die Stadt Los Angeles für das Palisades-Gebiet, einen Teil des Los Angeles County in der Nähe von Topanga und die Stadt Malibu. Hudson erklärte, dass die Gerichtsbarkeiten von Los Angeles County und Malibu über lokale Küstenzonenprogramme verfügen, die von der California Coastal Commission zertifiziert sind.
„Die Kommission hatte nie die Absicht, sich an der Erteilung örtlicher Genehmigungen zu beteiligen, aber die Kommunalverwaltungen sind verpflichtet, lokale Küstenprogramme zu erhalten, die allgemeinen Plänen und Bebauungsverordnungen sehr ähnlich sind“, sagte er. „Wenn die lokalen Regierungen diese Pläne entwickelt haben und sie von unserer Kommission zertifiziert wurden, werden sie zur primären Genehmigungsbehörde für Küstengenehmigungen, und die Kommission fungiert lediglich als Berufungsbehörde.“
Die Komplexität der Rolle der Kommission im Wiederaufbauprozess wird durch die Tatsache unterstrichen, dass die Stadt Los Angeles nicht über eines dieser lokalen Küstenprogramme verfügt, was einen völlig anderen Prozess beinhaltet, sagte Hudson.
Er erklärte, dass Los Angeles die einzige Stadt in Kalifornien sei, die es der Stadt erlaube, selbst Genehmigungen für die Küstenentwicklung zu erteilen – eine Nuance, die 1976 in das ursprüngliche Gesetz zum Küstengesetz aufgenommen wurde.
Das Gesetz wurde erlassen, nachdem private Bauträger versucht hatten, den öffentlichen Zugang zur Küste des Staates abzuschneiden, und nach einer großen Ölkatastrophe vor der Küste von Santa Barbara im Jahr 1969. Die beiden Ereignisse führten laut der Coastal Conservation Initiative zur Verabschiedung von Proposition 20 zur Website der Kommission. Die Aufgabe der Kommission besteht seitdem darin, die Entwicklung des Landes entlang der kalifornischen Küste zu steuern.
Los Angeles verfügt über zwei Genehmigungsgebiete – eines in der Nähe des Pazifischen Ozeans und das andere im Landesinneren. Wenn also Städte Ausnahmen von Küstengenehmigungen beantragen – beispielsweise für den Bau von 10 % größeren Bauwerken –, würde die Stadt Los Angeles die Ausnahme für die Binnengebiete bearbeiten und die Kommission würde die Ausnahmeanträge für die übrigen Gebiete bearbeiten.
Es ist unklar, wie sich die Anordnung von Newsom vom Sonntag auf diese Ausnahmen auswirken wird, die sich in den Baubehörden und anderen bürokratischen Prozessen durchsetzen.
„Ich erwarte keine große Zahl von Einsprüchen gegen diese Ausnahmen, aber wir sind bereit, mit den lokalen Regierungen und der Öffentlichkeit zusammenzuarbeiten“, sagte Hudson.
„Es ist eine Tragödie“, sagte er. „Dies wird für unsere Agentur Priorität haben.“
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