Bis vor Kurzem war es nichts Ungewöhnliches daran, dass das Herz des Silicon Valley im Repräsentantenhaus durch einen der fortschrittlichsten Kongressabgeordneten, Ro Khanna, einen engen Verbündeten von Bernie Sanders, repräsentiert wird. Als Veteran des Handelsministeriums von Barack Obama kandidierte Khanna zunächst mit der „überwältigenden Unterstützung der CEOs und Risikokapitalgeber der finanzstarken Tech-Community“ für ein Amt, wie Politico es ausdrückte, und pflegte jahrelang freundschaftliche Beziehungen zu Männern wie Elon Musk , der sein erstes Buch verfilmte.
Er wurde 2016 gewählt, am Ende einer Zeit, in der technischer Fortschritt und sozialer Fortschritt noch miteinander verknüpft zu sein schienen. Die Republikaner misstrauten Big Tech fast genauso wie Hollywood und den Medien, während die Demokraten sich selbst als Partei der Zukunft positionierten.
Diese Zeit ist nun zu Ende. Viele der mächtigsten Leute im Silicon Valley sind nach rechts geschwenkt, haben Donald Trump gespendet und in einigen Fällen ihre Technologien den Republikanern entgegenkommender gemacht.
Musks X ist zu einer Quelle reaktionärer Propaganda geworden; Während in Los Angeles apokalyptische Brände wüten, füllt sein Algorithmus meinen Feed mit Beiträgen, die fälschlicherweise behaupten, der Bürgermeister habe das Budget der Feuerwehr gekürzt, und darauf beharrt, dass die Bedingungen für das Inferno nicht durch den Klimawandel, sondern durch Diversitätsinitiativen geschaffen wurden.
Mark Zuckerberg von Meta kündigte kürzlich an, dass Facebook externe Faktenprüfungen abschaffen und mehr rassistische, LGBTQ+- und einwanderungsfeindliche Rhetorik auf der Plattform zulassen werde, und argumentierte, dass sich die Wahl 2024 „wie ein kultureller Wendepunkt anfühlt, der Rede wieder Priorität einzuräumen“. Das ist eine seltsame Aussage über die Erhebung eines Mannes, der ständig versucht, seine Kritiker in Vergessenheit zu geraten, aber es macht Sinn, wenn man freie Meinungsäußerung in erster Linie als Freiheit von liberaler Beschimpfung versteht.
Unterdessen steht die Kryptowährungsbranche, die ihre unergründlichen Ressourcen genutzt hat, um Wirtschaftspopulisten wie Senator Sherrod Brown aus Ohio aus dem Kongress zu werfen, unter Trump in den Genuss eines Deregulierungsbooms, der den Boden für eine Orgie gefährlicher Finanzspekulationen bereitet. Künstliche Intelligenz wird eingesetzt, um Krankenversicherungsansprüche abzulehnen, das Internet mit Schlamperei zu ersticken und Arbeitsplätze zu vernichten.
Eine stimmige Geschichte
Die meisten Wähler im Silicon Valley scheinen immer noch nach links zu tendieren – Khanna gewann im November mit mehr als 35 Punkten die Wiederwahl –, aber die Technologiebranche ist zunehmend eine Kraft einer unverantwortlichen Oligarchie. Deshalb war ich neugierig, mit Khanna darüber zu sprechen, wie er die ideologische Transformation eines Milieus bewältigt, das einst ein wichtiger Teil seiner Basis war.
In gewisser Weise hatte er Probleme. Letzten Monat äußerte Khanna seine Bereitschaft, mit dem Ministerium für Regierungseffizienz zusammenzuarbeiten, dessen Beratungsgremium von Musk und Vivek Ramaswamy geleitet wird. Aus seiner Sicht versuchte er, eine Alternative zur Brandrodung der Sparmaßnahmen vorzuschlagen, während er gleichzeitig ein Gespräch über verschwenderische Ausgaben des Pentagons begann. Aber er machte viele linksgerichtete Wähler wütend, indem er Musk und Ramaswamy scheinbar so behandelte, als ob sie in gutem Glauben handelten. Und er gewann sicherlich kein Wohlwollen von Musk, der verkündete, dass es für Khanna „Game Over“ sei, nachdem er Anfang Januar gegen den Laken Riley Act gestimmt hatte, einen Gesetzentwurf zur Ausweitung der Inhaftierung von Migranten.
Dennoch ist Khanna besonders auf die Beziehung zwischen fortschrittlicher Politik und technologischer Innovation bedacht. Und obwohl er der Meinung ist, dass einige der Gründe für die Rechtswende unter den Tech-Bigwigs offensichtlich sind – Milliardäre wollen niedrigere Steuern und weniger Regulierung –, ist er auch der Meinung, dass dies die Selbstbeobachtung der Demokraten provozieren sollte.
„Die Regierung hat nicht oft das geliefert, was wir versprochen hatten“, sagte Khanna. Im CHIPS-Gesetz, das er mitverfasst hat, „wurden Gelder für ländliches Breitband bereitgestellt, aber wir haben nicht viele Beweise dafür, dass es tatsächlich verteilt wurde und funktioniert.“ Joe Bidens Inflation Reduction Act sah erhebliche Investitionen in die amerikanische Industrie vor, doch viele versprochene Fabriken wurden immer noch nicht gebaut.
Die Verwaltung, sagte er, hätte ein paar Städte als Demonstrationsprojekte auswählen sollen: „Wählen Sie eine Gemeinde wie Johnstown, Pennsylvania; oder Galesburg, Illinois; oder Milwaukee, Wisconsin, und sagen Sie: „Hier ist, was es war, hier ist, was wir in dieser Gemeinde ein Jahr später getan haben, und hier ist, wie es sich geändert hat.“ Er schlägt vor, dass die Demokraten die Fähigkeit verloren haben, eine zusammenhängende Geschichte darüber zu erzählen, wie es ging Sie machen das Leben der Menschen besser.
Eine starke Alternative
Khanna ist natürlich nicht der Einzige, der argumentiert, dass die Progressiven das Vertrauen der Öffentlichkeit verspielt haben, indem sie es versäumt haben, effektiv zu regieren. Mein New York Times-Kollege Ezra Klein hat wiederholt ähnliche Kritik geäußert. Aber Khanna bringt auch ein umfassenderes Argument vor, nämlich dass es den Demokraten nicht gelungen sei, eine Zukunftsvision heraufzubeschwören, die entweder beruhigend oder aufregend sei.
„Das ist meiner Meinung nach die große Herausforderung für uns, den Gegenentwurf zur Präsidentschaft Trump-Musk-Vance zu präsentieren, der versucht, die Patina der Zukunft zu nehmen und sie mit Deregulierung und Texas zu verbinden“, sagte er , unter Berufung auf den Standort von Musks neuem Hauptquartier, einem Staat, der Sozialkonservatismus mit Laissez-faire-Ökonomie verbindet.
Khanna fuhr fort: „Was wir tun müssen, ist zu sagen: ‚Wir bekommen die Zukunft, wir verstehen Technologie und wir haben eine weitaus bessere Vorstellung davon, wie Technologie Ihrer Familie, Ihrer Gemeinschaft helfen wird und wie wir regulieren werden.‘ Technologie.'“
Die Rechte hat eine klare Vorstellung von der Welt, die sie schaffen will, so revanchistisch und dystopisch sie ihren Gegnern auch erscheinen mag. Zumindest außerhalb Lateinamerikas gibt es bei der erschütterten Linken keinen ähnlich motivierenden Geist. Eine schrittweise Änderung eines verhassten Status quo ist eindeutig unzureichend, aber die Progressiven haben kein Bild einer umfassenden Transformation entworfen, das den meisten Menschen entweder praktikabel oder inspirierend erscheint.
Khanna sieht eine Chance in der Ansammlung von Tech-Oligarchen um Trump. In Trumps Koalition gibt es tiefe Risse zwischen Männern wie Steve Bannon, die eine stärkere wirtschaftliche Unterstützung der Arbeiterklasse befürworten, und solchen wie Musk, die eine Entfesselung von Unternehmen und Kapital wollen.
Wenn sich der neue Präsident von den Libertären des Silicon Valley beeinflussen lässt, so Khanna, „lässt er uns meiner Meinung nach eine große Chance zu sagen: ‚Sehen Sie, das ist die Ideologie, die die Arbeiter- und Mittelschicht und uns wirklich im Stich gelassen hat‘.“ „Wir werden einen stärker auf die Arbeiterklasse und die Mittelklasse ausgerichteten wirtschaftlichen Ansatz verfolgen.“
An diesem Punkt könnte die Zukunft endlich weniger bedrohlich aussehen.
Michelle Goldberg ist Kolumnistin der New York Times.
