Ein aufschlussreicher Moment in der äußerst deprimierenden Anhörung zur Bestätigung des Senats für Pete Hegseth, die Fox-News-Persönlichkeit, die Donald Trump als Verteidigungsminister gewählt hat, kam gleich zu Beginn, als der ehemalige Senator Norm Coleman ihn vorstellte.
„Vor vier Jahren erhielt der Kandidat von Präsident Biden, Lloyd Austin, ein guter und ehrenwerter Mann, 97 Stimmen im Senat“, sagte Coleman, R-Minn., „und wir haben das Debakel des Afghanistan-Abzugs erlebt, Putin.“ fielen in die Ukraine ein, die Houthis gefährdeten unsere Schifffahrtsrouten“ und Amerika unterstützte Israel nicht ausreichend. Die Schlussfolgerung schien zu sein, dass es an der Zeit sei, etwas anderes auszuprobieren, da das Gute und Ehrenhafte gescheitert sei.
Hegseth ist etwas anderes. Wie weithin berichtet wurde, zahlte er im Jahr 2020 eine Frau aus, die Anzeige bei der Polizei erstattete und ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigte. (Er besteht darauf, dass sie einvernehmlichen Sex hatten.) Wie Jane Mayer im New Yorker berichtete, wurde Hegseth „von den beiden gemeinnützigen Interessengruppen, die er leitete – Veterans for Freedom und Concerned Veterans for America – zum Rücktritt gezwungen schwere Vorwürfe wegen finanzieller Misswirtschaft, sexueller Unangemessenheit und persönlichem Fehlverhalten.“ Seine eigene Mutter schrieb in einer E-Mail, die die New York Times erhalten hatte, dass er „Frauen herabsetzt, lügt, betrügt, herumschläft und Frauen für seine eigene Macht und sein eigenes Ego ausnutzt“. (Sie hat diese Nachricht inzwischen dementiert.)
Aber das ist Trumps Amerika; Die Misshandlung und Erniedrigung von Frauen bedeutet offensichtlich nicht, dass sie für ein hohes Amt disqualifiziert werden. Wie Rebecca Traister, Beraterin des demokratischen Senats, gegenüber Rebecca Traister vom New York Magazine sagte, würde ein Erfolg bei den Anhörungen „bedeuten, dass man sich nicht auf die Vergewaltigungsvorwürfe stützt und stattdessen Raum schafft, sich ihm aus Gründen zu widersetzen, aus denen auch die Republikaner sich ihm widersetzen können.“ Ein Großteil der Anhörung am Dienstag schien die Suche nach diesen Gründen zu beinhalten, aber es ist nicht klar, ob sie existieren.
Mehrere Demokraten konzentrierten sich auf Hegseths beleidigende Äußerungen über weibliche Truppen und hofften vielleicht, sie könnten Senatorin Joni Ernst, R-Iowa, erreichen, die eine Veteranin und Verfechterin von Frauen im Militär ist. („Wir brauchen Mütter“, schrieb Hegseth in einem seiner Bücher. „Aber nicht beim Militär, schon gar nicht in Kampfeinheiten.“)
Senatorin Tammy Duckworth, D-Illinois, eine Veteranin des Irak-Krieges, machte ihm seine schiere Unkenntnis der amerikanischen Verteidigungspolitik klar. Irgendwann bat sie ihn, eines der ASEAN-Länder, den Verband Südostasiatischer Nationen, zu nennen und unsere Sicherheitsvereinbarungen mit ihnen zu beschreiben. Er schaffte es nicht und stammelte stattdessen über Japan, Südkorea und Australien, drei Länder, die nicht zur ASEAN gehören. Senator Mark Kelly, D-Arizona, ein ehemaliger Astronaut und Navy-Veteran, kritisierte ihn wegen der vielen Berichte, dass er bei der Arbeit betrunken gewesen sei. Senator Gary Peters, D-Mich., stellte fest, dass Hegseth nie eine Organisation mit mehr als ein paar hundert Personen geleitet hat; Das Pentagon beschäftigt fast 3 Millionen.
Jedes dieser Dinge sollte diese absurde Nominierung zum Scheitern bringen. Ich bezweifle, dass das einer von ihnen tun wird.
Die Anhörung war in etwa vier Stunden beendet; Anträge der Demokraten auf eine zweite Befragungsrunde wurden abgelehnt. Sie hatten gerade erst an der Oberfläche von Hegseths Rekord gekratzt, aber die Republikaner hatten genug gehört.
Michelle Goldberg ist Kolumnistin der New York Times.
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